Эрминиды (СИ)

— А куда мы едем? — с любопытством спросила малышка.

— Другие родственники у тебя есть? Кроме отца?

Пигалица задумалась.

— Братик. Уже совсем большой. Только я не знаю, где он. Он уехал. Уже давно.

— Тогда попробуем найти твоего братика, — туманно определил предстоящий маршрут юный похититель. — Как зовут-то его, знаешь?

— Конечно, знаю, — даже обиделась девочка. И сообщила с какой-то гордостью: — Теперь его зовут господин Хашшем.

Погоня настигла их куда раньше, чем Северин мог рассчитывать. Но, что гораздо важнее, к такой атаке он оказался полностью не готов. Крупный белый волк в прыжке выбил юношу из седла. Такие знакомые Эрлингу рубиновые глаза главы клана горели жаждой убийства. Горячая слюна, падающая из оскаленной пасти, обожгла шею человека, будто раскалённой лавой, но он даже не закричал, оцепенев от ужаса и неожиданности.

А вот его маленькая спутница нисколько не растерялась. Не обращая ни малейшего внимания на длиннющие клыки и угрожающее рычание, она повисла на шее у волка, изо всех сил заголосив:

— Папочка, не надо! Не надо, папочка, не трогай его!!!

Оцепенение Северина плавно трансформировалось в какой-то столбняк.

— Папочка? — побелевшими губами прошептал он.

— Ты что, хочешь сказать, не знал, кто она? — ярость пока не оставила Эйзенхиэля, так что эти простые, вроде бы, слова, он прорычал с видимым напряжением.

Превозмогая себя, Эрлинг едва заметно отрицательно покачал головой. Секунду спустя Мелисента Элизобарра висела на шее уже не у волка, а у светловолосого мужчины. Князь отцепил от себя дочь и, не глядя на неё, резко сказал:

— Садись на коня и скачи в замок. С тобой я дома поговорю.

Бросив страдальчески-извиняющийся взгляд на своего похитителя, княжна беспрекословно повиновалась отцу.

Глава клана молчал долго. Очень долго. Северин даже успел немного прийти в себя. Но, наконец, Эйзенхиэль произнёс:

— Убирайся.

Потом мужчина исчез. Только голубоватый туман быстро таял, а бывший воспитанник князя всё так же сидел посреди дороги. Стояла безлунная ночь, на дороге безлюдно, и юный маг позволил слезам прочерчивать дорожки по его покрытым пылью щекам — увидеть, как плачет лорд Эрлинг, тут было просто некому.

Уже начинало светать, когда бесцельно бредущий по пыльному тракту мальчишка услышал цокот копыт. Он обернулся без особенного любопытства — юный маг слишком устал. Как морально, так и физически. Но когда всадник приблизился, Северин остановился и вопросительно уставился на него.

— Наконец-то я вас догнал, молодой человек, — с явным неудовольствием ворчал Генрих Зальц, спешиваясь. — Терпеть не могу ездить верхом. — Адепт ничего не ответил. — Возьмите, — секретарь князя Элизобарры протянул юноше пухлую папку. — Северин послушно взял. — Это документы на ваши земли как лорда Эрлинга и лорда-вампира Отрона, — сообщил господин Зальц. — Вы ещё слишком молоды, чтобы официально вступить во владение даже человеческим наследством, но князь недвусмысленно заявил, что ноги вашей больше не будет в его доме. А я не так часто путешествую. Внутри, — секретарь указал на папку, — вы найдёте также доверенность, позволяющую вам пользоваться своим именным счётом в гномьем банке ещё до достижения соответствующего возраста. Так, что ещё… а, что касается недвижимости. Замок Отрон был срыт до основания по приказу короля Вариона. Но замок Эрлинг вполне пригоден для жилья… особенно, кхм, для мага… правда, он пустует уже несколько десятков лет. Но всё же это лучше, чем ничего.

— Спасибо, — хриплым безжизненным голосом отозвался парнишка.

— Вы очень разозлили его, молодой человек, — с оттенком сочувствия произнёс секретарь. — Право же, вам очень повезло, что князь не загрыз вас на месте. Дочь — смысл его жизни.

— Я уже понял, — тем же безжизненным тоном произнёс молодой маг.

— Не вешайте нос, юноша, — попытался подбодрить его Генрих. — Садитесь на коня, езжайте в город…

— На коня? — переспросил Северин. — А как же вы?

— О, обо мне не беспокойтесь, — улыбнулся секретарь главы клана Вампиров, надевая на средний палец массивный перстень. — Я же сказал, что не выношу верховой езды.

Он повернул кольцо и тут же исчез.

Северин вздохнул и подошёл к жеребцу. Это оказался тот самый — серый… Его любимец. Горько усмехнувшись, мальчишка уткнулся лицом в крутую шею животного и прошептал:

— Очень великодушно, Эйзенхиэль… очень…

7. Не рой другому яму — сам в неё попадёшь

Влад открыл глаза и закашлялся: в рот набился какой-то мусор, песок. Он что, пытался загрызть горгулью? Вольнонаёмный чародей коротко рассмеялся над самим собой. Но тут же затих. Кажется, пара рёбер сломана. А может, и не пара. И ещё надо выбраться из-под этой… туши. Судя по незначительности магической энергии, успевшей восстановиться, без сознания он провалялся недолго. Надо вставать и убираться отсюда. Уж слишком подозрительно это всё…