Эрхольский пленник

— Ты был любимым рабом, — заключила она.

— Мариша долго не меняла меня. Хотя за это время перепродала или отправила на плантации весь состав личных рабов.

— Наверное, она очень расстроилась, когда ты сбежал, — задумчиво проговорила она.

«Скорее злилась», — подумал Сай, но вслух ничего не сказал.

— Вас ожидают! — послышался голос слуги откуда-то сбоку и, повернувшись к нему, Кира поймала приглашающий жест. Приподняв полу узкой длинной юбки и продолжая задумчиво покачивать в воздухе цепочкой, она подошла к красивой лестнице с золочёными перилами, с двух сторон опоясавшей зал, и стала подниматься наверх. Подошла к двустворчатой двери, ведущей в следующее помещение. И замерла, невольно до предела стиснув цепь. Максим, стоявший позади всех, увидел, как побелел Сай. Заглянул супруге через плечо и только тут понял в чём дело.

— По законам жанра, — пробормотала Кира. — Вот дерьмо…

— Ментор Мариша к вашим услугам, — представилась сидевшая на диване красивая брюнетка и улыбнулась, но не стала вставать. Только протянула руку, видимо, предлагая мужчинам её поцеловать. — Я вас уже заждалась.

19

Хотя Мариша сидела, Кира сразу поняла, что та выше неё — и это ей не понравилось. Она ещё могла стерпеть мужчин, к которым приходилось тянуться, но женщины подобного роста её раздражали.

Ей не понравилось выражение лица Мариши, копна её кучерявых чёрных волос, ураганом падавших на голые плечи, и особенно — её тёмно-бордовое облегающее платье. Кира мысленно поздравила себя с тем, что не надела точно такое же.

Но больше всего ей не понравилось, что ментор скользнула по ней мимолётным взглядом и жадно уставилась на её «раба».

«Узнала». Вариантов быть не могло.

В голове промелькнула предательская мысль — вытолкать Сая из комнаты и больше сюда не пускать.

Кира молча пронаблюдала, как Максим прошёл мимо неё, приблизился к Марише и поцеловал её вытянутую вперёд руку.

— Массам. Слуга её сиятельства герцогини Васы Конкорской.

— Герцогини? — к счастью, Максиму удалось её заинтриговать и теперь Мариша перевела взгляд на гостью. — Что значит этот титул?

— Приближенная родственница владыки, — пояснила Кира. Шагнула к дивану и дёрнула за цепочку, увлекая Сая собой. Грациозно приземлилась на сиденье и закинула ногу на ногу, невольно отзеркалив позу хозяйки. Убедилась, что Сай пристроился на колени у её ног. Лицо его было мёртвенно бледным, но удивляться этому не было никакого смысла.

Кира притянула его к себе за ошейник и, запустив руки в его волосы, распустила хвост. Было понятно, что первый раунд проигран, но всё же ей инстинктивно хотелось спрятать от Мариши его лицо.

— Когур, — перевела Мариша на понятный для себя язык. — Вы любопытная гостья, герцогиня, мне было бы интересно с вами поболтать. Но насколько знаю, вас привели сюда дела.

— Не то чтобы дела, — пожала плечами Кира и похлопала по сиденью рядом с собой, показывая Максиму, чтобы тот тоже сел. — Много слышала о ваших достопримечательностях и мечтаю прогуляться на морское дно.

— Почему выбрали именно наше дно? — наиграно поразилась Мариша.

— Мне рассказывали о ваших подводных городах.

Мариша молчала. У Киры появилось время оглядеться, и теперь она видела, что возле ног Мариши сидит обнажённая рабыня с довольно бледным лицом. А позади неё, у самого окна, в тени пристроился мужчина с бокалом вина. Мужчина был высок, плечист, курчавые волосы мелкими завитушками падали ему на виски. При прочих равных Кира могла бы назвать его привлекательным. «Романо», — догадалась она.

— Дать разрешение инопланетнице посетить заповедные места будет не так просто, как вам кажется. Если вы хотите, чтобы я взяла на себя такой риск, вам придётся придумать, что мне предложить.

— Вариантов много, — Кира повела плечом. — У меня есть деньги, редкие вещицы со множества планет… связи на Фардисе и во многих других мирах.

— Прошу прощения, — на лице Мариши расцвела неприятная улыбка. — Но боюсь мне заведомо неинтересно ничего из того, что можно доставить с других миров.

— Даже влияние? — удивилась Кира. Это был её козырь. Она действительно могла пообещать за эту услугу помощь очень многих людей — и Корнея в том числе.

— Даже оно, — Мариша бросила быстрый внимательный взгляд на Сая и снова посмотрела на Киру. — Признаюсь честно, единственное, что заставило меня пойти на эту встречу — это ваш раб.

— Что особенного в моём рабе?

Кира чувствовала, что проигрывает второй раунд, но решила до конца держать лицо.

— Мне кажется когда-то он принадлежал мне.

— Ну, — Кира усмехнулась. — Может и так, но теперь-то он точно мой. У меня даже есть на него сертификат.

— Который вряд ли будет воспринят всерьёз в пределах «моей» планеты, — ментор ожидаемо сделала ударение на слове «моей».

— Ваша попытка не признать что-либо, узаконенное межпланетным правом, может вызвать дипломатический скандал, — Кира мягко улыбнулась.

— Этот раб признан государственным преступников на Эрхоле за покушение на когура Эйру.

Кира задумчиво посмотрела на Сая. Её рука давно забралась в его волосы и, чуть касаясь шеи, перебирала мягкие пряди — силясь успокоить толи его, толи себя.