Эректус

Тридцатидвухлетний Джефри Бонс мечтал стать пилотом вертолета, как его отец – герой Войны в заливе[41]. Но его постигла неудача! Эти дерьмовые военные отправили его сдавать вступительные нормативы, Джефри провалил их, и его признали нестабильным! После Бонс испробовал тысячу работенок, но не задержался ни в одной конторе больше трех месяцев. Его личная жизнь была начерчена так же, как и его профессиональная, пунктиром. Джефри частенько был нерешительным. Это был его самый серьезный недостаток, словно какой-то чертов туман застилал ему разум, мешал правильно думать и принимать нужные решения. Иногда он неожиданно действовал импульсивно и оказывался в проигрыше. Но те времена прошли: теперь у Джефри была миссия. Внезапное появление вируса Крюгера изменило его жизнь и подарило новую судьбу. Мужчина был уверен в этом так же, как и в том, что в его груди билось сердце, которое было наполнено чувством дурманящей победы!

Восторженные крики означали, что команда нашла оружие. Главное испытание было позади. С появлением ядовитых крыс Джефри неотвязно преследовала мысль, что Нью-Йорк может стать добычей зверей, подобных Кинг-Конгу. Мужчина всячески прогонял мысль о том, что человека может победить его предок.

Магазин был ограблен меньше чем за четыре минуты. Висячие замки на шкафчиках с легкостью поддались пассатижам, которые принес один парень из гаражей. Нагрузившись оружием по полной, Джефри подозвал двух водителей пикапов: Дэна, программиста, которому было скучно работать по своей специальности, и Грега, ветерана Войны в заливе. Грег немного сдал после войны и мог выпить лишнего, но в этот вечер он клятвенно пообещал быть трезвым. В любом случае проблему с транспортом нужно было как-то решать, поскольку машины Джефри было недостаточно, поэтому и был необходим пикап Грега.

К мужчинам поспешила присоединиться сияющая Роксана. Несмотря на то, что девушка в одной руке размахивала пистолетом, она была очень похожа на подростка, которому только что позволили выступать на манеже цирка.

– Сигнализация даже не включилась. Даркфорс подстраховал нас…

Джефри не спешил радоваться. Он развернул карту и дал знак всем подойти.

– Сейчас мы здесь, – сказал Коаламастер, указывая на квартал Маленькой Одессы[42]. – Дальше пойдем сюда…

Он скользнул пальцем на километр к северу, там, где было отмечено десятки кругов.

– Как такое возможно, чтобы в одном месте сконцентрировалось столько эректусов? – вмешался Грег с неким недоверием. – Ты уверен?

– Это логово.

– Логово? Что это значит? – спросила Роксана.

– Это будет для тебя сюрприз. Один коп подсказал мне это место…

Хотя Джефри ненавидел все, что было прямо или косвенно связано с властями, армией, полицией и администрацией, он вступил в сделку с силами правопорядка, а точнее, с группой «ультра», именно так они себя прозвали. «Ультра» испытывала отвращение к атмосфере хаоса и грабежей, царившей в Нью-Йорке, и к призывам защитников эректусов к человечности. По их мнению, город находился на грани краха, а государство не торопилось принимать необходимые меры. Радикальные меры, конечно же.

Одни рекруты сели в автомобиль Джефри, другие – в кабину и кузов пикапа, и машины тотчас же тронулись. Роксана сидела впереди, рядом с Коаламастером. От его пристального взгляда девушка заерзала и вдруг, хихикая, спросила:

– Что такое?

– Ничего.

– Ну же, колись…

– Просто мне нравится, что ты здесь.

– Знаешь, что мне кажется забавным?

– Нет, что?

– Вначале ты мне не нравился.

– Без шуток?

– Когда ты стал говорить в инете о том, что хотел истребить археоптериксов…

– Ты приняла меня за чокнутого, да?

– Не совсем, просто за парня, который много чешет языком. Но на самом деле в той группе лузер – Спасипланету.

– И какого ты теперь обо мне мнения?

– Думаю, что ты – супермен. В школе нам вдалбливали, что виды выживают, приспосабливаясь, рассказывали о природном отборе и законах эволюции, однако мы не видели, как все происходило на самом деле! А что, если эректусы появились, чтобы изменить нас, а ты стал первым, кто это просек! Ты стал для нас примером, ну типа моделью для подражания, понимаешь? Не знаю, понятно ли я объясняю.

– Очень понятно, Роксана. Мне чертовски приятно это слышать!

За свои тридцать два года Джефри никогда не испытывал такой гордости. Он мог бы сдохнуть в эту самую секунду – и сразу бы попал в рай. Но сзади них были люди. И даже если они не все слышали из их разговора, сейчас был не совсем подходящий момент для флирта.

Вдруг Роксана указала на красную букву «Э», нарисованную на входе в церковь. В последнее время такие буквы встречалось часто: подобные граффити указывали на места гнездования эректусов.

– Останавливаемся? – спросила девушка.

– Не стоит.

– Почему?

– Черт возьми…