Эринкаль

Уже покидая заросли, я услышал отдаленный крик и настороженно замер на месте. Кто бы это мог быть? Может мои? Ох, только бы ничего серьезного! Быстро закинув будущий ужин себе за спину в почти совсем пустой мешок, выданный Иссой, я припустил назад к оставленным спутникам. Пожалуй, еще одна не потерянная черта - это ориентирование, заблудиться перворожденный не может в принципе! Через какое-то время стало ясно, что звук доносится с несколько иной стороны и по голосу не может принадлежать взрослому человеку? Тогда кто? Дети? Одни в такой глуши? Ладно, отбросив сомнения, я быстро сменил направление движения и понесся в нужную сторону.

В боку нестерпимо кололо, голова с каждой минутой становилась все тяжелее, а вращение перед глазами стало почти осязаемым. Поняв, что если пробегу еще немного, то просто отключусь и прокачусь кубарем под ближайший откос, я начал медленно сбавлять темп. Вместе с тем уходило и головокружение. Нет, определенно с завтрашнего дня начинаю тренироваться, это уже ни в какие ворота! А что нет оружия, тут я наклонился и поднял чуть загнутый крепкий сук, так его можно ведь и выпилить! Благо, у Рона есть охотничий нож, если очень попросить может и даст...

Дети оказались действительно одни. Два мальчика примерно лет восьми - десяти. Они шли в самую чащу и надрывались от воплей "Ау". И что у людей за правила такие, кричать какое-то непонятное слово? Что это вообще такое "ау"? Вроде и на слово-то не похоже, да и что означает, никто объяснить не может, а кричат все равно! Наверное, вся человеческая природа в этом "не знаю, но буду"!

Меж тем, мальчишки, уже изрядно охрипшие и валящиеся с ног от усталости, добрели до поваленного дерева, как раз перед тем местом, где за кустом притаился я, и заговорили.

- Ганс, я не могу больше идти, - проныл тот, что пониже ростом и более щуплый. - Ты уверен, что нас найдут?

- Ну, - второй мальчик опустился на ствол рядом с первым и притянул к себе доверчиво прильнувшего младшего, - рано или поздно точно!

- Тогда, может нам никуда не ходить? Давай тут подождем?

- Нет, Тани, тут мы не можем остаться... - грустно покачал светловолосой головой старший.

- Почему? - Обида в голосе малыша окончательно убедила меня в предположении, что дети просто заблудились.

- Потому что мы уже много времени ходим по лесу. Мы ничего не ели почти два дня и если не умрем от голода, значит, станем ужином какого-нибудь хищника. Понимаешь?

- Но ты же сказал, что нас найдут?

- Ну да, найдут, - мальчишка фыркнул, - живыми или мертвыми.

- Гааааанс, - младший начал всхлипывать и тянуть слова в преддверии зарождающейся истерики, - мы умрееем, да? Ганс, я не хочууууу... Домой хочуууууу...

Никогда не любил слез! Причем, неважно чьих, женских, мужских, детских, в любом случае, если существо плачет, значит ему плохо! А если плохо, значит, требуется помощь. Вспомнив эту непреложную истину, вдолбленную с пеленок, я осторожно покинул укрытие и встал так, чтобы дети меня точно заметили. И только когда старший мальчик поднял на меня настороженный темно синий взгляд, вдруг задумался, как с ними разговаривать, ведь сразу станет видно клыки. М-да... вот это уже проблема, не охота как-то пугать и так перепуганных малышей.

Повернув голову чуть в сторону, я решил показать свои дружеские намерения и первым начал разговор.

- Привет. Вы как тут очутились, заблудились?

- Добрый день, - мальчик замялся, рассматривая мой наряд, видимо, пытаясь определить занимаемое положение, - господин, - решился он, наконец.

- Просто Аль, - отмахнулся я. - А я тут охочусь.

Желая показать добычу, я совершенно случайно сделал шаг вперед и повернулся лицом к собеседникам. А поскольку старался сделать выражение как можно более дружелюбным, то мои губы искривило подобие улыбки и естественно стали видны клыки. Младший мальчишка замер, расширенными от ужаса глазами рассматривая меня, а старший плавно перетек в стоячее положение и попытался прикрыть второго.

- Вампир, - констатировал он. - Не тронь его! - В голосе Ганса чувствовалась угроза, удивившая меня настолько, что я замер на месте.

- Ребята, да я вампир, но вреда вам не причиню... - я плотно сжал губы и старался не показывать зубы даже мельком, что было проблематично при разговоре. - Напротив, я выведу вас к деревне.

Я махнул в нужном направлении, то есть практически назад, на что мальчишка еще больше заупрямился.

- Нет, ты врешь! Наша деревня не может быть там, мы оттуда пришли!

- Вы сбились с пути, а я... мммм... я чувствую... чую запах поселения.

- Ты просто хочешь заманить нас в чащу, чтобы съесть! - Младший, перестав реветь, заинтересованно высунулся из-за спины товарища и принялся меня рассматривать.

- Зачем мне это? - Я удивленно осмотрелся. - И потом, куда ж еще дальше? Вы и сами забрались достаточно далеко... ладно, если вы действительно не хотите моей помощи, то я тогда пойду.