Эринкаль

— Отец, что совсем не удивительно. Мама знатного рода, воспитана была на великосветских причудах, а одной из таковых является поголовное увлечение романтическими историями, вот и начиталась чепухи. Когда отцу не повезло отбить ее карету у разбойников, промышлявших почти у столицы, он, наверное, и подумать не мог, что девчонка повиснет на его шее мертвым грузом. Но свое упрямство она словно специально приберегала для этого случая, так что мое появление скорее вина матери, чем отца. Естественно едва представилась возможность, папаша тут же вернул любовницу родителям, получив не малый выкуп, к слову, а вот о целостности пропажи никто сразу и не подумал. В общем, когда настала пора рожать — переживать как-то поздно, так я и появился на свет. Как бы не скрывали такой подарочек, все равно рано или поздно правда всплывает, убить видимо жалко было, так что рос я вместе с дворовыми детьми, выполняя почти те же обязанности. Эльфы ведь взрослеют медленнее, и когда моя мать скончалась от старости, так и не оставив потомства, по законам майората, главенствующим в человеческих поселениях, имение перешло единственному родственнику мужского пола, дальнему надо сказать… А вместе с имением перешел и я, эльф — полукровка. Вот так.

— А родственником этим, если не ошибаюсь, оказался барон Гаронда?

— Не ошибаешься. Барон на самом деле не так уж и богат, просто в наших краях и такое состояние является роскошью. Но мне грех жаловаться, я ведь прав вообще лишен, и как полукровка, да и как бастард в том числе. А ты? Откуда ты взялся в этих землях? Вампиры, кто после последней войны в живых остался, стараются в людские земли ни ногой, все больше за Райнадой обитают…

— А что такое Райнада? — Тут же поинтересовалась Исса. Оказывается, они с Роном уже давно прекратили свои разборки и с интересом прислушиваются к нашему разговору.

— Горная гряда, — отозвался Хриз, — разделяющая земли людей и нелюдей.

— А с той стороны людей совсем-совсем нет?

— Ну почему, просто там свои законы, и отношение к людям примерно такое же, как у нас… ну, вон, к вампирам, к примеру. Хотя… я там не был, так что, не знаю точно.

— Значит, нам нужно побывать!

— Аль, а где находится Кэльвия? — Нахмурился Рон.

— Теперь уже нигде, от нее почти ничего не осталось, — грустно усмехнулся я. — А раньше, Кэльвия располагалась в Райнадких горах. Мы владели перевалами, за счет этого и процветали. После войны большинство перевалов оказались засыпанными, не без нашей помощи, да и люди подмогли… Сейчас торговля между Империей и обратной стороной перевала почти не ведется, только то, что провозят через Варнэльнир.

— А Варнэльнир — это страна эльфов? — Тут же спросила Исса, ухватив незнакомое слово.

— Ага, — кивнул Хриз, рассматривая что-то впереди. — О, смотрите, это, кажется, пруд? Вот и место для привала!

— Не рановато ли для привала? — Рон еще больше посмурнел. — Всего несколько часов в пути.

— В самый раз, мы разве торопимся?

— Кто-то, кажется, был настолько напуган, что не давал своему спутнику покинуть Гристон? Не ты ли часом?

— Хм, это было вчера, а сегодня мое беспокойство бесследно исчезло, стоит отметить это событие! — С этими словами полуэльф пришпорил своего коня, обгоняя остальных, и понесся к своим спутникам, предупредить об остановке.

— Странный он какой-то, не находишь? — Тут же изрек Рон, провожая взглядом Хриза.

— Да нет, по-моему, вполне ничего. У него кроме внешности ничего эльфийского больше нет.

— А ты настолько хорошо знаком с эльфами?

— Было дело, — я как можно более равнодушно пожал плечами, прекрасно понимая, что мой жест друга не обманет, — познакомился…

— Аль, — Исса склонила голову на бок и как бы случайно коснулась руки, — а почему ты ничего не рассказываешь о себе? Не доверяешь?

— А ты думаешь, у него есть повод доверять? — Фыркнул брат. — Исса, мы знакомы чуть больше двух недель, а до этого его много лет продержали в плену у нашего папочки, да еще и разрушили дом, не считая погибших родных и близких. Как считаешь, мы можем претендовать на доверие?

— Не совсем так Рон, — я чуть усмехнулся, показав краешки клыков. — Я прекрасно знаю, что вы не имеете отношения к моим бедам и, поверь, никогда не стану переносить обиды с отца на детей, если они не поддерживают его политики. За время нашего путешествия вы действительно стали мне близки, наверное, даже друзьями… но я пока не готов открывать душу просто ради любопытства, может быть позже?

— Учти, ты обещал! — Исса серьезно кивнула, принимая мой ответ. Рон же удостоил только одного внимательного взгляда, казалось, прожегшего насквозь.

— Учту. Ну что, купаться? Или есть?

— Купаться! — Одновременно прокричали друзья, пришпоривая лошадей, но я все равно был на полкорпуса впереди.

Глава 26