Ересь Хоруса: Омнибус. Том 3

Он ухмыльнулся, услышав искаженный воксом предсмертный хрип своего противника. Теперь ему казалось бессмысленным, что когда-то давно он боялся взять этот меч в руки.

Он выждал несколько минут, ожидая услышать звук сирен, но эта область корабля была безлюдной. Если караульные и передали сигнал тревоги старшим по званию — а значит, и Шенгу — им все равно придется добираться долго.

Времени хватит.

Скраивок оттащил тела убитых назад в трюм. У одного из них он забрал наплечники, заменив ими свои и тем самым скрыв свое звание. У второго Скраивок взял шлем, спрятав лицо.

Закончив с маскировкой, он побежал.

Из соображений безопасности он убил воина-Атраментара, охраняющего вход в Зал Суда. Он был один на посту, тяжеловесен и неуклюж — у него не было ни единого шанса схватить Расписного Графа. Уперевшись в умирающего ветерана ногой, он спихнул его с меча, пинком распахнул медные двери и, перешагнув сыплющий искрами труп терминатора, вошел в зал.

В центре большого зала стоял стол из черного камня в форме полумесяца; за ним сидели тринадцать капитанов и мастеров когтя. Вокруг каждого был ореол слабого света, приятного нострамским глазам. Остальная часть зала была погружена в темноту. Линзы визоров блестели в темноте подобно глазам ночных хищников. Скраивок снял украденный шлем и швырнул его на стол.

— Братья мои! — произнес он. — Надеюсь, я не слишком опоздал на голосование?

— Скраивок! — произнес Возвышенный Мастер Ужаса Тандамелл, вставая на ноги. Половина собравшихся последовала его примеру, кто-то потянулся к оружию, но Шенг остался сидеть, плотно сжав кулаки.

— Да! — ответил Скраивок, передразнивая удивление Тандамелла. — Не ждали меня? Мы же договаривались, что я буду здесь, не так ли?

В ответ в него нацелилось несколько болтеров. Но Скраивок был слишком весел от своей маленькой шалости, и он не обратил на это внимания.

— А может быть… Вы тоже участники его маленького заговора? — он поднял меч. — Я смотрю, Шенг сидит прямо по центру этого маленького собрания. Что-то мне подсказывает, что его итог был вполне себе предопределен.

— Захлопни пасть, Расписной Граф! — рявкнул Тандамелл, обходя стол и встав на мраморный пол перед Скраивоком. — Может, когда-то тебя рассматривали как потенциального лидера, но теперь это точно невозможно. Кем надо быть, чтобы убить караульного на собрании, на которое ты идешь?

— Нуууу, навскидку могу назвать парочку, сидящих здесь, — произнес Скраивок.

— Просто… Просто уведите его! — приказал Тандамелл, махнув своим воинам, стоящим по периметру зала. — Я знал, что не стоило тебя выпускать, Скраивок.

— Удержать меня, кажется, сложновато, да? — ответил тот, одним движением поднося меч к горлу Тандамелла. — Ты суешь нос в дела старших по званию, Мастер ужаса. Никакой ты не мастер когтя. Прикажи своим людям отступить, иначе твоя голова слетит с плеч первой.

Скраивок сделал шаг влево, оставив на нагруднике Тандамелла глубокую царапину неестественно острым острием своего клинка. В этом положении его будет тяжело подстрелить, не зацепив Тандамелла перекрестным огнем.

— Ты не сможешь убить меня этим мечом. У него нет силового поля. Это старье.

Скраивок бросил взгляд на лежащий на пороге труп терминатора.

— Хм. Похоже, он чуть новее, чем кажется.

Глаза Тандамелла подернуло тиком, и он медленно поднял руки, сдаваясь.

— А теперь я требую, чтобы мое притязание в Рукокрылые было признано законным, — сказал Скраивок.

— Довольно! — вскричал Шенг, хлопнув по столу, вставая на ноги. — Скраивок, ты не годишься в лидеры.

— А ты годишься? — рассмеялся Склаивок. — По твоей милости мы бы выкинули свои жизни на помойку ради бесполезной мести. В одном Крукеш был прав: если бы Кёрз был мертв, мы бы об этом узнали.

— Тогда мы должны найти его!

— Но ты же не веришь, что он жив.

— А ты бы повел нас на Терру, без лидера, без цели.

Скраивок улыбнулся.

— Никак нет. Сам Хорус движется к Тронному миру. Если Кёрз еще жив, он тоже будет там. Мы должны собрать столько сил легиона, сколько сможем и немедленно нанести удар по Сегментуму Солар.

— А кто будет вести нас до тех пор? Ты?

— Ты хочешь, чтобы наш легион остался лишь пометкой на полях учебника истории? Больше половины находящихся здесь поддерживали мою кандидатуру, пока ты не подстроил мое исчезновение. Ты не победишь в голосовании. Если же ты так уверен в том, что я недостоин возглавить Повелителей Ночи, и что на это способен только ты, твой единственный выход — сразить меня в поединке. Забери мое право вместе с моей жизнью.

— Скраивок, я не хочу убивать тебя. Если бы я захотел, ты уже был бы мертв. У меня было достаточно возможностей, — ответил Шенг.

— Нет. Ты всего лишь хотел убрать меня с пути, чтобы я не путался под ногами. Ненадолго. Может, навсегда. Сражайся!

Шенг изменил позу.

— Не забывай, я сражался против Льва и его лучших воинов бок о бок с нашим отцом. И остался жив.

— Да, да, конечно. Как рука поживает? — хохотнул Скраивок. — Не сомневайся, Шенг. Может, у меня нет ни их силы, ни их гордыни, но я не боюсь смерти. А это делает меня опаснее любого из примархов.