Эринкаль

Подобраться к залу особого труда не составило. Когда мы с Рэми карабкались по почти отвесной скале, чтобы попасть в небольшую нишу, расположенную под самым потолком, нам ничто не мешало. Ничто не мешало нам и слушать собравшихся, перешептываясь и споря потихоньку. Но ничто не длится вечно, в тот момент, когда на трибуну вышел отец, чтобы поставить точку в споре между кланами о войне и мире, неосторожный камень все же выскользнул из-под моей руки.

Наверное, глупо было мечтать остаться незамеченными, но мы все же попытались, притаившись в самом уголке и даже дослушали речь отца до конца и лишь потом, в ответ на его приглашение выйти, покинули свое убежище.

- Эринкаль, не думаю, что ты настолько труслив, что не решишься выйти? - Заявил отец, прекрасно зная, как именно на меня действуют обвинения в трусости.

Моментально спрыгнув вниз, естественно безо всякой страховки, я с наслаждением услышал испуганный вздох присутствующих и с насупленным видом двинулся по проходу. Отец смотрел на меня обвиняющим взглядом, в глубине его глаз горел огонек злости, не предвещавший мне ничего хорошего во время семейных разборок вечером. Но не это меня волновало сейчас, гораздо больше мне не нравилось решение, принятое родителем. Я был совершенно не согласен с ним в вопросе мира с людьми, но кто меня будет слушать?

- Хм, поскольку мой сын нарушил все нормы и явился туда, куда его не звали, но семейные дела мы решим вечером, я вынужден до срока представить его совету. Эринкаль Арнаэль Кэльваран, наследный принц Кэльвии.

Насколько мне было известно, последняя часть имени, Кэльваран, досталась нам от вампира, чья кровь есть в каждом представителе древнего правящего рода, ни разу не имевшего преемников.

- Рад быть представленным Совету, - совершенно серьезно заявил я, в ответ на что большая часть присутствующих растянула губы в улыбках. - Мне было очень интересно и показательно наблюдать за Советом, поэтому я нисколько не жалею о нарушении запрета отца.

- Хм, молодой человек, - эльф с длинными светлыми волосами серьезно мне кивнул и продолжил, - а вы уверены, что стоит нарушать распоряжения, если вам интересно?

- По-моему, - я легонько поклонился старшему, - мы не представлены.

- Ах, да, - эльф, не смотря на свой довольно преклонный возраст, моментально оказался на ногах и низко мне поклонился, как было принято старшему по рождению, - прошу простить старика, ваше высочество, совсем забыл, что нахожусь в гостях. Мое имя Нар"тэль, если вам это что-нибудь говорит.

- Алмаз войны. Нет, мне ваше имя не говорит ничего, но это ведь очень легко исправить, не так ли?

- Ха-ха-ха... нет, Алинкаль, почему ты до сих пор не знакомил меня со своим сыном? Этот самородок доподлинно лучшее достояние твоей сокровищницы!

- Спасибо за добрые слова, Нар"тэль, но кроме того, что он упрям, к тому же совершенно не воспитан! Не ожидал я такого от собственного сына!

Я понуро опустил голову, заливаясь краской, но ситуацию разрядил все тот же эльф, задавший мне вопрос.

- Друг мой, надеюсь, ты не будешь против, если я задам вопрос твоему сыну?

- Что ж, если ты считаешь, что он может на него ответить, задавай.

- Эринкаль, ты ведь слышал все, что говорилось на Совете? А все ли ты понял?

- Ха, естественно, зачем приходить на Совет, если не понимаешь о чем речь?

- И о чем же?

- О государстве людей, последнее время разрастающимся с безумными темпами. Здесь должно быть принято окончательное решение о наших с ними отношениях. Либо мы пойдем по мирному пути торговли и взаимопомощи, или пойдем по пути войны и будем готовиться к обороне.

- Все верно, малыш, - тут я выразительно фыркнул, - ох, простите, ваше высочество, - заулыбался старик. - А вы-то сами согласны с политикой вашего отца, или вы с ней не знакомы?

- Отчего же, я безмерно уважаю своего отца и естественно поддержу любое его начинание...

- Но... - эльф приподнял брови, ожидая продолжения.

Я сглотнул ком, подступивший к горлу, не решаясь произнести то, что собирался. Конечно, отец во многом был прав, а вот так идти против него, заявляя на Совете, что я с ним не согласен... Боги, да он же просто по стенке меня размажет, а уж то, что я еще месяц на стуле сидеть не смогу, так на все сто! И тем не менее у меня есть свое мнение, а его нужно отстаивать, как постоянно говорит мама. Сглотнув еще раз, а вдохнул поглубже и заговорил.

- Но я считаю, что прежде, чем принимать окончательное решение, стоит изучить вопрос более тщательно.

- Эринкаль, ты смеешь перечить мне?! - Взревел отец.

- Нет, папа, - я упрямо замотал головой, - неужели ты не понимаешь, что люди живут по совершенно другим принципам, чем мы? Чего стоят хотя бы их завоевания земель соседа или гражданские войны? Папа, как можно договориться с тем, который каждый день убивает собственных братьев просто потому, что они претендуют на его власть? Такие существа не будут держать слово!

- Эринкаль, замолчи! Мало того, что ты перечишь мне, собственному отцу, так ты еще посмел подвергнуть сомнению слово собственного правителя! Как ты посмел?

- Я... я просто хотел озвучить собственное мнение!