Эридиана (сборник)

Маленький принц спускался ночью. Взглянув вниз, он увидел множество огней. «Странно, на Земле звезд больше, чем в небе! — подумал он. — Но зачем они людям? Выращивая в одном саду пять тысяч роз, они не находят того, что ищут, так неужели они найдут это среди этих звезд…» Но спустившись на Землю, он увидел, что это всего-навсего фонари. «Они даже не улыбаются», — сказал он про себя. Он посмотрел вокруг: огромные дома-великаны возвышались до самого неба.

Маленькому принцу захотелось вернуться к себе на планету, но он решил набраться терпения и подождать еще немного. Он долго бродил среди небоскребов и увидел, что они все друг на друга похожи, как две капли воды. «Наверное, у людей фантазия ограниченна, — пришел к выводу он. — Неужели они не могли придумать ничего лучше…»

Усталый, он лег на одну из скамеек во дворе дома и заснул.

— А где же люди? — вновь заговорил наконец Маленький принц. — В пустыне все-таки одиноко…

— Среди людей тоже одиноко, — заметила змея.

Рано утром его разбудил чей-то голос.

— Ты тоже обиделся на родителей и сбежал из дома?

Маленький принц открыл глаза и увидел мальчика.

— Нет, — сказал он и зевнул. — Я просто путешествую…

— Так, значит, правда, что ты обиделся на родителей и сбежал из дому?

— Да ни на кого я не обижался, — рассердился Маленький принц. — Я же сказал, что путешествую.

— Тогда скажи мне, в каких землях ты побывал?

— Не в землях, а звездах.

— Так ты космонавт?

— Нет, я — принц, — оскорбился Маленький принц. Затем похвастался. — У меня своя планета.

— Правда? — обрадовался обидчивый мальчик, так подумал о нем принц.

— Правда…

— Тогда возьми меня с собой на твою планету, — попросил Обидчивый мальчик.

— Но моя планета маленькая.

— Значит, я не помещусь на ней, — нахмурился мальчик.

— Почему же не поместишься! Если хочешь знать, на моей планете могут поместиться все дети Земли, — снова похвалился Маленький принц, но затем покраснел и тихо добавил. — Не все, конечно, но… тысяча поместится.

— Тогда поехали! — вскричал Обидчивый мальчик.

— Куда?

— На твою планету… Я тебе скажу, на Земле нет ничего интересного, ради чего стоило бы оставаться здесь.

— Не в этом дело. Мы можем попасть на мою планету только единственный раз в году. И то после того, как мы найдем змею.

— А что такое «змея»?

— Не что, а кто, — сказал Маленький принц, слегка заволновавшись. — Она решает все загадки. Она может унести нас дальше, чем любой корабль.

— И где же мы ее найдем? Ведь в городе не только змею, но и человека редко увидишь. Только машины мчатся туда и обратно.

— Как? — удивился Маленький принц. — Неужели из этого города нельзя выбраться?

— Выбраться-то можно, только это очень трудно, — сказал Обидчивый мальчик. — Если идти по шоссе, это гораздо быстрее, но тогда нас могут задавить машины.

— Почему?

— Потому, что жители города не любят пешеходов.

— Тогда, действительно, из этого города трудно выбраться, — пробормотал Маленький принц.

— Я знаю одну планету, там живет такой господин с багровым лицом. Он за всю свою жизнь ни разу не понюхал цветка. Ни разу не поглядел на звезду. Он никогда никого не любил… И прямо раздувается от гордости. А на самом деле он не человек, он гриб…

Маленький принц и Обидчивый мальчик мучались вопросом: «Где найти змею?» Вдруг, Обидчивый мальчик вскочил с места и от радости запрыгал.

— Я нашел! Я нашел! — кричал он.

— Что? Что ты нашел? — спросил Маленький принц.

— Знаешь, когда-то я отдыхал у деда, — сказал Обидчивый мальчик. — Он живет в деревне. У него есть домик из розового кирпича, на окне растет герань, а на крыше у него живут голуби. Ни у кого больше нет такого красивого дома, это самый красивый дом на свете!..

— Ну и что ты придумал? — Маленький принц никогда не отставал от человека, пока не получал ответа.

— А вокруг этого дома есть луг. Ты знаешь, что такое «луг»?

— Нет, не знаю.

— Луг- это огромное поле, на котором растут травы, — сказал Обидчивый мальчик. — По-моему, там должна быть змея.

— Но я видел змею в пустыне…

— Все равно, там рядом должны были расти травы и цветы. Мой дед говорил, что там, где не растет ничего живого, не может быть жизни. Поэтому в городах люди живут в каменных домах, ходят по улицам, забитыми камнями, и от этого у них каменные сердца. Они не люди, они валуны… Даже я видел своих родителей всего один раз по телевизору, — неожиданно Обидчивый мальчик зарыдал.

Маленькому принцу стало жалко его, и он начал успокаивать мальчика. Он гладил его голову и повторял:

— Ты прав, человек, живущий среди камней, сам становится бессердечным… Тот, кто ни разу не нюхал цветка, не может никого полюбить… Хочешь, мы сейчас пойдем искать дом твоего деда? Мы найдем розовый домик с геранью на окне. Там должно быть красиво!..