Эринкаль

— Ненавижу вставать такую рань, — пробубнил рыцарь и я уже открыто рассмеялся.

— Не знал, что рыцари такие неженки? — А вот мой голос скорее напоминал карканье. Покосившись на меня, Дарис подтянул к себе мешок, покопавшись в нем, извлек какой-то мешочек и в итоге насыпал в котелок приличное количество травы. — Это что? — Поинтересовался я, принимаясь помешивать получившееся.

— Это сбор от кашля, мне его местная ведьма делает на заказ.

— От кашля?

— Ну да, ты вон уже хрипишь, а всего-то ночь на камнях провел!

— А! — Понятливо выдал я, не принимаясь спорить. Хорош охранник, спит без задних ног, что даже не слышал моих художеств. Это его впору оберегать, а не меня.

— Так мы в Альварен? Или до Раденара повернем?

— А мы разве к нему еще не свернули?

— Нет, и, наверное, сегодня не свернем. Сначала тропу пройдем, там по ее завершении есть удобная дорога, вот тогда и повернем.

— Хорошо. Я в Раденаре не был никогда, интересно посмотреть.

Парень в ответ передернул плечами и, поднявшись, принялся разливать получившееся варево, при этом отобрав у меня глубокую ложку. Сопротивляться подобному обращению я не стал, сам же просил обращаться как с товарищем, а то заладил «Повелитель», да «Повелитель», наслушаюсь еще, успею. Поблагодарив за свою порцию, я схватился за нее обеими руками и стал меленькими глотками пить. Жидкость оказалась невероятно вкусной, причем настолько, что пока не допил первую порцию так и не оторвался, даже несмотря на ожег горла.

— Мммм… как вкусно, — выразил я свое восхищение, наливая вторую кружку.

— Да, поэтому я все время езжу именно к этой ведьме. Она свое дело твердо знает!

— А что за ведьма?

— Да старуха — божий одуванчик, сколько лет ей никто уж и не помнит, говорят еще детьми были, а она уже травками заведовала. Причем не абы кто, а старейшины говорят. В Раденаре живет.

— Вот тебе и еще один повод заглянуть в этот городок. Познакомишь?

— Да зачем тебе это? — Удивился Дарис.

— А может мне понравилось? — Знаю, что отвечать вопросом на вопрос не вежливо, но если не хочется говорить правду, то можно.

— Ладно, раз уж там будем, хоть травок куплю, а то мало уже осталось. В прошлый раз почитай целый мешок привез, так militarus приказал разделить на всех. Тогда у нас полкрепости переболело, по весне дело было.

— Знаешь, летописи говорят, что раньше наш народ крепче был, болезней, если это не моровое поветрие, так почти и не было никаких, разве что от скуки…

— Вы этому верите? — Фыркнул парнишка, показавшийся сейчас, когда немного развеселился, на свой истинный возраст, и я улыбнулся в ответ. — Аль, а могу я спросить?

— Да, спрашивай, я же не кусаюсь, — при этом я шутливо щелкнул клыками.

— Почему Повелительница Сантаналь пошла на связь с вампиром?

— Ну, — я почесал затылок, откинувшись спиной на траву, в животе приятно и тепло урчало, — сложно сказать. Если верить легенде — она полюбила…

— Не знаю… любовь, конечно, великое чувство, но не сходить же при этом с ума?

— Отчего нет? Знаешь, сколько великих открытий и судьбоносных решений было принято и сделано по велению этого чувства? Множество. Не зря ее восхваляют и воспевают. Наверное, она действительно того стоит.

— А ты любил когда-нибудь?

— Я? — Вот это насмешил! — Когда? Большую часть жизни я считал себя ребенком, потом еще значительную пленником. А свобода моя длится совсем не долго, чтобы успеть найти то, что бывает, не дается в руки и за всю жизнь.

— Я тоже нет, но иногда мне кажется, что…

— Что? — Осторожно подтолкнуть, чтоб не спугнуть.

— Что стоит только захотеть. Очень-очень захотеть и она будет у меня в руках.

— Проблема в том, Дарис, что начинаться все должно не в руках, — я показал сложенные ладанкой ладошки, — а вот тут, — ткнул себя в грудь, напротив сердца. — И ни в коем случае не наоборот! Голова не лучший советчик.

— Тебе-то откуда знать? Ты ж сам никогда и никого.

— Ну, — я немного смутился, подобным обвинением, слишком уж двусмысленным оно получилось, — в книжках прочитал когда-то…

— Кто ж учится любви по книжкам?

— А что думаешь ей можно научиться разговорами?

— Хм…

— Вот тебе и хм… а что, кандидатка есть?

— Да ну, — парень покраснел, и чтобы отвлечь от темы принялся быстро засовывать наши вещи в мешок, — когда бы мне? В крепости женщин почти и нет, разве что поварихи, а в городах я бываю редко.

— Угу, — я кивнул и на этот раз сам подхватил мешок. До обеда он точно у меня побудет. — Идем проводник?

— Пошли, — недовольно косясь на мешок, произнес Дарис. — Есть отсюда два пути. Один ведет немного вверх и проходит на самом уступе над морем. Второй идет понизу, и петляет вокруг каждого камня. По дальности примерно одинаково, пожалуй, верхний даже чуть длиннее. К тому же, наверху всегда ветер.

— Отлично. По верху пойдем.

— Ну, тебе решать! — Пожал плечами рыцарь и быстро зашагал впереди.