Еретик. Книга 3

– Мог или не мог… ты сам знаешь, я не в силах вмешаться в следствие. Его Святейшество приказал мне. В противном случае меня ждет не менее тяжелая беседа с де Бордом. – Он поморщился от отвращения.

– Они же его сожгут… – тихо произнес Ренар. – Ни за что.

– Ренар, – Лоран поджал губы и опустил взгляд, не в силах смотреть в глаза своего подопечного, – я знаю, вы с Вивьеном были дружны, и я уважаю твою искреннюю веру в его невиновность, но он признался в ереси. Де Борд теперь не отступит, даже если Вивьен отречется от своих слов.

Ренар поднялся с места.

– Но нельзя же просто так позволить его убить!

– Мы обязаны, – строго произнес Лоран, сумев посмотреть ему в глаза. – Послушай, даже если Вивьен не принял катарскую ересь, он все равно покрывал Анселя. С этим ты не можешь спорить. Мне не хочется признавать этого так же сильно, как и тебе, но он виновен, Ренар. Ты должен с этим смириться.

– Я… не могу, – полушепотом ответил Ренар.

Лоран промолчал. Что он мог сказать? Что ему жаль? Он знал, что это ничего не изменит, и не мог не думать о том, какие последствия признание Вивьена принесет ему самому.

«И, смею вас заверить, Лоран: недолго вам осталось называть это отделение своим», – вспоминались ему слова де Борда.

Из раздумий Лорана вернул хлопок двери: Ренар вышел из кабинета, не сказав более ни слова. Епископ вновь оперся на стол, прижав пальцами ноющие виски.

***

Его звали Жильбер.

Стражник тюрьмы, приходивший в этот трактир в свободные дни. Ансель помнил его с последнего тайного визита в Руан. Этот человек всегда казался сдержанным и спокойным в обычной жизни, но после четырех порций вина становился гораздо общительнее и готов был завязать разговор с каждым, кто согласился бы угостить его выпивкой.

На счастье Анселя, Жильбер еще не служил стражником при городской тюрьме в те годы, когда Ренар и Вивьен обучались фехтованию. А значит, он не помнил высокого стройного катара, бывшего их учителем, и, соответственно не мог его узнать.

Впрочем, не каждый, кто видел «месье де Кутта» в то время, узнал бы его сейчас. С тех пор Ансель охромел, пополнел, постарел, волосы его поредели и стали казаться светлее от проседи. Вдобавок жизнь научила его перевоплощаться: из незаметного человека в черном одеянии он мог сделаться ярким купцом, превратиться в скромного проповедника, даже напевать песни подобно бродячим менестрелям мог, даром что при себе не имел инструмента. Ансель научился скатывать специальные валики из воска и подкладывать их в рот, изменяя форму лица, хотя отросшая борода и без того сильно меняла его внешность. Некоторое время в уединении у него уходило на то, чтобы научиться нормально говорить с валиками во рту. Довольно быстро Ансель достиг в этом такого уровня мастерства, что его речь нисколько не менялась даже во время такого маскарада.

– Как думаешь, все получится? – шепотом обратился Ансель к Гийому, зная, что услышит в ответ его голос.

Не узнаешь, пока не попробуешь. В конце концов, не просто же так ты свел с ним знакомство год назад. Теперь этот увалень тебе пригодится.

– Ладно, – шепнул Ансель себе под нос и двинулся к столу, за которым сидел стражник городской тюрьмы.

Совсем недавно Жильбер сидел в окружении нескольких человек, но вот подошла к концу его четвертая порция вина, и желающих угощать его не нашлось. Его приятели поспешили распрощаться с ним, быстро покинув заведение, и теперь Жильбер размышлял: найти ему собеседника, который угостит его выпивкой за пару занимательных историй, или тоже отправиться домой.

– Жильбер, друг мой! – воскликнул Ансель, приветливо улыбаясь. – Неужто не признал? Я Этьен! Этьен из Лиона. Приезжал на ярмарку в прошлом году, помнишь? Мы как раз в этом трапезном зале встретились! Какими историями ты тогда порадовал уставшего путника – я не пожалел ни одной порции вина, что заказал для тебя!

Жильбер – уже изрядно захмелевший – услышав о вине, тут же приободрился и сосредоточил на Анселе свой рассеянный взгляд.

– Этьен, говоришь? – протянул он. – А я тебя помню! Подумать только, целый год миновал! Сказать по правде, я бы тебя и не узнал…

– Время не пощадило, – развел руками Ансель и, прихрамывая, присел за стол Жильбера, поманив подавальщицу. – А к тебе время, гляжу, благосклонно. Вон, как поправился за год! Немногие могут этим похвастать.

– Да какой там! – махнул рукой Жильбер. В этот момент явилась подавальщица, и Ансель заказал четыре порции вина. – Это кажется только, что хорошо питаюсь. На службе, знаешь ли, не до того бывает.

– Ты все там же? – Ансель заговорил чуть тише. – Не погнали тебя из тюремных стражников?