Еретик

– Но к тому моменту выяснится, что и ваше новое оружие, и то, о чем говорили наши приходские священники, не имеет никакого отношения к сатане, как и сами орки.

– Вы действительно в это верите? Нет, я понимаю, когда об этом говорит падре, но вы… Вы верите в это?

– Честно признаться, не очень.

– Тогда давайте оставим белые одежды для падре, а сами останемся самими собой.

– Итак. К чему вы завели разговор о Большом Соборе?

– Знаете, когда-то я читал одну книгу – так, ничего особенного, что-то вроде рыцарских романов, но там была одна дельная мысль. Когда король понял, что после его смерти все его начинания будут уничтожены его же сыном и его приспешниками, которые не хотели жить в мире с соседями, а требовали войны, он решил обезопасить свое королевство и посадить на трон своего внука при мудром и справедливом регенте. Но он хотел обставить все так, чтобы закон был соблюден в каждой букве и каждой точке. К тому же устранение принца не устраняло проблемы, так как приспешники принца были людьми весьма влиятельными, – значит, нужно было избавиться и от его прихлебателей. Совершенно случайно король узнал о том, что извечный соперник королевства не так слаб, как всегда казалось. Тогда он пошел на поводу у сына и объявил войну соседу.

– В поход отправились принц и все его окружение, а те разбили армию, убили принца и большинство из его сподвижников, а оставшиеся уже не имели той власти и силы. Король просто собрал в одну корзину все тухлые яйца, а потом уронил эту корзину, – уловив смысл, задумчиво закончил вместо Андрея аббат.

– Именно такое сравнение было и в том романе.

– Вы хотите собрать Большой Собор, а потом направить на его уничтожение орков, при этом оставаясь в стороне?

Аббат имел в виду то, что священников никогда не брали в полон – их всегда уничтожали. Да, орки не препятствовали своим рабам веровать в своего бога, но они и не приветствовали распространения их веры. Да, в столице была церквушка, но там не было священников. Да, люди носили крестики и имели иконы, но никто из рожденных в рабстве никогда не слышал ни одной проповеди, как, впрочем, и сами рабы. С уходом последнего крещеного раба должно было кануть в Лету и христианство. Нет, орки не вмешивались в дела бога людей, но они и не помогали его пастве.

– За сотни лет люди не сдвинулись в своем развитии ни на один шаг, орки же все это время совершенствовались и из разрозненных племен сумели создать сильные государства. Только уничтожение всей высшей иерархии даст шанс людям наконец сдвинуться с мертвой точки и суметь противостоять оркам, – убежденно проговорил Андрей.

– А также это даст шанс выжить нам. Не так ли?

– И это тоже, – упрямо сжав челюсть, так что побелели скулы, подтвердил Андрей.

– Но что сможет объединить и направить людей, если будет уничтожен цвет Церкви? Люди снова перегрызутся. Как нам тогда удастся победить в этой войне, если каждый начнет тянуть одеяло на себя?

– Есть средство. Надежное, как молот кузнеца, неотвратимое, как сама смерть. Просто верьте мне.

– Простите, но вопрос нешуточный, а потому просто поверить не получится. Раз уж начали играть в открытую, давайте до конца.

– Хорошо, – подумав с минуту и признав требования инквизитора справедливыми, согласился Андрей. – Вы помните недавний мор на орочьей стороне?

– Конечно, помню. Но нам-то с того что? Кабы он перекинулся сюда – тогда да. А так… Пользы нам от того?

– Не спешите. Я приказал Жану посетить стойбище, пострадавшее от мора, и расчленить один из трупов, куски сложить в кувшины и залить горловины воском.

– Ну и зачем вам это понадобилось?

– Аббат, вы будете слушать или перебивать на каждом слове? – В ответ инквизитор лишь выставил перед собой руки, словно говоря, что все понял и весь внимание. – Так вот, Жан с парнями проделал долгий путь и вышел к оркам, что подвизались охотиться на тех, кто посещает Черное озеро, а там вблизи одного из селений разбил один из кувшинов. Через трое суток в стойбище начался мор.

– Может, заразу занесли из другого места?

– Сами-то в это верите? Нет, заразу принес Жан. За это время орки из разных поселков успели пообщаться между собой, так что полыхнуло сразу во многих местах.

– Значит, эта зараза сидит себе преспокойно в кувшине, пока его не открыть, а как только откроешь – тут же вырывается наружу.

– Именно так.

– Но тогда получается, что нашествие орков вы можете остановить хоть сейчас. – Аббат бросил ничего не понимающий взгляд на Андрея. Он искренне недоумевал, почему нельзя так поступить: ведь именно в этот момент льется кровь защитников Саутгемптона, собирается армия людей, которой барон сам же пророчит поражение, прольются еще реки крови.