Эринкаль

С этими словами, я развернулся и зашагал в сторону собственных спутников, от которых на данный момент меня отделяло километра два. Дети недолго находились в нерешительности. Через несколько минут за спиной раздались шорох листвы и легкие шаги малышей, и я обернулся. Мальчики стояли, не доходя до меня шагов десять, и пристально рассматривали. Вернее, с опаской рассматривал меня только Ганс, Тани же в это время восхищенно хлопал глазами, ловя каждое движение губ, и вглядываясь в поисках клыков. Именно он первым сделал шаг на встречу.

- Дядя вампир, а можно мне потрогать ваши зубы?

- Мммм... тебе настолько интересно? - Мне совсем не хотелось, но и отказать, тоже не посмел, почему-то вспомнилась Коди с ее милыми шалостями.

- Ага! Я такие только на картинках про демонов видел... а вы демон?

- Нет, малыш, - я с наслаждением рассмеялся, являя "зубки" во всей красе, - я всего лишь вампир.

- А папа говорит, что все старшие расы - дьявольские отродья.

- М-да? - Я задумался. - Может быть, твой отец и прав... - проведя рукой по волосам, чуть отросшим за период "после службы", то есть, с того момента, как я стал помехой которую просто необходимо убрать, и плюхнулся на землю. - Ладно, можешь потрогать, только палец не порань, они очень острые.

Мальчишка уже практически подошел, когда Ганс сбил его с ног, не подпуская ко мне.

- Ты с ума сошел, Тани? Самостоятельно лезешь вампиру в пасть! Это надо же додуматься?

- И что? - Тани засопел и упрямо вздернул подбородок. - Он же совсем ручной и он не опасен.

Как ни забавно было слышать о себе определение "ручной" в чем-то малыш оказался прав. Мне постоянно доводится переходить из одних рук в другие. Сначала Катрин, долг которой, будем надеяться, я верну уже в скором времени, потом Исса... с этим долгом все и сложнее и легче одновременно. До этого семья и Император... а где же я? Неужели у меня нет права выбора?

"Нет", - шепнуло подсознание, - "ты для того и рожден, чтобы не иметь такого права"!

Тем временем мальчик все же подошел и сейчас усиленно пытался рассмотреть клыки сквозь плотно сжатые губы, при этом, не решаясь дотронуться. Раздвинув губы в хищной улыбке, я какое-то время трепел издевательство в виде засунутого в рот пальца, нажатия на чрезмерно чувствительные клыки, являющиеся у нас своего рода еще одним органом чувств, и скребущее движение ребенка, по всей видимости, проверяющего эмаль на прочность. Когда Тани это, наконец, надоело, я со щелчком захлопнул пасть, вызвав очередной косой взгляд Ганса, и поднялся на ноги.

- Скоро стемнеет, и до вашей деревни мы добраться не успеем, так что, если пойдете со мной, то я отведу вас к своим спутникам, в лагерь.

- У тебя есть спутники? - Подозрительный паренек все никак не мог мне поверить.

- Есть. Это люди: Исса и Рон. Так как, идем?

- А у нас есть выбор? - Мрачно оскалился Ганс, в чем-то повторив мою улыбку.

- Можете остаться здесь...

- И стать ужином диких зверей, - перебил меня паренек. - Или пойти с тобой и возможно стать твоим... но может и нет... ладно, пошли.

Глава 14.

Какое-то время мы шли без приключений и разговоров. Когда до лагеря оставалось уже менее километра, более беззаботный Тани, скакавший вокруг от радости, что встретил "всамделешнего" вампира, запнулся о корень и полетел вниз с одного из овражистых склонов. Падение ребенка я остановил стремительным броском наперерез, что стоило мне новой коллекции синяков и открывшейся раны на боку, но мальчик остался жив и почти здоров. Почти потому, что все же вывернул себе ногу и идти дальше не мог.

Стараясь не морщиться, а то еще дети заметят, я покрепче перехватил всхлипывающего парнишку и пошел дальше, перецепив руку Ганса себе на веревку, заменявшую ремень на талии. Идти стало намного тяжелее и дело даже не в ноше на руках. Тратить силы приходилось не только на продвижение вперед, но еще и на сокрытие терзающей боли. Да и давать ответы на так и сыпавшиеся разноплановые вопросы тоже занятие не из приятных. Когда мои силы почти подошли к концу, деревья расступились, проявляя небольшую полянку рядом с тропой, где и устроились мои сопровождающие.

- Аль, где ходишь? Мы же переживали! - Тут же накинулась на меня Исса, сначала не обратив на детей внимания. - Ой, а это кто?

- Полагаю, - Рон лениво поднялся и потянулся всем сильным гибким телом, - причина беспокойства!

- Даааа? - Протянула девушка, переводя взгляд на мое лицо. - Ты чего такой бледный?

- А ты на его бок посмотри! - Встрял нахмурившийся парень.

- Ох! - Выдохнула Исса, а я осторожно посадил Тани на подстилку, ранее принадлежавшую девушке. - Аль, на тебя напали? Ты где поранился?

- Исса, все в порядке! - Спокойно заявил я. - Никто на меня не нападал!

- Откуда тогда кровь? Сама появилась?

- Рана открылась, - буркнул я, не желая объяснять при детях.

- Но ты хотя бы скажи мне...

- Исса, прекрати! - Рявкнул Рон. - Аль пошли со мной.

Послушно кивнув, я последовал за человеком, приведшем меня на берег небольшого ручейка. Осмотревшись, словно в поисках чего-то определенного, Рон стянул рубашку и приказал.

- Ну-ка снимай рубашку и ложись сюда.