Ересь Робаута: Битва за Макрейдж (ЛП)

В командирском отсеке «Проникновенной Тени» Лазло Тиберий вступил в бой с двенадцатью Астартес в терминаторских силовых доспехах и сразил троих, прежде чем остальные растерзали его. Он проклинал их, называя предателями, не издал ни единого звука, когда его тело горело от боли, а его последними словами было обращение к Марию Гейджу — Лазло проклял его, взывая к Жиллиману обрушить на голову сына-отступника гнев. Варп вокруг «Проникновенной Тени» забушевал в миг смерти Тиберия, а сила его проклятия сотрясла обереги, наложенные на «Предательство Макрейджа».

И, всё же, он погиб.

Бой на окраине планетарной системы длился лишь сорок минут — столь велико было превосходство армады Пожертвованного Сына в войсках. Когда разрозненный космолот оборонявшихся был полностью уничтожен, четыреста девяносто две души Ультрамарина — что полноценных Астартес, что Эвокатиев — отправились в Эмпиреи вместе с сотнями тысяч душ обычных смертных. Последние стали добычей стай Нерождённых, населявших Макрейджскую систему, но первые исчезли, прежде чем демоны до них добрались.

Их судьба была бы гораздо более благой, если бы демоны добрались до них первыми.

******

С первой преградой на пути воинства Мария было покончено, однако путь к Макрейджу был вовсе не расчищен. Столица Ультрамарского Царства преобразилась с тех пор, как его окутал Губительный Шторм, и на это в особенности повлияли эмоции и убеждения проживавших здесь миллиардов хаосопоклонников. За тысячи лет молитв, обращённых к телу Жиллимана, планетарная система превратилась в нечто, что могло существовать лишь внутри Варп-шторма. Все шесть планет, находящихся в ней: родной мир Ультрамаринов Макрейдж, Лафис, Ардий, Тулий, Нова Тулий и Мортендар — стали демоническими мирами, причём четыре из них стали принадлежать какому-либо определённому Тёмному Богу. На каждом из них находится испытание, которое избранники Хаоса должны пройти, если они желают поставить свою ногу на благословенную землю Макрейджа. Лишь макрейджские группировки хаоситов, которыми командует Марней Калгар, могут путешествовать по системе без всяких ограничений, лишь изредка отгоняя от себя стаи Фурий и других менее известных Нерождённых.

******

Здесь слуги божества собрались, молясь безмолвному трону,

Совратите их сердца шёпотом Слаанеш,

Извратите их умы секретами Тзинтча,

Отравите их плоть чумой Нургла,

Пролейте их кровь силой Кхорна,

Это докажет вашу верность Истинным Богам,

Это позволит вам пройти через священные врата,

И узреть чудеса в сердце королевства избранных.

Отрывок из «Кодекса Хаотика», глава 8, девятый стих (исходная версия).

Достигнуть Макрейдж, не пройдя Путь к Славе, практически невозможно, из-за переменчивой реальности Губительного Шторма. Иногда кажется, что мир демонов удаляется от звездолёта, командир которого пытается обойти испытания, в то время как вблизи других кажется, что огромные стены из костей и кричащие души преграждают путь космическому кораблю. Кроме того, рои Фурий, которые населяют систему (каждая из Фурий является душой хаосопоклонника, слишком нерешительного, чтобы следовать за одним из Темных Богов и слишком ограниченного, чтобы принять Изначальную Истину в целом), тянутся к тем, кто избегает Пути Славы, и их количество способно преодолеть даже сильнейшее поле Геллера.

Хотя эти препятствия возникли после его последнего посещения Макрейджа, Гейдж узнал о них от своих агентов и был готов их преодолеть. Его Тёмный Крестовый Поход будет играть по правилам Губительных Сил и проходить через их испытания. Агенты Пожертвованного Сына наблюдали за тем, как другие проходят через них, и он знал, что ему нужен только один из его последователей для прохождения каждого испытания, чтобы флот мог перейти на следующую стадию — военачальники смогли провести с собой свои военные группировки. Точные детали процесса никогда не были прежними, но только тот, кто проникся мрачными идеалами Бога Хаоса, руководящего им, мог надеяться на успех — именно поэтому так мало людей смогли пройти их через тысячелетия. Даже среди Ультрамаринов, которые почитают Пантеон во всех его формах, следуя примеру Жиллимана, лишь немногие Лорды Хаоса могут претендовать на истинное служение всем аспектам Хаоса Неделимого с соответствующим рвением.

Но Марий понял кое-что еще: ему не требуется самому проходить испытания. Вместо этого четыре из Лордов Хаоса из его войска пройдут одно из испытаний, каждый из которых был преданным последователем одного из Тёмных Богов. Таким образом, Марий Гейдж докажет, что он может объединить разрозненных последователей Хаоса, и заслужить проход своего Темного Крестового Похода на Макрейдж в глазах Богов. Видя приближение космофлота, правители каждого мира готовились к войне, зная, что, хотя Пожертвованный готов следовать формулировкам «Кодекса Хаотика», вряд ли он воспользуется возможностью нанести ущерб основным мирам Тринадцатого Легиона. По прихоти Богов, первым миром на пути Черного Крестового похода был Лафис, мир демонов, посвященный Слаанеш.

******

Лафис, отравленный рай