Эринкаль

Услышав топот и ржание сотни коней, от которых казалось, содрогнулась земля под ногами, я проследил, как на стенах выстраиваются лучники, а внизу, у ворот, собирается толпа мечников. Ни о какой организации речи не шло. Кажется, этот бой мы проиграем, не успев начать. Горько усмехнувшись собственным планам, я с трудом поднялся на ноги и полез по каменным ступеням вверх, на стену, намереваясь попытаться что-то придумать, благо опыта хоть отбавляй! Лестница окончилась ровной площадкой, с одной стороны открывающей вид на двор, с другой огороженной невысокой стенкой с окнами бойниц.

Сейчас народу здесь собралось немало, в том числе и Лионэль с еще несколькими соплеменниками, все с луками. Окинув взглядом чисто эльфийское творение, я удовлетворенно усмехнулся и решил проверить, возможно ли осуществить намеченный план. Перегнувшись через одну из бойниц, я уставился на колышущееся живое море под стенами, сразу выделив верхушку нападающих, как ни странно их прикрывать никто и не подумал. Еще раз усмехнувшись, я двинулся в сторону эльфов и стоящей рядом Катрины. Оставалось только убедить Лионэля поделиться луком... ну, если не даст, не моя вина...

Подойдя поближе, я уставился прямо в глаза старику и, раз уж нет надобности скрываться, провел ритуал просьбы, указав на лук. Лионэль молча смотрел на меня, не делая попытки пошевелиться, а я не опускал руку, давая ему возможность подумать. Стоять я, конечно, мог и дальше, но длительное время на ногах играло свою роль, и я уже чувствовал, как от малейшего движения ветра покачиваюсь, словно дерево. В конце концов, приняв решение в мою пользу, эльф протянул мне лук и принялся быстро снимать колчан со спины.

- Что вы делаете? - Взвыл Калиэль, стоящий за спиной старика. - Вы с ума сошли? Как можно передавать свое оружие? Лионэль одумайтесь!

- Он верно провел ритуал просьбы, - старик пожал плечами, - думаю, могу ему доверять... а если то, что я о нем слышал правда, то ни один из нас не выдержит с ним сравнения!

Я внимательно всмотрелся в лица остальных эльфов и понял, что о моем происхождении пока известно только Лионэлю и Катрине. Точнее, им УЖЕ об этом известно, а значит, вариантов у меня не осталось... жаль, а я-то только начал рассчитывать, что смогу еще немного пожить...

Взяв в руки колчан, я навскидку пересчитал стрелы и удовлетворенно кивнул, потом закинул его за спину и принялся осматривать лук. Он был вполне обычным для светлых, и совсем не таким как у нас, но я стрелял и из таких, так что, проблем с этим быть не должно. А вот с руками... попробовав натянуть тетиву, я понял, что мне это почти не под силу, значит, придется стрелять много медленнее, а это грозит неприятностями. Что если я не успею перебить всех, и они разбегутся? Еще раз перегнувшись наружу, я стал быстро прикидывать направления возможного бегства и просчитывать собственное поведение с поправками на возможности.

Ладно, их всего пятеро, причем главный, похоже, вон тот в центре, с него и начнем. Спрыгнув назад, я немного постоял с закрытыми глазами, успокаивая дыхание, потом вынул первую стрелу и выстрелил, почти не целясь. За первой полетели еще две стрелы, а вот потом голова начала существенно кружиться. Наложив четвертую, я уже прицеливался старательнее, при этом почти всем телом привалившись к камню, а наш противник меж тем пытался организовать оборону. Я услышал команду "К бою!" во вражеском лагере и выстрелил. Еще один военачальник не успел договорить, но у меня оставалась последняя цель.

Кружение становилось просто невыносимым, а скорость, естественно, почти никакой. С трудом выделив фигуру прикрывающегося воинами капитана, я натянул тетиву в последний раз, ощущая, как от напряжения трясется рука и попытался успокоиться, ведь в таком состоянии выстрел точно не удастся. Кое-как собрав силы в кулак, я подождал еще с минуту и выпустил стрелу. Она нашла цель точно после того, как тот закончил выводить "Огонь!".

Я еще услышал, как какой-то коротышка с нашей стороны проревел "Щиты" и даже успел шагнуть вперед, выходя на открытое пространство, но ощутимый удар и падение окончательно выбили сознание прочь. Жаль, не успел вернуть лук, хотя, после моей смерти он все равно вернется к владельцу...

-Эрин?

Я все еще был не в себе, поэтому даже не повернулся на голос друзей. После того, как старейшины рассказали мне о родителях я пришел в самое спокойное место, защищенное ото всех... видимо, не ото всех! Горькая усмешка коснулась моих губ, а из груди со скрипом выходил воздух, но легче не становилось. Честно говоря, мне теперь вообще вряд ли станет легче. Я ведь ЕДИНСТВЕННЫЙ! В этом слове заключено абсолютно все, в том числе и моя жизнь! А как мне справиться с такой ношей? Неужели никто даже не подумал обо мне?

- Эрин? Ты так и не посмотришь на нас? Пошли, там собрались твои подданные!

- Собрались? - Горько протянул я. - Зачем?

- Ты не знаешь? Чтобы принести клятву верности... нам стоит поторопиться, нападение может повториться в любую минуту!