Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Прибыв на Ноктюрн, Император узрел, что его сын стал не яростным полководцем, королем-завоевателем или внушающим ужас чудовищем, но могучим защитником, отказавшимся от короны, которую мог взять силой, для которого власть ради самой власти ничего не значила. Проверив своего сына в череде ритуальных ноктюрнианских испытаний, Император счел примарха достойным и раскрыл ему свой истинный облик. Вулкан отказался покинуть Ноктюрн, ибо он не мог оставить людей без защиты, но Император объяснил, что долг примарха был не перед одной, а многими планетами, также познавшими ужас тьмы и владычества кошмарных чужаков, и что сам Ноктюрн отныне навеки будут охранять его сыны — XVIII легион, рожденный от крови Вулкана.

Обновление на наковальне войны

Считается, что после того как Вулкан был найден, он не воссоединялся со своим легионом на протяжении еще нескольких лет. Все это время примарх оставался подле Императора и учился у него, об этом не сообщали остальному Империуму (за исключением других примархов, которых уже успели найти). Вулкан с пугающей скоростью и пониманием обучался искусству войны, истории и науке, показывая невероятный ум, а также мудрость и сострадание, не подобающее тому, кому было предназначено стать генералом и сокрушителем миров. Он сражался рядом с Императором — колоссальный безымянный воин в чешуйчатых изумрудных доспехах, словно дракон из древних терранских мифов — и прилежно учился в кузницах-арсеналах Марса вместе со своим братом-примархом Феррусом Манусом, найденным ранее. Когда пришло время воссоединиться с XVIII, которое диктовалось скорее обстоятельствами, нежели было осознанным выбором, Вулкан уже был подготовлен к стоящей перед ним задаче, и начал перековывать легион.

Вулкан явился своему легиону в час величайших испытаний. XVIII, которым командовал лорд-командующий Кассиан Вон, был вынужден уйти в оборону на колонизированных мирах у Тарасского Раздела, защищаясь от волн орков-мародеров. Большинство легионес астартес сражались либо в экспедиционных флотах, прорывавшихся к Восточной окраине, либо были отозваны в резерв для отражения ужасного вторжения Рангды из Звезд Гало, что на галактическом севере, поэтому XVIII был единственным из легионов Космического Десанта, способным дать отпор врагу. Невзирая на сложные обстоятельства, легион, насчитывавший около 19000 космических десантников, собрал местных защитников и держался на протяжении стандартного года. Они провели череду маневренных сражений против миллионной армии орочьих налетчиков, рассредоточенных на сотнях кораблей-развалюх, астероидах-булыгах и десятках скитальцев. Легиону удалось эвакуировать население трех планет Тарасской системы, хоть и страшной ценой. Командующий получил тяжелое ранение, а остатки XVIII оказались загнанными в ловушку на мертвом мире Антэм, став громоотводом, притягивающим к себе орков. Тарас находился вдали от линии фронта расширяющегося Великого крестового похода, и на помощь других легионов рассчитывать не приходилось, но, впрочем, XVIII ни о какой помощи не просил, ибо был решительно настроен победить в одиночку или же погибнуть, зная, что обескровив флот орков-мародеров, он спасет множество человеческих жизней. Узнав об их бедственном положении, примарх решил не оставаться в стороне и сдвинул планы по своему присоединению к легиону.

Вулкан прибыл во главе 3000 инициатов — первых воинов легиона, набранных на Ноктюрне, — а также с большим количеством новых военных кораблей, бронетехники и оружием, созданным по чертежам самого примарха. Его воинство обрушилось на орков-мародеров подобно грому средь бела дня. Сокрушив крупнейший скиталец на орбите Антэма, Вулкан повел своих воинов на абордаж, огнем зачищая громадное скопление мусора и камня, а затем установил сейсмические заряды, чтобы разрушить его. Воодушевленные неожиданной помощью остатки XVIII с удвоенной яростью бросились на осаждавших их орков. Легионеры уничтожали и рассеивали ксеносов, не обращая внимания на тающие боеприпасы и людей, не оставив даже резервов на случай поражения. Оказавшись между безжалостным молотом и наковальней, орда обратилась в бегство, но выживших безжалостно преследовали и выжгли пламенем.