Эринкаль

— Рон рассказал?

— Кое-что, — не стал скрывать комендант. — Кое-что о тебе я узнал от светлых, — в голосе бывшего друга не было и тени враждебности по отношению к расовым врагам. — Кое-что сумел сам считать с твоей ауры. Только ты сам не рассказал ничего.

— Ты за этим пришел? За рассказом?

— Нет, — Рэми присел на соседнюю бойницу, отчего его голос стал глуше, рассеиваемый камнем. — Ты ведь все равно ничего не расскажешь…

— Ты прав, мне нечего рассказать.

— Или напротив, так много, что лучше промолчать?

— Или так. — Я поднял голову и всмотрелся в небо. — Помнишь в детстве, когда ты читал очередную книгу из запретной секции отцовской библиотеки? Ты всегда говорил, что теперь знаешь так много, что даже сказать нечего?

— Помню. А ты всегда отвечал, что больше тебя я знать не могу в принципе, потому, что ты все это прочитал годом ранее. Ты еще всегда смеялся и говорил, что мне остался всего год, стоит только подрасти, и я буду знать столько же.

— Ага, — я тихо рассмеялся. — А потом проходил год, и все происходило точно также…

— И мне было до ужаса обидно, что ты всегда успеваешь первым.

— Первым? — Почему-то это слово больно царапнуло по душе. — Ты знаешь, Валис был первым…

— Знаю… я читал последние отчеты Шаналя.

— Я вроде бы был рядом и ничего не мог… это… это… больно…

— Терять всегда больно, — жестко отрезал Рэми, — мы потеряли многих и по большей части твоей вины в том нет!

— По большей части, — повторил я самые главные слова. — А Пещера Смерти?

— Это не ошибка Эрин, а сознательный выбор. Или я не прав?

Еще несколько минут мы оба молчали, потом я подтянулся и сел, привалившись боком к зубцу. Холодный камень приятно холодил кожу под щекой.

— Выбор? По большому счету выбора у нас не было. Последние взрывы на заставах полностью отрезали путь по восточным туннелям. Оставалось только атаковать, что бесславно погубило бы остатки армии, или отступать по северным туннелям. — Я замолчал, нервно сглотнув. — О тех путях врагу не было известно, мы знали точно и я… это было только мое решение Рэми, Гарленаль был против, но я приказал отступить в Зал Советов. На моих руках много крови…

— Прекрати! Думаешь на моих меньше? Или ты считаешь, что можно выжить в мясорубке не поднимая меча? Или не ты не так давно положил почти две сотни менее чем за час?

— Это не то… одно дело, когда ты видишь перед собой армию и точно знаешь — вот это враг, совсем другое, когда ты ведешь своих друзей в один конец. Понимаешь? Без права возврата!

— Ты не мог поступить по другому, это знает даже ребенок в Кэльвии! Или, ты думаешь, о том бое ничего не известно? А ты в курсе, что Шаналь остался жив?

— Жив? — Я подскочил на ноги, обрадованный известием.

— Да, — Рэми кивнул, — чудом. Их там всего трое таких осталось. Ранен, конечно, был жутко, но выжил. Он и рассказал, что Гарленаль полностью одобрил твой выбор.

— Я не оставил ему выбора. Впрочем, как и себе…

— Я все хотел спросить… Эрин, зачем ты вернулся?

Глава 50

— Зачем? А зачем обычно возвращаются? Наверное, зов крови? — Я передернул плачами и вновь уселся на парапет, на этот раз, перекинув наружу ноги. — Я ждал этот вопрос. И, знаешь, мне, кажется, пришло время двигаться в сторону Альварена…

— А соберу отряд и пойду с тобой, — кивнул друг.

— Нет, не стоит, — отмахнулся я.

— Вообще-то, я обязан защищать своего Повелителя, не считая того, что ты все еще мой друг.

— Спасибо Рэми, я, правда, благодарен тебе, — усмешка как всегда подкачала, — но я справлюсь сам… Или не справлюсь, но это будет мой проигрыш. И потом, ты ведь не приносил мне клятвы, значит, полностью свободен.

— Эрин, я хоть сейчас…

— Не стоит, — поморщился я. — И еще, зови меня лучше Аль, мне так больше нравится.

— Если ты так хочешь. Но почему я не могу пойти с тобой? Ладно, постой, не хочешь брать меня, но без охраны я тебя не пущу!

— Рэми я не заблужусь. Я прекрасно знаю дорогу, и потом, моя магия всегда при мне.

— Не говори чепухи! К тому же, это странное нападение людей, сразу же после отправки сообщения о твоем возвращении…

— Рэми, я знаю, кто их послал.

— Откуда?

— Тогда, в палатке. Я ведь не терял сознания и все слышал. Их командир сказал, что Наместник ему неплохо заплатил за плевое дело. Еще и рассказал, как именно действовать нужно.

— Ясно, я что-то подобное подозревал, — понурился друг. — Тогда тем более, тебе нужна охрана.

— Нет, Рэми. Максимум я возьму кого-то одного, просто, чтобы было кому сообщить результаты…

— Эр… Аль давай я?..

— Нет, не ты. Не Рон и никто из эльфов. Мне нужно решить дела самостоятельно!

— Хорошо. Тогда с тобой пойдет Дарис. Хоть и молод, но толковый парень, правда, молчун невероятный.

— Это просто замечательно, я тоже не лучший собеседник.

Мы замолчали, дружно поднимаясь и начиная винтовой спуск вниз. Мне всегда было интересно для чего именно устроены эти колодцы? Чтобы не занимать много места под лестницу? Или чтобы падать было не удобно?

— Когда планируешь выйти?

— Послезавтра на рассвете. Пойдем пешком по тропе Кагаров, так будет быстрее.

— Но после перевала пешком идти не слишком удобно.

— Я знаю, но пусть будет так.