Эридан

Пока караван втягивался под защиту камней, прискакал возмущённый профессор Силестий и сходу набросился на Рамиума.

- Альфредо! Потрудитесь объясниться, зачем это вам понадобилось здесь останавливаться?!

- Здесь самое удобное место для обороны.

Спокойным голосом ответил наёмник.

- Какой обороны?

Растерянно спросил профессор.

- Надеюсь эффективной.

Проворчал Альфред.

- Ваш университет нанял меня для обеспечения безопасности экспедиции, поэтому господин профессор, будьте любезны не мешайте мне делать свою работу.

Возмущённый и одновременно растерянный профессор уехал.

Разделив свой отряд на несколько неравных частей Альфред принялся расставлять солдат. Две группы по семь человек он поставил в проходах между камнями ведущих на север, в остальных трёх выходящих на восток и юг поставил шесть человек, разделив их поровну для каждого прохода.

Караванщики видя его серьёзные приготовления забеспокоились, но с вопросами никто подойти не посмел.

- Лиза!

Мой молчаливый солдат вопросительно на меня поглядела.

- Защищай головастиков.

Девушка, прямо в седле, молча изобразила поклон и ускакала к профессуре. Подъехав на Дармоеде к самой высокой скале, я прямо с коня перепрыгнул на отвесную стену с едва заметным положительным уклоном и используя навык "липких лапок" стал как паук карабкаться по скале. Добравшись до вершины оглянулся, почти весь караван с немалым удивлением наблюдал за моим восхождением.

"Наверное странно выглядит со стороны, маленькая девочка, как муха по стеклу, ползёт по гладкой вертикальной стене".

Вершина не располагала удобной площадкой поэтому пришлось стоять на наклонной поверхности. Выбрав позу по устойчивее, обратил свой взор на север. Едва заметную серую полоску растянутую на весь горизонт я заметил сразу, но долгие несколько минут не мог понять, что это за природное явление. Первая мысль была, о надвигающимся грозовом фронте, но в Двар-Альмуте никогда не шли дожди. В следующий миг меня озарило.

"В рот мне ноги! Да это же песчаная буря"!

Почему-то эта новость испугала нашего проводника до заикания, вместо него, что такого страшного в песчаной буре, объяснил профессор Нероне.

- Представьте себе ураганный ветер, что достигает такой силы, что легко может сдуть взрослого мужчину, при этом шторм, на невероятной скорости несёт тысячи тонн песка, но это далеко не главная опасность песчаного шторма. Обычно с самумом приходят Песчаные Бегуны, хищные твари искажённые хаосом. Двигаются они вместе с бурей и достигают таких скоростей, что даже самый быстрый скакун не имеет ни единого шанса уйти от преследования тварей. С небольшим отставанием за бегунами следуют Пустынные Летяги, небольшие хищные зверьки питающиеся преимущественно падалью. Животные хоть и маленькие, но чрезвычайно зубастые и агрессивные.

Счёл нужным уточнить профессор.

После короткой лекции Нероне, о том, что нас ждёт настроение у людей было мрачным, я же думал, как буду сражаться при таком сильном ветре.

Если верить словам Фе, ураган может унести взрослого человека, то мою циплячию тушку утащит даже не заметив.

"Не хотелось бы разделить судьбу Элли. Очень надеюсь, что веса "рубила" хватит, чтобы удержать меня на земле".

Немного подумав попробовал применить "липкие лапки" на песке, вроде что-то получалось, но сцепление было гораздо хуже чем обычно.

"Черт с ним! Будем работать с тем, что есть".

Постепенно едва заметная полоска, росла пока не превратилась в быстро несущуюся титаническую стену песка.

В следующий миг солнце превратилось в тусклый багровый шар, а на нас обрушился рёв ветра, ещё через мгновение пришёл песок. Словно абразив, мелкие частички песка прошлись по моей коже, но к счастью моя шкура едва ли уступала в крепости стальному доспеху и я кроме горячего ветра и касания песка ничего не почувствовал. Единственная проблема, о которой я не подумал раньше, это почти нулевая видимость. Но с этим пришлось смириться.

Прикрыв лицо мечом, обратился вслух, пытаясь в рëве ветра и свисте песка услышать шаги песчаных бегунов.

Но услышал не шаги, а нарастающий визг, в тональности циркулярной пилы.

В итоге слух не пригодился, бегунов почувствовал каким-то неизвестным мне способом, я буквально чувствовал как под их лапами сотрясается поверхность, а потом невидимые волны словно вода расходятся в стороны, давая мне чёткое геопозиционирование тварей в радиусе доброго километра.

"Шестьдесят четыре твари, причём передвигаются они на двух лапах".

Не открывая глаз рванул к ближайшей паре, что со скоростью гоночных болидов неслись на строй наёмников. С азартным визгом выпрыгнув из стены песка, позволил ветру пронести меня немного вперёд и не приземляясь разрубил трехметровую, человекоподобную тварь пополам, причём проделал это за мгновение, до того, как чудовище должно было врезаться в щиты бойцов. Щедро оросив черной кровью фалангу наёмников, части монстра подкатились под ноги солдат.

Второго едва достал кончиком меча, чиркнув его по выпирающиму костистому позвоночнику. По инерции парализованый бегун влетел в строй, легко его проломив своей огромной тушей.