Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Выслушав это, Хорус открыл остальным заговорщикам ужасающий план, с помощью которого собирался избавить их легионы от диссидентских элементов.

Смерть мира

Восставшая планета Истваан III объявила о независимости от Империума. Её имперский командующий, Вардус Праал, подозревался в том, что является тайным мутантом, возможно — опасным псайкером. Воитель получил приказ подавить бунт и доставить Праала на Землю для проведения суда над ним. Так Хорусу представилась идеальная возможность избавиться от космодесантников, в верности которых он не был уверен. На совещании, в котором также участвовали Ангрон, Мортарион и Эйдолон, заговорщики решили, каким подразделениям легионов они могут доверять, а каким — нет; вскоре после этого офицеры Пожирателей Миров, Гвардии Смерти и Детей Императора получили соответствующие приказы, и началась атака на Истваан III. Приказ о десантировании получили группы легионеров, верность которых Воителю не могли гарантировать их командиры.

Первая волна астартес, высадившихся на поверхность планеты, нанесла сокрушительный урон противнику. Уже через несколько часов силы повстанцев оказались полностью рассеянными, десятки тысяч бойцов СПО были уничтожены, сокрушены в серии безжалостных атак. Космодесантники уже предвосхищали победу — закон Императора будет восстановлен без промедления, а злоумышленники-повстанцы предстанут перед судом.

И, когда исход сражения казался очевидным, на высадившихся легионеров обрушилась катастрофа. Весь обмен сообщениями с орбитой прекратился, и корабли, обращающиеся вокруг Истваан III, начали бомбардировку поверхности. С небес обрушились смертоносные вирусные боеголовки, предназначенные для уничтожения всего живого в целом мире. Именно это произошло с шестью миллиардами обитателей планеты, не имевших ни единого шанса на спасение.

Истваан III превратился в мертвый мир.

Воитель Хорус, открыв наконец свой замысел, прямо выступил против Императора. Зная, что ему приказано подавить бунт на Истваане III и восстановить закон и порядок, примарх вместо этого отдал приказ об орбитальной бомбардировке, полностью истребившей население планеты. Кроме того, Хорус рассчитывал, что вирусные бомбы погубят космодесантников, на верность которых он не мог положиться в будущем противостоянии с Императором.

Впрочем, планы Воителя не были реализованы полностью. Некоторые лояльные легионеры остались на борту боевых кораблей, и среди них оказался капитан XIV легиона Натаниэль Гарро, терранец, один из первых рекрутов Гвардии Смерти. Как только началась бомбардировка, Гарро, ведомый чутьем, немедленно направил корабль прочь от зоны конфликта. Точно так же последовал своим инстинктам и капитан Тарвиц из Детей Императора.

Остававшиеся на орбите лоялисты были немедленно атакованы и перебиты своими братьями-предателями; лишь немногим удалось спастись на реквизированном фрегате «Эйзенштейн» под управлением капитана Гарро. Тарвиц же, похитив «Громовой ястреб», сумел добраться до поверхности Истваана III.

В высадке на планету участвовали более ста рот Космического Десанта, выбранных из числа Сынов Хоруса, Детей Императора, Гвардии Смерти и Пожирателей Миров. Не менее чем двум третям воинов удалось чудом пережить вирусную бомбардировку, в первую очередь благодаря полученному предупреждению.

Предательство

Хорус и остальные заговорщики быстро поняли, что орбитальный удар не сумел уничтожить лояльных космодесантников на поверхности Истваана III. Как только утихли огненные бури, каналы связи с треском возвратились к жизни, вокс-модули и комм-динамики разразились отчаянными сигналами. Никогда прежде в истории легионов не случалось подобного предательства, и выживших легионеров обуревала ярость, не знавшая границ.

Тот факт, что изменниками стали их собственные примархи, лишь распалял гнев космодесантников. Они жаждали кровавой расплаты!

Пока Хорус решал, что делать дальше, Ангрон, импульсивный, как и всегда, лично возглавил новую атаку на Истваан III. Ведя за собой пятьдесят рот Космического Десанта, примарх Пожирателей Миров высадился на поверхность планеты, и Воитель, хоть и пришедший в бешенство, вынужден был поддержать его необдуманный шаг. Сыны Хоруса, как и оставшиеся подразделения Гвардии Смерти и Детей Императора, получили приказ занять места в десантных кораблях и капсулах.

Сражение за Истваан III стало первым конфликтом в истории Империума, где по разные стороны баррикад оказались космодесантники из одного легиона. Бывшие товарищи и братья по оружию стали жесточайшими врагами, измена и предательство не знали преград, и на поверхности опустошенной планеты правил единственный закон: «Убивай, или убьют тебя». Никто не просил пощады, и никто не давал её.