ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

– Мастер формовщик, – спросил он, повернувшись к Йалу Фату. – Что ты скажешь на это?

– Уверяю вас, о Великий, формовщики не виновны в предательстве, – Йал Фаат нервно сжал свои руки-импланты. – Наша вера в вас и истинных богов сильна как никогда.

Выражение лица Верховного Правителя отчетливо говорило, что он думает об этом заверении.

– Ах да, вера… – Шимрра повернулся к верховному жрецу.

При взгляде на лицо Джакана Ном Анору захотелось навсегда сохранить эту картину в виллипе. Наблюдать за тем, как под взглядом Шимрры чувствуют себя мастер войны, верховный префект и глава формовщиков, уже было крайне забавно, но в случае с верховным жрецом это было еще лучше.

– Ересь подрывает духовную основу нашего великого народа, Джакан, – сказал Шимрра, подойдя к верховному жрецу практически вплотную. – Боги имеют все основания быть недовольными таким недостатком веры, который мы проявляем. Твои планы по избавлению нас от так называемого "Пророка" демонстрируют явную нехватку воображения.

– Можете быть уверены, Ваше Величество, возмездие обрушится на еретиков, – произнес Джакан, его дрожащие руки выдавали ужас, который он испытывал. – Их мерзкие богохульства не останутся безнаказанными…

– Разумеется, не останутся. Наши враги из плоти и крови, они смертны. Они не соперники истинным богам, – Шимрра отвел свой страшный взгляд от верховного жреца, и Джакан облегченно перевел дыхание.

– Вопрос остается открытым, – сказал Шимрра, снова повернувшись к верховному префекту Дратулу, – как объяснить распространение ереси среди высокопоставленных должностных лиц на Йуужань’Таре?

Дратул выпрямился, но ничего не сказал под пронзительным взглядом Верховного Правителя.

– Возможно, верховный префект, измена проникла более глубоко, чем я мог подумать… Возможно, предатель находится прямо в моем дворце, и вербует сторонников на службу ереси?

Низкий угрожающий голос Шимрры звучал, словно отдаленные раскаты грома. Смысл его слов был слишком ясен. Каждый шрам на голове Ном Анора напрягся в предвкушении. Он даже не надеялся, что его план приведет к такому успеху. Неужели будет казнен сам верховный префект?

– Этот ядовитый кширруп распространяет ересь "Пророка" среди моих приближенных, пытаясь обратить их против меня. Предатель крадет мои тайны, снабжает еретиков ресурсами, сообщает мне дезинформацию. Что ты скажешь об этом, Дратул?

Имя верховного префекта было произнесено тихим угрожающим рычанием. Все присутствующие, затаив дыхание, ждали, что будет дальше.

– Думаю, что такая возможность существует, мой Лорд, – сказал Дратул, пытаясь говорить настолько уверенно, насколько было возможно в данной ситуации. – Но я уверяю вас…

– Ни слова больше, Дратул! – Шимрра угрожающе навис над верховным префектом. – Я наблюдателен. Я слышу шепот. Я чувствую на себе скрытые взгляды. Я знаю, когда меня пытаются обмануть!

Его оглушительный голос эхом разнесся по залу. Дратул не смог сдержать дрожь. Из-за помоста из полипов хо появились стражники. Ном Анор почувствовал, как его пронизывает ощущение победы. "Дратул в яме йаргх’унов? Так скоро?"

Но вместо того, чтобы схватить верховного префекта, воины окружили Нгаалу. Наблюдая по виллипу, Ном Анор видел, как приближаются свирепые лица, покрытые шрамами, и не сразу понял, что случилось. Нгаалу тоже была ошеломлена.

– Мой Лорд, что происходит…

– Предательство, вот что, – Шимрра повернулся к ней. Его горящие красные глаза смотрели, казалось, в застывшее от страха сердце Ном Анора. – И ты отлично это знаешь.

– Ваше Величество, я клянусь…

– Взять ее!

Шимрра подошел к ней, и в виллипе было видно, что ярость его становится все сильнее. Воины схватили Нгаалу. Она не сопротивлялась, но по тому, как дрожал виллип, Ном Анор чувствовал ее страх.

– Приведенные тобой доказательства вины префекта Аш’этта были очень убедительны, – прорычал Шимрра, – а доказательства против Дроша Халии и Зареба просто неопровержимы. Пожалуй, слишком хороши. У меня это вызвало подозрения. Я решил еще раз допросить твоих свидетелей, перед тем, как бросить их в ямы йаргх’унов. И на моем допросе они дали совсем другие показания…

– Нет…

– Ты использовала их, чтобы обвинить Аш’этта, Халии и Зареба, не так ли, Нгаалу? Это ты предатель в моем окружении, а не те неповинные интенданты!

На лице верховного префекта Дратула появилось смешанное выражение облегчения и гнева.

– Мой Лорд, – сказал он, – это просто невероятно. Предательство Нгаалу объясняет многое, но чтобы агент Пророка мог действовать при дворе…

– Я ничего не сказал о Пророке, верховный префект, – Шимрра повернулся к нему. – Предательница использовала ловушки ереси, чтобы обвинить своих жертв, но это еще не значит, что она сама верит в джедайскую ересь. Нет… Я чувствую заговоры внутри заговоров… Понадобится некоторое время – и определенные усилия – чтобы найти истину в этой паутине лжи.