Эркюль Пуаро

А когда Кэтрин обратилась к нему, в ее голосе прозвучали искренняя теплота и облегчение.

Дерек встал, нахмурившись, – его лицо стало мрачнее тучи.

– Леди Тэмплин боится проиграть? – беспечно осведомился он. – Придется объяснить ей мою систему.

Он круто повернулся и зашагал прочь, оставив их вдвоем. Кэтрин снова села. Ее сердце билось быстро и неровно, но, пока она говорила обычные банальности сидевшему рядом довольно робкому на вид секретарю, к ней вернулось самообладание.

Внезапно Кэтрин с ужасом осознала, что Найтон начинает открывать ей душу, как только что сделал Дерек, но совершенно в иной манере.

Бедняга запинался от волнения. Фразы давались ему с трудом, а красноречие в них отсутствовало начисто.

– С того момента, как я вас увидел... Мне не следовало говорить об этом так скоро, но мистер ван Алдин в любой момент может уехать, и другого случая у меня не будет... Вообще с моей стороны это самонадеянность... У меня есть кое-какие средства, но весьма небольшие... Нет-нет, пожалуйста, не отвечайте сразу! Я знаю, каков будет ваш ответ. Но если мне придется внезапно уехать, я хочу, чтобы вы знали, что я... люблю вас.

Кэтрин была потрясена и тронута этим монологом, произнесенным умоляющим голосом.

– Еще я хочу сказать, что, если... если вы когда-нибудь попадете в беду, я сделаю все, что могу...

Найтон стиснул руку девушки, потом отпустил ее и, не оборачиваясь, зашагал в сторону казино.

Кэтрин сидела неподвижно, глядя ему вслед. Сначала Дерек Кеттеринг, потом Ричард Найтон... Они так не похожи друг на друга. В Найтоне ощущается доброта и надежность. Что же касается Дерека...

Внезапно она испытала очень странное ощущение: почувствовала, что уже не в одиночестве сидит на скамейке в саду казино, кто-то стоит рядом с ней, и этот кто-то – убитая женщина, Рут Кеттеринг. Ей казалось, будто Рут изо всех сил пытается что-то сообщить. Впечатление было настолько ярким, что его оказалось нелегко отогнать. Кэтрин была уверена, что миссис Кеттеринг старается передать ей нечто очень важное. Потом видение потускнело, и она поднялась, ощущая легкую дрожь. Что же именно Рут так хотела ей сообщить?

Глава 27 РАЗГОВОР С МИРЕЙ

Расставшись с Кэтрин, Найтон отправился на поиски Эркюля Пуаро, который в зале рулетки бодро делал минимальные ставки на четные номера. Когда секретарь подошел к нему, выпал номер тридцать три, и от фишек детектива ничего не осталось.

– Не повезло, – посочувствовал Найтон. – Хотите поставить снова?

Пуаро покачал головой:

– Не сейчас.

– Игра увлекает вас? – полюбопытствовал майор.

– Только не рулетка.

Найтон бросил на него быстрый взгляд. На лице секретаря отразилось беспокойство.

– Вы очень заняты, мосье Пуаро? – неуверенно поинтересовался он. – Я бы хотел спросить вас кое о чем.

– Я к вашим услугам. Может, нам лучше выйти? На солнце беседовать приятнее.

Они вместе вышли из казино, и Найтон сделал глубокий вдох.

– Я очень люблю Ривьеру, – сказал он. – Впервые побывал здесь двенадцать лет назад, во время войны, когда меня отправили в госпиталь леди Тэмплин. После Фландрии это казалось раем.

– Могу себе представить, – отозвался Пуаро.

– Кажется, что война была так давно! – задумчиво произнес Найтон.

Некоторое время они шли молча.

– Вас что-то тревожит? – неожиданно спросил детектив.

Секретарь с удивлением посмотрел на него.

– Вы правы, – признался он. – Хотя не понимаю, как вы об этом узнали.

– Это проявляется слишком явно, – сухо пояснил Пуаро.

– А я и не догадывался, что мои мысли так легко прочитать.

– Физиогномика – составная часть моей профессии, – с достоинством сообщил маленький человечек.

– Я все расскажу вам, мосье Пуаро. Вы слышали о танцовщице Мирей?

– Chère amie[103] мосье Дерека Кеттеринга?

– Да. Как вы понимаете, мосье ван Алдин, естественно, предубежден против нее. Она обратилась к нему с просьбой о встрече. Он велел мне ответить кратким отказом, что я, разумеется, и сделал. Но сегодня утром Мирей пришла в отель и прислала наверх свою визитку, утверждая, что ей срочно нужно повидать мистера ван Алдина по очень важному делу.

– Вы заинтересовали меня, – заметил детектив.

– Мистер ван Алдин пришел в бешенство и хотел отправить к ней посыльного с требованием немедленно убраться из отеля, но я рискнул с ним не согласиться. Мне показалось весьма вероятным, что эта женщина может сообщить нам ценную информацию. Она ведь тоже была в «Голубом поезде» и могла видеть или слышать что-то важное. Вы согласны со мной, мосье Пуаро?

– Да, – сухо ответил тот. – Позволю себе заметить, что мосье ван Алдин повел себя крайне глупо.

– Я рад, что вы так считаете, – кивнул секретарь. – Так вот, позиция мистера ван Алдина показалась мне настолько неразумной, что я тайком от него спустился вниз и побеседовал с леди.

– Eh bien?