Эркюль пуаро (сборник) (СИ)

– А теперь, – сказал Пуаро, – прошу прощения за нескромный вопрос. Майор Рич был вашим возлюбленным?

– Вы хотите сказать, были ли мы близки с ним? Нет.

– Но он был влюблен в вас?

– Да.

– А вы? Были ли вы влюблены в него?

– Мне кажется, да.

– Но вы не совсем в этом уверены, не так ли?

– Нет, теперь... теперь я уверена.

– Так. Следовательно, вы не любили своего мужа?

– Нет.

– Вы откровенны, это хорошо. Большинство женщин попыталось бы сейчас объяснить мне свои чувства и тому подобное. Как давно вы замужем?

– Одиннадцать лет.

– Расскажите, что за человек был ваш муж?

Она нахмурила лоб:

– Это очень трудно. Он был очень сдержан. Я никогда не знала, о чем он думает. Все считали, что он очень талантлив. Я хочу сказать, у него на работе... Он... как бы это сказать... никогда не говорил о себе...

– Он любил вас?

– О да. Иначе он не принимал бы так близко к сердцу... – Она внезапно умолкла.

– Внимание к вам других мужчин? Вы это хотели сказать? Он ревновал вас?

– Может быть. – Затем, возможно, почувствовав, что эти слова нуждаются в пояснении, добавила: – Иногда он по нескольку дней не разговаривал со мной...

Пуаро задумчиво кивнул.

– Вы впервые столкнулись с подобной трагедией?

– Трагедией? – Она нахмурилась и покраснела. – Вы имеете в виду того бедного мальчика, который застрелился?

– Да, – сказал Пуаро. – Именно его.

– У меня и в мыслях не было, что он страдает... Мне было искренне жаль его, он был такой робкий, застенчивый и такой одинокий. У него, должно быть, нервы были не в порядке. А потом эти два итальянца и... дуэль. Это было так глупо. Слава Богу, никто не погиб. Право, оба мне были совершенно безразличны. Да я и не скрывала этого.

– Разумеется. Судьбе было угодно, чтобы вы просто повстречались им на пути. А там, где появляетесь вы, там неизбежно что-нибудь случается. Мне не впервой слышать о подобных историях. Мужчины теряют рассудок именно потому, что вы остаетесь к ним безразличны. Однако майор Рич вам не безразличен. И следовательно... мы должны сделать все возможное...

Он умолк. Наступила пауза.

Она очень внимательно смотрела на него.

– Хорошо. Теперь перейдем от действующих лиц к фактам. Мне известно лишь то, что пишут в газетах. Судя по их сообщениям, вашего мужа могли убить только два человека – майор Рич или его слуга.

Она упрямо повторила:

– Я знаю, что Чарльз его не убивал.

– Следовательно, это сделал слуга. Так?

Она растерянно посмотрела на Пуаро.

– Получается, что так, но...

– Но вы сомневаетесь в этом?

– Это просто... невероятно!

– И тем не менее вполне возможно. Ваш муж, без сомнения, заходил в тот вечер к майору, ибо тело его обнаружено именно в его доме. Если верить тому, что говорит слуга, его мог убить только майор Рич. А если слуга лжет? Тогда скорее всего он сам убил его и спрятал труп в сундук до возвращения хозяина. С точки зрения убийцы, прекрасная возможность освободиться от улик. Ему остается лишь утром «заметить» пятно на ковре, а затем «обнаружить» труп. Подозрение неминуемо падет на майора Рича.

– Но зачем ему было убивать Арнольда?

– Вот именно, зачем? Явных мотивов для убийства у него нет, иначе полиция уже занялась бы этим. Возможно, ваш муж узнал о каких-то его неблаговидных делишках и собирался сообщить об этом майору. Ваш муж никогда не говорил с вами об этом Бёрджесе?

Она покачала головой.

– Как вы думаете, ваш муж рассказал бы все майору, если бы узнал что-то о его слуге?

Она нахмурилась, размышляя.

– Мне трудно сказать. Возможно, что нет. Я вам уже сказала: он был очень скрытен. Он никогда не был... как бы это сказать... не был болтлив.

– Он был человеком в себе... Так, а что вы можете сказать о Бёрджесе?

– Он из тех, кого почти не замечаешь. Хороший слуга. Очень опытный, хотя и недостаточно вышколен.

– Сколько ему лет?

– Тридцать семь или тридцать восемь. Во время войны он служил денщиком, хотя и не призывался в армию.

– И как давно он служит у майора?

– Полагаю, года полтора.

– Вы не замечали ничего необычного в его отношении к вашему мужу?

– Мы там не так часто бывали. Но нет, я ничего не замечала.

– Расскажите мне поподробнее о том вечере. В котором часу должны были приехать гости?

– Между восемью пятнадцатью и восемью тридцатью.

– Что это была за вечеринка?

– Как всегда у майора, напитки и легкая закуска, но очень хорошая. Foie gras[174], гренки, лососина... Иногда Чарльз любит угощать рисом, приготовленным по особому рецепту, он узнал его, когда был на Ближнем Востоке. Но это, как правило, зимой. Потом мы обычно слушаем музыку – у Чарльза большая коллекция пластинок. Мой муж и Джок МакЛарен – большие любители классической музыки. Еще мы всегда танцевали. Спенсы заядлые танцоры. В тот вечер было очень уютно. Дружеская вечеринка в кругу хороших друзей. Чарльз умеет принимать гостей.

– Стало быть, в тот вечер все было как обычно? Вы не заметили чего-нибудь такого, что бросилось бы вам в глаза? Чего-нибудь необычного?