Эринкаль

- Да, отправьте, пожалуйста, гонца в Nir"costa с приглашением для моих друзей. Я хотел бы видеть их рядом.

- С удовольствием, я даже отряд сопровождения соберу, если вы не против?

- Не против, а теперь идемте спать.

- Да, спокойной ночи, Повелитель. Завтра будет тяжелый день.

- Один из многих, и не самый худший, - пробормотал я, в сопровождении поджидающих под дверью братцев, направляясь к себе.

День действительно получился не из худших. Совет прошел в штатном режиме, я рассказал о своем решении оставить Наместником именно Асканаля, полностью перечислив все его деяния по подготовке захвата власти, кое-что даже удалось подтвердить документально. Рассказал и той договоренности, что существовала у нас с Ри"эста на случай моей смерти. И, в качестве запугивания, даже показал отрезок нашего с ним разговора в проекции, отчего челюсть отвисла и у бывалых магов. Зал-то был на территории полного отсутствия магии, что для меня оказалось не помехой.

После Совета в комнату, где я переодевался, ввалился счастливый Мериаль и поведал последние слухи, расползшиеся по дворцу. Естественно, то, что произошло на Совете, еще не успело дойти до всех уголков, а вот вчерашний инцидент с ковром вполне. Слухи были один другого хлеще, но мне особенно понравился тот эпизод, когда я поджег ковер вместе с Советником за его родственные отношения с Асканалем. Хм, это надо же!

- А тут у вас весело! - Задорно выдал я, падая на кровать всем телом.

- А то! Я потому здесь и работаю.

- Кстати, а тебе еще не рано работать?

- Нет, кто нас кормить-то будет? Отец на войне погиб, мать в монастырь ушла от горя. Ну тот, что богине Аране посвящен. Туда после войны многие вдовы подались, даже Радаль Тоандерис, говорят.

- Да? - Я сделал себе пометку обязательно навестить монастырь. С Радаль поговорить было просто необходимо. - Вас двое в семье?

- Да, я и брат. Его когда во дворец взяли, мы были просто счастливы, наш род из обедневших, пусть и с историей, а тут такой шанс. Наль предлагал мне пойти учиться, только я решил, что за его счет жить не смогу. Он ведь не так много получает, на двоих маловато.

- У тебя хороший брат.

- Просто отличный! Жаль, что у вас нет ни брата, ни сестры.

- Мне тоже жаль Мери, но что поделаешь? Зато теперь у меня есть друг.

- Он из крепости приедет? А кто он?

- Он - человек, - я проследил, как мальчишка открывает и закрывает рот, не решаясь спросить, как я до такого докатился, и пояснил. - Не все люди одинаковы, Мери. Как и не все дроу законопослушны, взять, к примеру, Асканаля. Не суди так сразу, ты его еще не знаешь.

- Простите, Повелитель.

- Не нужно звать меня так, - я весело фыркнул и в наказание швырнул в парня подушку, - просто Аль.

- Но... я не могу...

- Почему, если я прошу?

- Ну... а если кто-нибудь услышит?

- И что? Мериаль, поверь мне на слово, моя просьба гораздо более значима, чем недовольство главы Совета.

- Ввыы... зна... аете?

- О твоих докладах? Не сложно догадаться, - я пожал плечами, запуская очередной снаряд. - Можешь сообщать ему и дальше все, кроме тех маленьких секретов, о которых я предупрежу отдельно.

- Отлично. Но неужели вам не обидно?

- Нет, а должно? - Поймав ответную подушку, я пропустил следующую, просто пригнувшись, и тут же кинул первую с ответ, сшибив парнишку с ног. - Тебе стоит заняться координацией, она никуда не годится.

- А, правда, что вы целое войско людей в одиночку одолели?

- Нет, не правда, я сделал громадную глупость, сунувшись в гущу.

- Но говорят...

- А ты всегда веришь всему, что говорят? - С интересом спросил я, опускаясь в кресло и приглаживая вставшие дыбом волосы.

- Нет, но этот источник никогда не врет.

- Ясно, опять интриги.

- Эээээ...

- Да не дергайся ты, при дворе всегда так, привыкнуть пора! Давно вы здесь?

- Третий месяц, - вздохнул парень. - До этого в пограничном гарнизоне служили, там было не очень.

- На границе всегда "не очень". Слушай, пригласи Картераля войти, а то он под дверью будет вечность мяться.

Мальчишка быстро выстроил ряд подушек, маскируя наше развлечение, и распахнув дверь, объявил:

- Первый Советник Картераль Виндердроу, прошу вас зайти.

Мы с Советником синхронно вздернули брови, и, переглянувшись, рассмеялись.

- Мери, отправь кого-нибудь за чаем, пожалуйста.

- Я так могу уйти, зачем изобретать предлоги... - пробормотал мой слуга. - Сам схожу!

- Ну, так иди, - поторопил Советник, - усаживаясь напротив.

- Ухожу.

Я закинул ноги на подлокотник кресла, отдыхая от небольшого нервного напряжения, и через минуту молчания повернулся к Картеналю.

- У вас есть, что мне сказать?

- Есть, иначе меня бы здесь не было. И самое первое - это спасибо.

- А по существу?

- Отряд сопровождения за вашими друзьями выехал сегодня утром. При хорошем раскладе они будут здесь примерно через неделю.

- Это хорошо.

- Что касается второго вопроса, то я готов ответить на все ваши вопросы.

- Хорошо. Тогда приступим. Насколько мне известно, Асканаль был единственным ребенком у родителей?

- Да его мать леди Тилаль и отец, мой дядя, лорд Карнааль смогли произвести на свет единственного наследника, не без помощи последнего, надо признать...