Эректус

Это заявление стало сенсационным и вызвало очередную волну перешептываний. Первым отреагировал американец:

– Вы не можете обращаться с этими людьми, как с заключенными. Это больные, а также они наши предки!

– Наши предки! Прекрасная мысль. Возможно, ваши, господин Калловей. Однако…

Не успел он закончить фразу, как с грохотом распахнулись двери. В общей суматохе с трудом можно было различить крики и лозунги. Центральный проход заполнила группа активистов. Бригадир этой команды держал в руках труп большой птицы с перьями и огромным клювом. Дойдя до зоны трибун, мужчина гневно покачал тушкой динозавра и начал выкрикивать:

– Смерть доисторическим! Безопасность на первом месте!

Позади него манифестанты надрывали горло и размахивали плакатами. Лозунги, написанные красной краской, были похожи на кровавые подтеки. Недвусмысленные тексты: «Мы или они, ни один квартал не падет от вируса!», «Крюгер = вымирание масс!», «Искоренить вирус из казарм».

Вместо того чтобы приказать навести порядок в зале и выгнать протестующих, президент Совета стукнула молотком:

– Объявляю перерыв. Совещание возобновится в полдень!

Она была уверена, что служба порядка выгонит отсюда назойливых манифестантов. Не хватало еще, чтобы подобного рода инцидент оказался на руку сторонникам радикального метода… Инсценировка?

В принципе, это уже не имело значения. Президент Совета уже знала, какое из этих двух движений ее убедило в своей правоте.

Когда несколько минут спустя Стивен и Маргарет пили кофе в ожидании возобновления заседания, к ним подошел русский посол. Андрей Акулов иронично и вызывающе посмотрел на них, а затем разразился громким хохотом:

– Отчего такое похоронное лицо, господин Гордон? Может, из-за этих несчастных манифестантов? Должно быть, они хорошо подготовились, чтобы проскользнуть на заседание, но уверяю вас, что охрана не справляется! А представьте себе, если бы они привели гостя?

– Полагаю, вы говорите об инфицированном больном?

– Точно!

– Господин Акулов, времена, когда прокаженных закрывали, прошли. В наше время их лечат в больнице.

– Продолжайте защищать свой доисторический вид, лично я предпочитаю заботиться о нашей нации…

– Да что вы говорите? Речь идет о жертвах вируса, которыми стали мужчины и женщины! Кто вам сказал, что мы не найдем способ повернуть процесс вспять?

– И заодно молекулу бессмертия, пока уж вы здесь? Гордон, в конце концов, откройте глаза! Отныне на Земле существует два вида человеческого рода, и вы обязаны выбрать, к кому присоединитесь.

– Почему вы придерживаетесь настолько радикальных взглядов? – прервала его Маргарет.

– Чтобы избежать подобной катастрофы…

Россиянин протянул им планшет, на экране которого светилась статья из журнала «Наука и природа». Стивен тотчас же узнал подпись автора. «Ну конечно же, Аксель Кассар. Этот тип всегда падок на сенсации…» – подумал Гордон.