Эрлин из Красного Дома. Книга 1

— Я попробую, — говорит она. — Хель ведь смогла. Я не боюсь тварей, я почти год жила с тварью под одной крышей.

Свельг качает головой.

— Ты сошла с ума, — говорит он.

Хёнрир смотрит в сторону, хмурясь каким-то своим мыслям. Он ведь может запретить ей, против его слова Эрлин бессильна.

— Лорд Хёнрир? — тихо говорит она, ей важно услышать его одобрение, она ведь в его доме.

— Думаю, это правильное решение, леди Эрлин, — говорит он.

— У нее не хватит сил! Как это возможно?!

— Дело вовсе не в силе, — говорит Хёнрир, глядя на Свельга. — Разве ты до сих пор не понял. Тварь питает твой страх, а если не ты не боишься, то сможешь победить. Думаешь, я в четырнадцать лет был сильнее тебя? Думаешь, у меня было больше опыта? Да Хель могла завалить меня на раз, у меня не было против нее ни единого шанса. Думаешь она сама, проходя ритуал, была сильнее чем ты сейчас?

— Значит, я могу попробовать? — тихо говорит Эрлин, ей даже самой сложно поверить в это.

— Да, — говорит Хёнрир, и криво ухмыляется. — А будет забавно, если вы, леди Эрлин, пройдете ритуал, а Свельг нет. Тогда вы сможете взять его к себе на правах наложницы. Вы будете заседать в Совете и решать важные дела, а он — штопать вам рубашки и сажать капусту в огороде. Ну и развлекать постели, если пожелаете. Он ведь именно этого, кажется, и хотел.

Глава 7. Практика

— Сядь в кресло, — кивает ему Хель, довольно ухмыляясь. — Эрлин, как думаешь, может быть, стоит его привязаться? Для надежности.

Эрлин напрягается невольно, но вот Хёнрира, похоже, такое предложение не удивляет, и не смущает уж точно.

Сегодня утром Хель взялась объяснять, но начала совсем не с того, чего Эрлин ожидала.

— Не пытайся взять физической силой и умением драться, — сказала она. — Это не каждому опытному воину под силу, не каждому мужчине. Ты имеешь право убить тварь любым способом. Драться, конечно, тоже придется, но можно себе помочь.

Бьярни отдали сначала Хёнриру, а потом бабке Айлин, матери Свельга. Хотя бабкой назвать её язык не поворачивался, столь молода и прекрасна, почти ровесница Хель, всего на два года старше, изящная, стройная, с нежной улыбкой на губах. «Не жди от нее особой поддержки и серьезных решений, — сказала Хель, — но вот за ребенком она присмотреть может отлично. Не волнуйся. Тут можешь ей доверять».

Для начала Хель повела Эрлин к тварям.

— Ты ведь видишь все связи? — сказала она. — Широкие силовые нити и тонкие ментальные. Можешь отличить? Тварь давно мертва, и все, что её держит — это подпитка Леса. Видишь, как сеть плотно прошивает все тело. Если ментальный канал пережать у самого основания и держать достаточно долго — тварь сдохнет. Вряд ли тебе это удастся полностью, Лес будет сопротивляться, но ты можешь ослабить тварь. Главное — не терять концентрации. Попробуй.

Прикосновение к силовым нитям твари обжигало до головокружения. Эрлин не то чтобы пережать, но даже удержать хоть немного не могла.

— К этому надо привыкнуть, — сказала Хель. — Я тоже смогла не сразу. Пойдем, потренируешься на Хёнрире, он не станет сопротивляться.

Тогда это немного смутило Эрлин, она даже не поверила, что возможно, думала — шутка… все будет как-то не так.

Но теперь, когда Хёнрир стоит перед ней…

Привязать?

— У меня есть ремни, — очень спокойно говорит Хёнрир. — Я сейчас достану.

— Зачем? — все еще не верит Эрлин. Это необходимо?

— Так будет лучше, — говорит Хёнрир. — И для вас и для меня. По крайней мере, я буду спокоен, что ничего не случится и Хель успеет среагировать раньше, чем я порву ремни и разнесу кресло в щепки.

Кресло огромное, дубовое, с резным изголовьем, а ремни такие, что кажется, удержат не хуже цепей. Становится не по себе.

Хель весело ухмыляется.

— Если научишься справляться с ним, — говорит она, — то никакая тварь тебе будет не страшна. Я ведь тоже на нем тренировалась. А ты — сядь.

Хёнрир послушно садится, Хель подходит, обхватывает подлокотник ремнем, крепко пристегивает сначала одну руку, потом другую.

— Надолго это его не удержит, — говорит она Эрлин. — Но, в случае необходимости, задержит, даст время. Не бойся, я и так успею привести его в чувства, но лучше подстраховаться. Между прочим, мы пробовали, у меня выходит удержать его полностью в сознании даже во время боя с тварью, даже если он сам не слишком-то сопротивляется Лесу.

— Не думаю, что такие навыки Эрлин понадобятся, — говорит Хёнрир.

Хель улыбается, садится на корточки рядом с ним, связывая ремнем ноги.

— Как знать, — говорит она. — Такие навыки всегда кстати, особенно женщине.

Хёнрир хмурится, что-то напрягается в его лице.

— Не заигрывайся, Хель, — говорит он.

— Я знаю, что делаю, — отвечает она. — А ты обещал сидеть тихо, так что помолчи и закрой глаза, нам так будет удобнее.