ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

Да – потому что Джейсен устал от разрушения, смерти и бесконечного насилия. Для военной победы Галактического Альянса могло потребоваться полное уничтожение расы йуужань-вонгов. Сможет ли он жить в мире с собой, если станет виновником геноцида?

И нет – потому что Джейсен не видел иного пути защитить тех, кого он любил. Если не было других возможностей кроме уничтожения врага, он не мог просто наблюдать, как убивают его друзей. Может быть, его совесть будет чиста, если он откажется от помощи Секота, но что будет значить эта моральная победа, если ее ценой станут жизни триллионов?

Одно его слово может сейчас решить исход войны и судьбу всей Галактики.

– Ну? – спросил Секот. – Что ты ответишь?

"Нет"

Это слово эхом отозвалось в разуме Люка, когда он представил поколения детей, которые так и не родятся, если Галактический Альянс проиграет войну с йуужань-вонгами. Детей, таких же, как его сын Бен. Он представил все расы Галактики, превращенные в биологических рабов Верховного Правителя Шимрры – каждый нерв кричит о восстании, но тело отказывается повиноваться разуму, погружаясь в бесконечный цикл боли и отчаяния. После этого разве смог бы он отказаться от поддержки Секота?

– А ты принял бы такое предложение? – спросил призрачный Энакин Скайуокер, подняв голову.

Люк уверенно кивнул.

– Принял бы.

Но даже когда он говорил это, он не мог отделаться от мысли, что, принимая это предложение, он подходит слишком близко к Темной Стороне. Или подводит к ней Секота…

– Тогда обдумай его – сказал Секот, широко улыбаясь.

Ферроанцы, стоявшие рядом, ахнули. Они явно не ожидали услышать это, так же как и Люк.

– А что же насчет твоих разговоров о желании мира и покоя? – спросила Мара, не скрывая своей подозрительности.

– Я по-прежнему хочу мира и покоя, – сказал Секот, – просто я знаю, что этого не будет, если Дальние Чужаки захватят Галактику. Поэтому мое предложение также служит моей выгоде, как и вашей.

– Но, Секот… – прошептал Роуэл, – как же Убежище..?

– Тайна Убежища безнадежно нарушена – ответил Секот. – Видите ли, корабль Дальних Чужаков на третьей луне Мобуса – не совсем мой вымысел. Одному вражескому кораблю действительно удалось избежать гибели и уйти. И нам следует ожидать, что его экипаж, вернувшись к своим повелителям, сообщит о нашем Убежище.

На лицах ферроанцев появилось выражение ужаса и изумления. Ужаса от желания Секота помочь джедаям и принять участие в войне, и изумления того, что их обожествляемая живая планета оказалась не способна помешать одному из вражеских кораблей уйти.

Секот тоже заметил это.

– Я не всесилен, как вы, вероятно, думали, – сказал он ферроанцам. И, обернувшись к Маре и Люку, добавил: – И, как, наверное, думали вы. Я разочаровал вас?

Пеллеон удовлетворенно наблюдал за взрывом транспондера. Взрыв выглядел как ослепительная вспышка, сопровождаемая сильным магнитным треском. Он был ярким всплеском, несмотря на бушевавший вокруг бой.

"Ну, Воррик", – подумал Пеллеон. – "Сейчас мы посмотрим, из чего ты сделан. Ты подожмешь хвост и сбежишь, или я всё-таки уязвил твою гордость достаточно, чтобы ты остался здесь – и позволил мне унизить тебя еще раз, последний?"

Флагман Воррика "Кер-хашан" висел над планетой, словно в нерешительности. Пеллеон размышлял над тем, о чем сейчас думает вражеский командующий. Выполнению какого секретного задания помешало прибытие имперской эскадры? Пеллеон не сомневался, что такое задание у Воррика было. Тратить столько сил и времени на уничтожение одной станции связи было просто бессмысленно. Йуужань-вонги могли бы уничтожить ее еще несколько дней назад обыкновенной бомбардировкой поверхности Эсфандии, квадрат за квадратом превращая ее в расплавленный шлак. И то, что они этого не сделали, могло означать только одно: они хотели захватить станцию невредимой.

Пеллеон улыбнулся, увидев, что "Кер-хашан" начал разворот, готовясь к атаке.

– Передайте сигнал, – приказал он адъютанту, – думаю, прошло достаточно много времени…

"Тайны внутри тайн…"

Имперские и йуужань-вонгские корабли возобновили сражение, тысячи ярких вспышек осветили небо темного мира. СИД-перехватчики сражались с "прыгунами", крупные корабли извергали потоки огня, щиты вспыхивали миллионами цветов, рассеивая смертоносную плазму. С поверхности планеты небо Эсфандии казалось таким ярким, как никогда раньше.

Пеллеон стоял на мостике, наблюдая, как "Кер-хашан" устремился к его флагману. Чудовищный живой корабль, казалось, ухмылялся маской смерти. Пеллеон представил ярость Воррика и его ожидание победы. Неверный мог оскорбить командующего, но победа, в конечном счете, неизбежно будет за Ворриком. Только вопрос времени, когда его превосходящие силы превратят флот неверных в космическую пыль.