Еретическое путешествие к точке невозврата

Маг мельком взглянул на браслет и сказал:

– Ну вот, лечение наших друзей окончилось, вы продолжайте завтрак, а я схожу за ними, это не займёт много времени.

***

– Как вы себя чувствуете? – спросил Адам после того, как Ута, Вольфгер и Карл заняли место за столом.

– Странное ощущение… Я как будто помолодел лет на двадцать, – удивлённо ответил Вольфгер. – После того, как я в полынье искупался, привязался ко мне кашель, надоедливый такой, противный, а теперь от него не осталось и следа! И дышится легко…

– А мне такие сны замечательные снились, – мечтательно сказала Ута, – я их, правда, уже не помню, но ощущение свежести и какого-то детского счастья осталось, как будто я во сне летала над цветущим лугом…

– А что с твоей рукой, Карл? – спросил Вольфгер.

– Даже шрама не осталось! Я сначала подумал, что перепутал, и ранили меня не в правую руку, а в левую, но и там его нет, да и старые шрамы куда-то исчезли… Вот это магия!

– Да, мои лечебные машины своё дело знают, – улыбнулся Адам. – Сейчас время завтрака, и я прошу вас пока быть умеренными, потому что сразу после окончания лечения вредно наедаться, но зато вечером мы устроим настоящий пир!

Ута, Карл и Вольфгер принялись за еду, удивлённо поглядывая на роскошную сервировку стола. Гном, который легко осваивался в любом незнакомом месте, старательно ухаживал за ними, предлагая разнообразные блюда и напитки. Вольфгер не утерпел и съел кусок ветчины, которая буквально таяла на языке, Ута намазала маслом ломоть ещё тёплого душистого пшеничного хлеба, а Карл послушно пил бульон.

Когда с едой было покончено, посуда со стола исчезла, остались только графины с напитками и хрустальные бокалы, покрытые чудесной тонкой резьбой.

– Какое у тебя платье, Тэль, – восхищённо сказала Ута, и, хотя девушка говорила искренне, в её голосе прозвучала нотка зависти. Адам мгновенно её уловил.

– Когда мы закончим нашу беседу, фройляйн, я научу вас командовать домом, и вы сможете выбрать себе любой наряд и любые украшения.

– Да я совсем не это хотела сказать… – покраснела Ута.

– Любовь к нарядам – что может быть естественнее для молодой и красивой девушки? – улыбнулся Адам, – пожалуйста, не стесняйтесь, фройляйн. В сущности, это такие мелочи…

Маг повернулся к своим гостям:

– Ну что ж, пришло время вопросов и ответов, верно? Давайте поступим так. Сначала я расскажу вам свою историю, а потом отвечу на ваши вопросы. Должен предупредить, что мой рассказ временами может показаться совершенно невероятным, но, клянусь вам, в нём нет ни слова лжи. Я вообще никогда не говорю неправды. Вместо ответа на вопрос я могу промолчать, но солгать – никогда. Итак, с вашего разрешения, я приступаю.

Маг взял высокий бокал, слил в него соки из нескольких кувшинов, добавил прозрачной жидкости из высокой бутылки, кинул в бокал несколько кубиков льда, перемешал, с явным удовольствием отхлебнул и начал свой рассказ.

– Вам, друзья мои, как я понимаю, приходилось немало путешествовать? Да? Ну, так вот, если вы изберёте начальной точкой своего путешествия Дрезден, то, в зависимости от выбранного направления, можете попасть в страну ляхов, в Богемию, Бургундию или Ломбардию, и так далее. Вы можете подняться на какую-нибудь гору, например, Броккен (Ута вздрогнула) или опуститься в шахту рудника. Всё это доступно любому человеку, не так ли? Влево, вправо, вперёд, назад, вверх, вниз, к этим направлениям движения мы привыкли с детства. Но есть кое-что ещё, ещё одно, если можно так выразиться, направление путешествий, о котором обычно не вспоминают.

– Какое же? – с огромным интересом спросил Рупрехт.

– Время. Время, мой добрый гном.

– Но время это… это… Как можно двигаться по времени?! И вообще, что такое время?

– Время, на первый взгляд, это очень простая штука, но стоит попытаться понять, что к чему, всё страшно запутывается. Можно сказать, что время определяет длительность бытия и последовательность смены состояния всех вещей и процессов в этом мире. Кроме того, время не существует само по себе. Ведь если нет вещей, изменение состояния которых оно характеризует, то нет и самого времени.

Гном потряс головой:

– Сударь маг, это слишком сложно для моей головы…

– Ничего, Рупрехт, скоро ты привыкнешь. Давайте рассмотрим такой пример. Пусть время – это река, а мы с вами плывём по этой реке в лодке без вёсел. Река, как ей и положено, течёт с гор в море, иными словами – из прошлого в будущее. Скорость времени всегда одинакова, и нам остаётся только следить за проплывающими мимо нас берегами. Пассажиры лодки сменяют друг друга, приходят и уходят поколения, а она всё плывёт и плывёт.

Теперь представьте себе, что пассажиры лодки сделали вёсла и получили возможность подняться вверх против течения, спуститься вниз или причалить к одному из берегов. Значит, поднимаясь против течения, мы попадает в прошлое, а…

– А двигаясь вниз – в будущее! – воскликнул Вольфгер, – но это же невозможно!

– Возможно, господин барон, вполне возможно, в этом-то всё дело.

– Постойте, я что-то не поняла, – сказала Ута, – а что произойдёт, если лодка причалит к берегу?