Эректус

Ей было досадно, но это, возможно, было и к лучшему. Уж лучше так, чем прерываемый плохой связью разговор. Плохой связью! Игра слов оставила горький привкус. Ее измена ничего не поменяет в их истории, лишь бы только она не поддалась соблазну во всем ему признаться! Палеонтолог выключила компьютер и вышла из бунгало. Она не способна была погружаться в остальные письма, только не после слов Яна и любви, которая наполняла ее целиком. Да, именно так. Снова приобретя Яна, она ощущала себя наполненной…

На улице полная луна заливала саванну серебристым светом, окрашивая землю необыкновенным мерцанием. Женщина задрожала от ночной прохлады. Облокотившись на перила, она почувствовала, как подступил позыв тошноты, настолько сильный, что вызвал удушье. От головокружения Анна закрыла глаза и опустилась на кресло-качалку, ища на ощупь кувшин с водой, который должен был стоять где-то рядом на маленьком столике. Что с ней могло произойти? В памяти возникла картина, которую она старалась забыть. Подвал Виллемса, коготь попугая, капля крови, выступившая через разорванную перчатку…

Это было невозможно, ничто не позволяло предположить о каком-либо заражении. Птица была высушенной. Сколько времени истекло с тех пор, как она умерла? И кроме того, прошла уже неделя после инцидента. Инкубационный период давно закончился… Тогда что это могло быть?

Палеонтолог пошла к главному корпусу, гложимая сомнениями. В окне кухни она заметила, как Мэри и ее кузин из Тандаи, Джои, готовят ужин. Прежде чем она успела предложить им свою помощь, Кайл перехватил ее на веранде:

– Анна! Нашли человека, зараженного тем же вирусом, что и Четырехбивневый! Дедушка сказал маме, что Лукас его видел! А ты? Ты была вместе с ним? Мне надоело здесь сидеть, мог бы я завтра с тобой поехать? Мама разрешит, если узнает, что со мной будешь ты. Школу закрыли, несмотря на то, что остался еще один месяц до сентябрьских каникул! Дедушка почти не бывает в приюте, да и в любом случае он не желает, чтобы я показывал туда свой нос, даже чтобы повидаться с Четырехбивневым! Я не встречал его с тех пор… с тех пор, когда мы встречали вас в аэропорту! Мне больше ничего не разрешают делать!

– Э-э-э, тише! Не все сразу! Кайл, мама права в том, что нужно быть осторожным. И считаю, ты достаточно взрослый, чтобы понимать, что это далеко не игра, ведь так?

Мальчик нехотя кивнул. Он глупо попался, лучше было бы умолять о чем-нибудь одном. К примеру, о прогулке по поселку. Он просидел взаперти половину своей жизни.

При виде его нахмуренного лица, Анна лукаво улыбнулась:

– Хочешь, подскажу беспроигрышную идею, которая понравится твоей маме?

– Какую?

– Все без исключения обязаны соблюдать инструкции по технике безопасности, в таком случае ты сможешь пригласить друзей или пойти к ним. Наверняка есть ребята, которые живут рядом, разве нет?

– Это и есть твоя идея?

Паренек был слишком смышленым, чтобы позволить себя легко одурачить. Анна вздохнула:

– Да, не слишком блистательная, согласна с тобой. Думаю, мне нужен отдых.

Мальчик пожал плечами, глянул на нее искоса, словно оценивая то, что мог ей сказать:

– Питер и Томас – наши соседи, но мне не очень нравится Томас… А еще я играю с Сифо, сыном Джои, но мама не одобряет наши прогулки на улице. Я даже не могу полазить в Интернете, она разрешает смотреть только древние фильмы, одно старье. Мама наблюдает за всем, что мы делаем!

– Мой милый, этот случай с вирусом очень серьезный. Каждый вынужден чем-то жертвовать, понимаешь?

– Да.

На этот раз Кайл покраснел, охваченный чем-то средним между смущением и горечью.

– Я знаю, ты сейчас скажешь, что я должен помогать маме, потому что она волнуется, даже если она делает вид, что это не так. Ты тоже притворяешься!

– Я?

– Вы боитесь.

– Верно, немножко, но я не стыжусь этого. А ты, Кайл? Что ты об этом думаешь?

– Я мало что знаю. Четырехбивневый ни на кого не нападал, это все остальные его недолюбливают. Возможно, со временем мы еще что-то узнаем. Дедушка говорит, что, если по-настоящему наблюдать за природой, можно познать ее истину.

– Твой дедушка – мудрый человек…

Анна на мгновение запнулась, но потом продолжила:

– Мой милый, по правде говоря, у меня много дел, и я должна вернуться во Францию.

Кайл с перекошенным лицом собирался что-то возразить.

– Подожди, я еще не закончила! Обещаю, что перед отъездом мы позволим себе прогулку, куда ты захочешь. Сафари только для нас двоих. Уверена, что мама согласится, и я расскажу все, что знаю, договорились?

– Ок…

Он храбро улыбнулся, наполовину утешенный, отдавая себе отчет в том, что его заботы не весили практически ничего по сравнению со злом, пожирающим весь мир.

Часть IV Контрудар

Глава 1

Анна не смогла сдержать дрожь, толкая дверь небольшого четырехэтажного дурбанского госпиталя, расположенного в центре военного комплекса в портовой зоне. Такую же тревогу она почувствовала при виде грузовых судов, потенциальных носителей вируса Крюгера, готовых отправиться во все концы мира…