Эринкаль

Я вздрогнул от твердости, прозвучавшей в его голосе, и, закрыв на несколько секунд глаза, чтобы перевести дыхание, двинулся следом. Это было началом моего правления...

Глава 7.

- Лионэль, что с ним?

- Щенок! - Старик со всей силы грохнул кулаком по столешнице, отчего подпрыгнула не только она, но и Катрин. - Решил, что умнее меня? Нет, не выйдет!

- Лионэль, что происходит? О чем вы? И почему вы так кричите?

- А вы еще не поняли? Он только что пытался свести счеты с жизнью.

- Что? Но... с чего вы взяли?

- Слишком хорошо знаю таких как он... но каков наглец, а? И я чуть не проворонил этот момент! Я уже начал считать, что он одумается, но... нет, слишком упрям, чтобы позволить себе подчиниться!

- О чем вы? - Девушка схватилась за голову и тихонько застонала. - Я уже совсем ничего не понимаю! Сначала, вы называете его принцем, потом это... что происходит? Имею я право знать, в конце концов?

- О, да, простите меня Катрин. Мне следовало бы объяснить раньше, но я не был уверен... что вам известно о дроу?

- Хм... почти ничего, кроме того, что в последней войне они не приняли сторону Империи и были практически поглощены ею. А какое это имеет отношение к нашему делу?

- Прямое... самое прямое... что ж, я могу вам рассказать несколько больше. Видите ли, вампиры довольно давно заключили союз с дроу, а дроу - это темные эльфы, наши заклятые враги, потому многие из моих соплеменников никогда не признают способности этих двух темных народов. Но им не известно столько, сколько известно мне. М-да... что дроу, что вампиры всегда считались великими воинами и поверьте, далеко не напрасно, причем, что показательно, примерно равнозначными. Даже мне понятно, что реши они захватить мир, и мир был бы обречен. Я когда-то был близко знаком с этими народами. Так уж получилось, что я длительное время провел в Альварене, столице Кэльтии. Там я и познакомился с Алинкалем, отцом этого непутевого мальчишки. Еще тогда меня поразила его доброта, для правителя несвойственная. Он все вопросы стремился решать миром, даже не помышляя о возможности военных действий, хотя и был по праву одним из сильнейших воинов. Эринкаль тогда был очень мал и скорее всего не помнит меня, но я видел его... он уже тогда был полной копией отца, чисто внешне, наверное, именно это позволило мне узнать в нем Алинкаля... Но сейчас не о том.

Вам интересно узнать о последней войне, не так ли? Так вот, девочка моя, дроу действительно заключили договор с Империей, сразу же после того, как была почти полностью вырезана раса вампиров, служившая чем-то вроде охраны для темных, но договор этот был о ненападении и помощи в обучении бойцов, не более... Мне нужно пояснить кое-что, чтобы вы поняли. Перворожденные сильно отличаются от людей. У наших народов слово, данное кому бы то ни было - священно. Когда заключался договор, слово давали оба и Великий Император и Алинкаль, вот только сам Император не собирался его держать, а Алинкаль не мог нарушить. Когда Император собрал войска и велел напасть на Кэльвию, меня там уже не было, но я кое-что слышал. Битва была жестокой, почти весь его народ погиб, в том числе и мой старый друг... до последнего времени, я был уверен, что и Эринкаль не пережил последнего сражения... я не знаю, что именно заставило его выжить, но очень постараюсь удержать мальчика на этом свете.

- Там в гостинице, капитан стражи все время называл его отступником и говорил о каком-то заслуженном наказании.

- Да, я подозревал, что его заставили работать на Империю, но все же в этом не уверен... - старик отрицательно покачал головой. - А уж отступник... нет, это точно не про него!

- Как можно кого-то заставить, в конце концов, если не хочешь жить так, всегда можно перестать это делать!

- Ох, Катрин, ну и насмешили вы старика! Я вам уже говорил о силе клятвы, но вы меня, похоже, не услышали. Его можно заставить, если удачно подобрать повод для шантажа... вот представьте себе, что ваших людей, всех в этом замке, держит в плену Император, а потом он посылает вам весточку и говорит, что всех отпустит, если вы сделаете для него одно дело. Каков будет ваш ответ?

- Вы думаете, его шантажировали подданными?

- Я в этом уверен! - Кивнул Лионэль. - Осталось понять, как нам преодолеть его клятву, ведь иначе он предпримет еще попытки...

- Ужас! Эти законы просто убийственны!

- О, они стары как мир и нерушимы как он же, но вам это не понять моя леди, вы - человек.

- О чем жалею почти ежечасно! - Выпалила девушка и выбежала прочь, а старый эльф лишь покачал головой, глядя на захлопнувшуюся дверь.

Очнувшись, я какое-то время просто лежал, прислушиваясь к происходящему вокруг. Память вернулась сразу же, так что проблем с восприятием не наблюдалось.