Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Под покровом воцарившегося хаоса после диверсионных атак началось вторжение Железных Рук. Феррус Манус разделил задачу по захвату главных индустриальных зон Кардинаала Прайма между кланами. Они неустанно стремились к цели, соревнуясь друг с другом в скорости исполнения приказа, и всё вставшее у них на пути, будь то солдат, рабочий или боевая машина, расстреливалось или превращалось в кровавое месиво. Захватив свои цели, Железные Руки установили автоматические укрепления и разместили на них тыловые батальоны сервиторов, что позволило им перейти к следующей стратегической фазе. Пока Дети Императора быстрыми, как взмахи рапиры атаками несли Кардинаалу смерть от тысячи ударов, легион Мануса ждал ответа. Когда же войска кардинаалов выступили из бастионов и бункеров, чтобы контратаковать или укрепить отчаянную оборону, кланы атаковали вновь. Бронетанковые колонны «Лэндрейдеров» устремились вперёд, чтобы сокрушать танки врага, пока облаченные в силовые доспехи когорты легиона истребляли отборных солдат кардинаалов в ближнем бою и яростных перестрелкахк. Наступление легиона было безжалостным и неудержимым, тысячи боёв охватили весь мир. Эту апокалиптическую войну направляла отточенная логика одного разума, разума Ферруса Мануса, и холодная ярость нёсшего его имя легиона.

Наконец гордость лордов Кардинаала сломило зрелище того, как горит их мир, как бегут разбитые армии и как молят о пощаде люди. В отчаянии они пытались вымолить мир по вокс связи, но никто не ответил. Анархия царила на Кардинаале Прайм. За пределами твёрдо контролируемой лордами укреплённой столицы разрушилась вся система военного и гражданского управления. Под омрачённым пожарами небом напуганные, сломленные беженцы теснились словно муравьи, борясь за горстки пищи и топлива, пытаясь спастись от мстительного гнева титанов Легио Атарус, сжигавших их города. А во тьме шли чернобронные великаны, внушающие суеверный ужас — ангелы, которые сеяли сметь.

Лорды Кардинаала, чьи владения рассыпались во прах, предложили безоговорочную капитуляцию. Феррус Манус отказался. А затем началась атака на столицу — атака с сокрушительной мощью Железных Рук, сжатых в единый кулак и ударивших в едином порыве. Кардинаалы отчаянно сражались, запуская свои гладкие штурмовики лишь затем, чтобы их сбили с неба воющие волны ракет «гипериос» и палящие лазерные лучи Когтей дредноутов-«Мортисов». Под грохот сотен осадный орудий «Медуза» и пушек «Гибельных клинков» с рушащихся стен и внешних укреплений водопадом падали обломки камней и пыль. В тёмном небе над головой проносились позолоченные корабли «Детей Императора», которые высаживали свой смертоносный груз, чтобы изолировать и уничтожить атомные батареи кардинаалов, отчаянно пытавшихся устроить захватчикам ад.

Едва дрожь осыпающихся стен начала слабеть, как с разрешения Ферруса Мануса сквозь километровой толщины удушливую дымку поднятой пыли в пролом ринулись Ультрамарины, которые вызвались принять на себя смертоносную задачу авангарда и кровью вернуть свою честь. Воины XIII легиона дорого заплатили за это, ведь в последнюю страшную контратаку защитники бросили все силы. Лорды Кардинаала ринулись в последнюю битву во главе огромных ходячих танков, сверкающих в чёрном смоге излучателями. Под грозными боевыми машинами мчались десятки «Хищников» и «Носорогов», битком набитых взрывчаткой. А следом шли последние воины лордов: обколотые боевыми наркотиками штурмовики в панцирной броне, снабжённые гидравлическими когтями шагоходы силовиков, покрытые игольными пушками парящие охотничьи скифы… Страх, безумный страх и ненависть гнали их на смерть. Первая волна Ультрамаринов встретила всю ярость контратаки, но несмотря на потери под шквальным огнём не дрогнула даже тогда, когда сам Цицер погиб, рассечённый обломками от близкого взрыва превращённого в мобильную бомбу «Носорога». Поглощённые безумной яростью лорды Кардинаала продолжали контратаковать, боевые сирены их исполинских шагоходов выли от гнева и торжества, когда из стены дыма появился Горгон, а за ним последовал поток чёрного железа.