Эрминиды (СИ)

— Сын мой, — сказала она глубоким хорошо поставленным голосом, — вы осознаёте, как опасен этот человек? Мало того, что он маг, так ещё и принадлежит к клану Вампиров… а они подчиняются князю Элизобарре бездумно и беспрекословно, как марионетки. Что, если тот прикажет ему убить вас? Или… что похуже?

— О чём вы говорите, маменька? — лицо юноши удивлённо вытянулось. — Зачем это ему?

София вздохнула.

— Ладно, Дерик. Что сделано, то сделано. Идите.

Когда принц вышел, королева обратилась к супругу:

— Что будем делать, Ники? Ведь если посылать официальное приглашение лорду Эрлингу, придётся пригласить и князя. А вдруг, он согласиться?

— Моя дорогая Софи, — дружелюбно, но легкомысленно отозвался монарх, — неужели ты думаешь, что если вампирам приспичит убрать твоего сына, для них будет иметь значение, прислала ты им приглашение или нет?

— Нашего сына, — с нажимом произнесла королева. — Если…

— Да-да, — всё так же легкомысленно отозвался король, ни разу не деливший радостей любви с женой, — я помню. Если всё откроется, между моим младшим братцем и троном буду стоять только я и до старости не доживу. У меня ведь даже нет лишнего внука, которым можно откупиться от клана вампиров, как поступил когда-то отец… Но ты же утверждала, душечка, что обо всём позаботилась? И… не знаю, как тебе, а мне вот действительно интересно, что же выросло из сына моего покойного брата. Можешь считать это родственной сентиментальностью.

Королева скрипнула зубами. Наградила же судьба мужем-идиотом! Всю жизнь всё одна, всё сама… спасибо хоть на первых порах свёкр подсказывал, в курс дел вводил, с соседями знакомил… да и не только с соседями. София вспомнила точёный профиль белокурого князя-вампира и содрогнулась от пережитого ещё совсем юной девушкой страха. Нет, ничего особенного князь Эйзенхиэль ей тогда не говорил: учтиво поклонился и небрежно скользнул по лицу взглядом рубиновых глаз. Улыбнулся, не размыкая губ, так что будущая королева так и не увидела его белоснежных клыков. Но этот взгляд запомнила на всю жизнь. А теперь… говорят, его сын ещё страшней. Женщина тяжело вздохнула. И с магами план провалился… кто ж знал, что эта троллиха такой строптивой окажется? Чем ей сид не понравился? Красавец же мужчина, сама бы его… Королева ещё раз вздохнула. На этот раз мечтательно.

***

Северин бережно перебирал груду книг, только что доставленную красноглазым курьером из замка Элизобарра, когда вошла Мелисента.

— О, уже привезли, — сказала она. — Быстро.

— Ты рассказала Владу? — спросил Эрлинг, испытывавший смешанные чувства по этому поводу.

— Он глава клана, — мягко ответила жена, — и должен быть осведомлён о происходящем. К тому же… без его ведома я бы не стала брать ничего из папиной библиотеки. А тебе это может пригодиться.

Северин коротко кивнул и погладил кожаный переплёт одной из книг. То, что Мелисента сама связалась с братом после недавнего инцидента, стало для него довольно неприятным сюрпризом. С другой стороны лорд-вампир испытывал облегчение от того, что терзаться вопросом, обязан ли он доложить о своём контакте с троллями главе клана, или всё-таки это его личное дело, больше не придётся. И разговаривать с Владом — тоже.

На самом деле курьер привёз не только книги, но и личные записи князя Эйзенхиэля, которые действительно оказались для Северина неоценимым подспорьем. Он хорошо был знаком с логикой и образом мыслей своего учителя, так что без труда разобрался в заметках, которые тот делал для себя.

И всё же молодому магу потребовалось несколько дней, прежде чем он смог осуществить задуманное. Этим вечером, встречая супруга, леди Эрлинг отметила его горящие гордостью глаза и восхищённо воскликнула:

— Ты её расколдовал!

— Да, — просто ответил Северин и без тени смущения обнял жену, повисшую у него на шее: награда была заслуженная.

— Ну и как она? — нетерпеливо спросила Мелисента, полностью игнорируя тот факт, что маг, вероятно, устал и голоден: был уже поздний вечер, а к троллям он отправился ещё с утра. Но Северину и самому не терпелось поделиться… благо, теперь ему было с кем.

— Ты знаешь, там такая запутанная история оказалась, — сообщил он, опускаясь в кресло.

— О, я не сомневаюсь, — отозвалась девушка, присаживаясь на поручень. — Рассказывай. Только подробно и по порядку.

Северин рассказал. Часть ему поведала рыдающая на груди у отца Стэла, часть счастливый старшОй. Не вся информация была стопроцентно достоверной, но кусочки мозаики сами складывались в стройную картину.