Эректус

– Вы считаете меня настолько сумасшедшей, чтобы я могла засунуть эректуса под кровать своего ребенка?

Лейтенант замер на несколько секунд, которые показались вечностью.

– Я верю вам, мадам. Говорите, он убежал? Когда именно?

– Ночью или утром. Когда я пошла туда в 6 утра, его уже не было.

– Мы прочешем окрестности парка. Если не найдем следов, привлечем вертолет. Простите за беспокойство…

– Вы выполняете свою работу.

Как только солдаты ушли, Мэри прошептала:

– Где он?

Карвальо, услышав шум уезжающего грузовика, вытянул сундук и развернул его. Огромное тело выкатилось на пол и застыло.

Человек, которым ранее был Дэни Абикер, был теперь животным и крепко спал под наркозом…

Глава 3

Потерпев фиаско на голосовании Совета Безопасности, Гордон решил оставить Маргарет в Нью-Йорке и по пути домой заехать в Атланту, чтобы встретиться со своим коллегой из Центра по контролю и профилактике заболеваний в США.

Это был единственный раз, когда они с Мак-Кормиком пришли к согласию: быстро распространяющееся движение самозащиты становится новым вирусом, с которым надо было бороться. По всему миру восставали отряды коммандос, формировались группы ополчения, возрастало количество случаев казни эректусов. Не осталось ни одного квартала, где бы не встречалась на дверях красная буква «Э». За один день порядочные отцы семейства и мирные работники превратились в безжалостных убийц.

Стивен не был специалистом в гражданских войнах, но всегда думал, что они возникали из-за старых обид. Однако то, что происходило сейчас, не было связано ни со скелетами в шкафу, ни с давним предательством. Злость питалась от другого, более мощного, прямого источника: инстинкта самосохранения. Люди вели себя как крысы в сточных канавах или слоны в саванне: они защищали свой род.

Большинство государств пытались сдержать эти движения, но с какой-то непостоянной настойчивостью. Перенаселенные страны, такие как Венесуэла и Польша, отказывались отправлять свои войска против экстремистских группировок. В России ситуация вырисовывалась намного серьезней: солдаты не стеснялись помогать ополчению, которое прибыло в одну московскую больницу и истребило эректусов. Президент России объявил о начале расследования, но, вероятнее всего, оно никогда не завершится.

Стивен провел целый день, оживленно беседуя с Мак-Кормиком. Ночью в отеле он не мог уснуть. Он наконец-то решился позвонить Анне. Стивену показалось, что она была на грани нервного срыва. Молодая женщина больше не знала, к кому обратиться, чтобы найти след Яна. Новости, транслируемые по телевизору, приводили ее в ужас: тротуары столиц были устелены телами эректусов. Еще не просочилось никакой информации, куда именно отправляют задержанных. Стивена мучили угрызения совести из-за того, что он не нашел времени заняться этим делом раньше. Он позвонил в генеральный штаб армии и благодаря своей настойчивости смог переговорить с Антонетти. Генеральный врач не скрывал, что всеми силами защищал закон о задержании эректусов, потому что это единственный способ оградить людей от заражения. Он прекрасно понимал позицию русских, хотя и опасался того, что скопление больных в одном месте может обернуться серьезными последствиями. Он все же пообещал подумать о пропуске для Анны Монье в память «о былых временах». Антонетти произнес свое обещание мстительным тоном, но Стивен не обратил на это внимания. Та яма, которая годами разделяла их, превратилась в пропасть.

Исполнительный директор ВОЗ уже был готов собирать чемоданы, чтобы вернуться в Женеву, когда получил сообщение от Маргарет Кристи: он был ей нужен в Нью-Йорке. За два дня до очередного собрания Совета Безопасности ей удалось договориться о частной встрече с генеральным секретарем ООН. Директриса ВОЗ надеялась, что генсек возьмет на себя ответственность за вспышку насилия по отношению к больным вирусом Крюгера.

Глава 4

25 сентября в 10 часов утра первой выступила Дао Тран-Нут, Генеральный секретарь ООН. До собрания она негласно уже склонила на свою сторону десять членов Совета из пятнадцати и собиралась произнести речь, осуждающую насилие, которое совершалось над эректусами. Маргарет Кристи и Стивен Гордон смогли убедить Генерального секретаря: какую политику безопасности ни проводили бы государства, ООН обязана была продумать основные права зараженных.

– Дамы и господа, величие человека заключается в том, что он сумел подняться выше действующего в мире животных закона о «выживании сильнейшего». Всем нам известно, что вирус Крюгера представляет серьезную опасность, но я полагаю, что пора уверенно выступить против убийств и жестокости, которым подвергаются зараженные особи. Более того…

Секретарь была прервана русским представителем, который встал со своего места, подняв руку вверх, и это было сделано скорее не для того, чтобы попросить право выступить, а с явной целью прервать ее речь.

– Госпожа Генеральный секретарь, я хотел бы изменить тему сегодняшнего заседания.

– Прошу прощения, господин Акулов?