Эринкаль

Кинжал замер в районе моего живота, прорезав одежду и немного поранив кожу. Меня же интересовал только один момент во всем этом представлении — для чего оно осуществлялось? Вновь распахнув глаза, я уставился в ту же точку на горизонте, рассматривая странную пыль, словно поднятую сотней всадников. И именно это время выбрала молодая хозяйка для своего появления.

— Что тут происходит? — Запыхавшимся голосом вопросила Катрин, появляясь рядом с нами. — Лионэль, вы с ума сошли? Это надо же, угрожать кинжалом раненому!

— Миледи, вы не до конца понимаете происходящее… мне просто нужна его кровь, чтобы избавиться от последних сомнений… но дело даже не в этом, боюсь вы совершили большую ошибку, привезя его сюда!

— Что? — Девушка удивленно расширила глаза и уставилась на меня, я же сделал вид, что вообще не слышу старика.

— Думаю, нам пора возвращаться в замок? — Лионэль повертел кинжал в руках и еще раз окинул меня взглядом. — А вам, Эринкаль, лучше полежать.

При звуке собственного имени я не удержался и вздрогнул, что послужило лишь дополнительным доказательством для эльфа, тут же заулыбавшегося. Что ж, теперь у меня действительно только два выхода: либо я все-таки убегу, правда, не далеко в таком состоянии, либо погибну… ну, тут есть варианты, особенно учитывая приближение вон того облака. Видимо что-то прочитав по моему лицу, Лионэль решил забить последний гвоздь в крышку моего гроба.

— Мы еще поговорим, поскольку теперь вас будет постоянно сопровождать охрана. Вы слишком ценное приобретение, чтобы вас быстро потерять… принц Эринкаль!

— Принц?

Тихий голос Катрины несколько отрезвил меня. Переведя взгляд с неумолимо приближающегося облака на стены замка, а затем, остановившись на девушке, я вспомнил и о том, что если бы не ее отзывчивость меня бы на свете уже не было. К тому же, существует ведь еще и кровный долг, пусть мне и не нужна жизнь, обещанная последними словами Лионэля, но ее я защитить все-таки обязан…

Схватив девушку за руку, я на полной доступной сейчас скорости двинулся под защиту стен, пока не почувствовал ее сопротивление. Замерев на месте, я несколько секунд смотрел в расширенные глаза, а потом грубо повернул ее в сторону всадников и указал на них рукой. Не знаю, наверное, я перестарался, но она побледнела так, что мне даже страшно стало, еще грохнется в обморок. Я сейчас не в том состоянии, чтобы таскать обморочных женщин. Вновь повернувшись к замку, я дернул девушку за руку, на этот раз почувствовав помощь Лионэля, тянущего ее за вторую руку. Едва мы переступили ворота, как эльф закричал о необходимости их закрыть и готовиться к бою.

Обо мне все забыли, мечась по двору и на несколько минут оставили в покое. Присев, а точнее просто сползя, по каменной стене, я уставился прямо перед собой и стал прикидывать, где именно совершил ошибку, а в том, что она была сомнений не оставалось. Неужели меня так легко просчитать? А я-то думал, что жизнь многому научила… но, нет. В голове проносились события последних месяцев. Начиная с той неудачной миссии, когда меня попросту подставили и использовали в качестве козла отпущения. М-да… похоже на этот раз выхода не было… что ж, тогда нужно хотя бы собственную гибель обставить с шиком.

Услышав топот и ржание сотни коней, от которых казалось, содрогнулась земля под ногами, я проследил, как на стенах выстраиваются лучники, а внизу, у ворот, собирается толпа мечников. Ни о какой организации речи не шло. Кажется, этот бой мы проиграем, не успев начать. Горько усмехнувшись собственным планам, я с трудом поднялся на ноги и полез по каменным ступеням вверх, на стену, намереваясь попытаться что-то придумать, благо опыта хоть отбавляй! Лестница окончилась ровной площадкой, с одной стороны открывающей вид на двор, с другой огороженной невысокой стенкой с окнами бойниц.

Сейчас народу здесь собралось немало, в том числе и Лионэль с еще несколькими соплеменниками, все с луками. Окинув взглядом чисто эльфийское творение, я удовлетворенно усмехнулся и решил проверить, возможно ли осуществить намеченный план. Перегнувшись через одну из бойниц, я уставился на колышущееся живое море под стенами, сразу выделив верхушку нападающих, как ни странно их прикрывать никто и не подумал. Еще раз усмехнувшись, я двинулся в сторону эльфов и стоящей рядом Катрины. Оставалось только убедить Лионэля поделиться луком… ну, если не даст, не моя вина…

Подойдя поближе, я уставился прямо в глаза старику и, раз уж нет надобности скрываться, провел ритуал просьбы, указав на лук. Лионэль молча смотрел на меня, не делая попытки пошевелиться, а я не опускал руку, давая ему возможность подумать. Стоять я, конечно, мог и дальше, но длительное время на ногах играло свою роль, и я уже чувствовал, как от малейшего движения ветра покачиваюсь, словно дерево. В конце концов, приняв решение в мою пользу, эльф протянул мне лук и принялся быстро снимать колчан со спины.

— Что вы делаете? — Взвыл Калиэль, стоящий за спиной старика. — Вы с ума сошли? Как можно передавать свое оружие? Лионэль одумайтесь!