Эринкаль

После того, как утром мы разбежались каждый в свою сторону, почти ничего интересного не произошло. Город оказался торговым, о чем раньше я, естественно, не подумал, лошадей в продаже не было, поскольку расходились в тот же миг или, вообще, доставлялись на заказ. Вернувшись ни с чем, я посетовал на судьбу и получил удивленный взгляд Натана, заявившего, что если мы не забыли, он является хозяином конезавода, и такого вопроса возникнуть не должно было в принципе. Поразившись нашей тупизне и молчанию, наш подопечный тут же послал посыльного с запиской к управляющему и уже через час мы стали обладателями трех прекрасных лошадок мужеского полу.

И вот теперь мы медленно скакали в сторону Брияра, города, куда стремилась моя душа, поскольку лишнее чувство вины только отягощало и так неспокойную совесть. За прошедшее с побега из замка время, я много раз возвращался туда мысленно, раздумывая, что именно сделал не так, и мог ли поступить иначе. Выходило, что мог. Например, стоило положиться на судьбу и ждать у моря погоды, просто напросто сидя в четырех стенах. Но за все время плена, а это без малого двадцать лет, я настолько устал подчиняться, ведь это претило природе, что даже не дал себе возможности убедить разум в осторожности.

Хотя, честно говоря, я ни о чем не жалею, напротив, получив очередной урок от жизни, стоит радоваться, что остался жив и свободен. Причем на этот раз действительно свободен, ощущаю это всем естеством. Повертев головой, обозревая окрестности, я вновь поразился небывалой тишине и покою здешних мест, и вернулся к прерванным размышлениям.

А подумать было о чем, кто бы сомневался? Например, что стоит предпринять, чтобы обезопасить Иссу и Рона, а уж то, что их я не позволю обидеть, это не вызывает сомнений. Кроме того, что эти двое банально спасли мне жизнь, так они еще и стали друзьями, как я того ни опасался, когда это дроу бросали своих в беде? Ну, — я сосредоточенно почесал затылок, разгоняя мысли, — что бы такого… Можно, конечно, спрятаться, затаиться где-нибудь в провинции. Сменить имена, например, или вообще найти мага и кардинально изменить внешность. Особых проблем с этим возникнуть не должно, но… что-то останавливает, не дает поступить столь правильным на первый взгляд способом. А вот что? Не сказать, что меня беспокоит личность будущего Императора. Хотя, честно говоря, я был бы совсем не против видеть на этом месте Рона, а не какого-то там охотника за властью, преспокойно вырезающего собственных братьев и сестер…

О, а вот эту мысль стоит развить получше! Хм, судя по вчерашнему рассказу друга, тот кто пытается добиться власти сначала должен обезопасить себе тылы, то есть убрать всех остальных претендентов, то есть мимо нас точно не пройдет. Но начнет он скорее всего с тех, кто под рукой, постепенно расширяя поиск, значит время еще есть. А что если мне просто подождать до той поры, когда очередь дойдет до Рона? То есть дать развиваться ситуации так, как получится? А потом… и что потом? Посадить на престол самого парня? То есть сделать примерно то, что предлагал мне Лионэль… О! А вот это мысль! Что если подключить к этой афере самого эльфа? Насколько я успел его узнать, Лионэль далеко не рядовой эльф, значит, может принимать самостоятельные решения. У них там, в их лесах, вообще демократия! А ведь это не плохой вариант, стоит обмозговать получше!

— Аль, ну, Аль, — совсем как малышка Коди, Исса подергала меня за рукав, жалобно заглядывая в глаза. — Когда привал? Я есть хочу, и ехать надоело!

— Мы едем всего два часа, и ела ты совсем недавно, — решительно отмахнулся я.

— Но я хочу!

— И что с того? — Рон ехидно усмехнулся, пристраиваясь с другого бока от девушки, а наши спутники дружно повернулись на шум. — Рано еще для привала. Устать ты никак не могла, в седле всего пару часов, без еды как-нибудь перетерпишь, а если так уж скучно, вон, на птичек посмотри!

— Уже насмотрелась! — В том же тоне заявила девушка, и вечный спор затянулся по новой.

Я чуть приотстал, чтобы не удумали втянуть в препирательство и только собрался вновь уйти в себя, как увидел маневр сопровождавшего Натана эльфа, пытавшегося пристроиться ко мне. Скорее всего, делал он это не просто так, видимо, рассчитывая поговорить, потому я немного помог ему, пустив коня по обочине.

— Они всегда так? — Небрежный кивок в сторону спорщиков.

— Угу, — мое немногословие объяснялось обычной осторожностью.

— Не хочешь со мной разговаривать? — Проницательно выдал собеседник. — Знаешь, я ведь воспитан не эльфами, рос среди людей, так что многое в отношениях вампиров с моей второй расой мне не понятно. Расскажи, почему так получилось?

— Кто из твоих родителей был остроухим?