Эридан

К счастью не все "прочувствованные" мною бегуны атакуют караван, иначе на этом бы экспедиция и закончилось, так как твари двигались широким фронтом на нашу долю досталось девять особей, двух я убил впервые же секунды боя. Остальные столкнувшись с наёмниками с лёгкостью разметали оборонительные порядки и ворвались в лагерь. Людям повезло, что в первую очередь хищников интересовало мясо, поэтому проигнорировав мелких двуногих Бегуны бросились к верблюдам. Успеваю почти вовремя, твари успели загрызть, только двух животных.

Перепрыгнув рвущегося с привязи верблюда, в самую последнюю секунду успел отрубить Бегуну, его огромные лапищи, которыми он почти достал испуганную скотину. Следующим взмахом запустил "воздушный серп", разворотив бок, ближнему монстру прямо в прыжке. Время добивать своего инвалида нет, поэтому просто пнул его в грудь, отбросив назад на пару метров и бросился наперерез следующей двойке тварей. Краем глаза успел заметить, как из песчаной мглы выскочила Лиза с двуручной секирой и мощным ударом развалила череп недобитка. Немного левее с частотой пулеметной очереди сверкали вспышки огня.

"Кажется, наша магиня, не такая уж и бесполезная".

Мелькнула быстрая мысль.

Я уже был в нескольких метрах от первого Бегуна, как неожиданно с диким визгом на хищников налетела стая мелких тварей. Я бы сказал, что это были белки-летяги, если бы у них в предках не отметились саблезубые тигры и росомахи. "Белки", словно собаки на медведях, повисли на бегунах, вцепившись в них мёртвой хваткой. Твари замедлились, наконец то дав мне рассмотреть себя более подробно.

Тощая слегка сгорбленная человекообразная фигура оплетеная узлами мощных мышц и сухожилий. С неестественно длинными руками заканчивающимися тремя пальцами с острыми кинжальными когтями. Могучие ноги имели вывернутые назад колени, как у кузнечика или кенгуру и тоже заканчивались трехпалой ступней.

Пока я любовался чудовищами, твари вместе с кусками собственного мяса отдирали от себя Летяг и тут же отправляли в свои зубастые пасти.

Мгновенно сократив дистанцию разваливаю обоих уродов на части. Несмотря на всю свою силу и скорость, для меня Бегуны были не опасны. Оставшиеся трое никуда не спешили, склонившись над телами верблюдов, выдирали огромные куски мяса из туш и жадно глотали.

Выпрыгнув сзади мгновенно смахнул плоскую, зубастую голову монстра, огромная башка, ещё летела к земле, вращаясь и разбрызгивая кровь, а я уже запрыгнул на спину следующей твари и одним махом рассёк голову и шею, меч остановился, только, застряв в рёбрах грудины.

Всё таки какое-то чувство самосохранения у Бегунов было, последний оставшийся в живых, увидев, что его товарищей больше нет, не разгибаясь с низкого старта, рванул вслед за уходящей бурей. Но я был быстрей, несколькими прыжками догнал улепетывающего монстра и одним взмахом меча отхватил ему ногу, пока он кувыркался по песку, улучшил момент и оттяпал вторую. На этом битва завершилась.

В лагерь я возвращался неспеша под стихающий вой ветра.

Время от времени, прямо на лету, лениво сбивал мечом отставших от бури Летяг.

Вернувшись в лагерь убедился, что Лиза с профессора живы и невредимы, успокоился, остальные меня не интересовали.

Развалившись на плоском камне, сквозь опущенные ресницы, наблюдаю, за суетой в разгромленном лагере. Пока профессора прибывали в лёгком шоке и некоторой растерянности, Альфред Рамиум железной рукой наводил порядок. Часть караванщиков отрядил для ухода за ранеными, остальных отправил успокоить испуганных животных.

Лизу и ещё одного наёмника с секирой отрядил добить изуродованных мной бегунов. Несколько раз косился в мою сторону, видимо и для меня было какое то задание, но в итоге не решился мне приказывать, хотя согласно контракту я был в его подчинении.

"В итоге, семерых сделал я, двоих чародейка, а от наёмников, толку вообще не было. Только и могли, подранков добивать".

С этой мыслью я и задремал, оставив Эльку доедать души тварей.

Интерлюдия.

- Всего в безвозвратные потери можно записать двух моих бойцов и трёх караванщиков. Почти всё получили лёгкие ранения от мелких тварей, но ничего серьёзного в ближайшие дни все будут здоровы. Также потеряно два верблюда и один боевой конь.

Закончил доклад Рамиум, немного нервничающим профессорам.

- Как видите господа, мы очень легко отделались. Надеюсь больше ни у кого нет сомнений в необходимости героя в экспедиции?

Не смог удержаться от шпильки в адрес профессора Нероне наёмник. Альфред хорошо помнил, как магозоолог, настаивал на отправке в дорогу, не дожидаясь героя. Профессор сделал вид, что не понял толстого намёка.

Усталая и бледная от магического истощения Парва молча стояла рядом и неподвижным взглядом буравила разрубленную тушу чудовища.