Еретик (СИ)

— Ваше святейшество, инквизитор Джейк по вашему приказанию прибыл!

— Отчет.

— Есть! Отделение полностью укомплектовано, больных и отсутствующих нет!

— Прекрасно. Вольно, разойдись.

Джейк повернулся к нам, и скомандовал то же самое. Охрана поспешила ретироваться, мне же предстояло остаться с Джейком и этим… жрецом. Он, кстати, заметил меня.

— Кстати, Джейк, почему про вашего нового секретаря я узнаю последним?

— Я посылал отчет о найме секретаря вам.

— Хочешь сказать, что это внутренняя почта плохо работает?

— Не могу знать!

— Ла-адно. Пойдем, посмотрим, что у вас тут происходит. Начнем, пожалуй, с техники. Веди в гараж.

Джейк развернулся, и чеканя шаг, направился в гараж. За ним шел Карп, я замыкал процессию. Мда, попадос… Карп осматривал все, вплоть до краски с внутренней стороны колеса на машинах. И за каждое несоответствие Джейку знатно прилетало. Так что к концу осмотра третьей машины у Джейка дергался глаз. Удовлетворившись, Карп отправился в пыточную. После нее у Джейка дергалось уже два глаза.

Ко мне не предъявлялось никаких требований, так что я спокойно шел, стараясь не слушать, что Карп говорит Джейку. В какой-то момент мы вернулись в кабинет, и Карп начал копаться в документах. Ругательства полились на нас широким потоком. И это длилось очень долго. Казалось, что этот день не кончится, однако все-таки Карп в какой-то момент уехал. Мы с Джейком, полностью вымотанные, с натянутыми улыбками провожали начальство. Стоило сверкающему грузовику скрыться за поворотом, как мы синхронно выдохнули. Джейк устало сказал:

— Так, сегодня больше не работаем. Все свободны. И, пожалуй, пойду пивка выпью. Фисали, ты как?

— Я, пожалуй, тоже…

— Тогда пойдем, знаю тут одну хорошую забегаловку.

/Это рискованно, но должно быть любопытно… Анутати, ТЛ/

Девушка невероятной красоты зависла в черном пространстве. Она прикрыла глаза, то ли пытаясь спать, то ли глубоко задумавшись. Вдруг она выдыхает.

— От этих крыс не спрятаться даже в глубинах пространства.

Щелчок пальцами…

*Ошибка трансляции видеоканала. Меняю настройки, перехожу в режим скрытности.*

Анутати довольно потянулась.

— Вот так-то. Свидетели мне не нужны.

Она протянула руку вперед, и будто что-то схватила. Пространство смялось, будто ткань. Сильная немного поработала пальцами, после чего по локоть засунула руку в пустоту. Немного покопавшись там, она достала небольшой сверкающих огонек.

*Подключение модуля чтения мыслей в пассивном режиме*

— Вот так. Это было опасно — Скелт мог бы обидеться… но он мой. Мой маленький Пустой Рыцарь. Как там тебя звали? Ёске. Да. Ты будешь моим небольшим козырем. Моих последователей вырезают один за другим, но ты… о-о-о, ты — мой ферзь в этой партии. Только нужно найти достойного наставника и достойное место… Хм, Карп неплох в обучении, но как бы тебя переродить? Использовать девчонку? М-м-м… Ха, это будет очень иронично, если этот мелкий паладинчик безумицы сам породит своего врага, но это слишком ненадежный план. И если я могу убрать его космический гарем, то его принципы убрать не могу. Так что найдем менее заметную и уже устоявшуюся семейку. Да. Я уничтожу всю тьму, и все жители галактики станут счастливыми! Я сделаю их счастливыми.

/Скелт, ТЛ/

Его величество Скелт восседает на черном троне. Внешне он выглядит как скелет в черной мантии с множеством серебряных знаков, в большинстве религий означающих смерть. На ступенях ниже находятся несметные ряды рабочих столов, за которыми стоят небольшие копии Скелта — скелеты в черных мантиях. Система проста — самые простые смерти разбираются на нижних ярусах Черного Дворца, самые сложные и противоречивые — поближе к владыке. И вариантов для душ великое множество. Забвение, перерождение, повышение эфирного уровня, снижение эфирного уровня[1], консервация в «хорошей» или «плохой» баночке, или отправка на корм.

Скелт лениво взирал на происходящее, попутно смотря за происходящим в галактике. При штурме старой Системы он смог найти несколько странных камер, а потом и повторить их. Теперь его «глаза» находятся везде, и он видит всю галактику. Кроме тех мест, где эта паршивка Ану закрыла своим полем.

Вдруг перед троном на колено упал один из его слуг.

— Повелитель, беда!

Скелт лениво поднялся. Беда здесь — редкость, так что почему бы еще и не прогуляться?

— В чем дело?

Голос Скелта был холоден настолько, что мог бы заморозить пару планет.

— Душа пропала!

— Веди.

Рабочий стол этого слуги оказался в середине ярусов. Впрочем, не удивительно — очень у многих судьба не такая уж простая. А сами рабочие столы выглядели забавно — стальная клетка, в которой должна содержаться душа, стол с кипой бумаг, небольшой экран с информацией о душе, и множество рычагов — куда отправлять душу. Однако сейчас на экране была необычная надпись: «Внимание, душа не отправлена!», а клетка рядом пуста. Скелт нахмурился (у него глаза покраснели, бровей-то нет).

— Любопытно. Я посмотрю.