Эрминиды (СИ)

Когда Северин вернулся, Мелисента уже спала. Сам он изрядно вымотался за день, как морально, так и физически, так что проспал больше двенадцати часов кряду, поднявшись только после полудня. Леди Эрлинг терпеливо ждала, пока муж примет ванну, оденется и спустится к обеду. Однако расспросить как следует она его не успела: хозяин замка сообщил, что сразу после захода солнца они ждут в гости главу общины троллей с дочерью. Это был первый раз, когда Мелисенте предстояло выполнять светскую роль хозяйки замка, а потому она предпочла заняться наиболее насущными и срочными делами. Разумеется, все приготовления лорд Эрлинг мог легко выполнить при помощи магии (не зря же он отоспался), однако какие это должны быть приготовления, ей предстояло ещё серьёзно обдумать.

Вечер получился приятным, почти семейным. После лёгкого ужина мужчины отправились в бильярдную, а женщины — в будуар, поближе познакомиться.

Северин нечасто сталкивался с зелёным сукном. Играть ему выпадало в основном с Владом, и смысл игры сводился главным образом к выяснению, удастся ли вампиру переломать человеку пальцы. Глыба, напротив, погонять шары любил. Однако на стороне мага была профессиональная координация и отточенность движений, троллю же тихие и тонкие удары давались с трудом, так что соперники были примерно равные. Первый фрейм прошёл в молчании. И как раз когда Северин готовился разбить пирамиду, старейшина троллей, задумчиво опирающийся на кий, глубокомысленно произнёс:

— Гляди, медвежатник, чуть что — тролли на твоей стороне. После того, что Сонька выкинула, Колян, сам понимаешь, весь авторитет потерял. А на тебе по любому корона справней сидеть будет, чем на этом балбесе рыжем, Арсоне. Зараза мелкая, ксенофоб, к тому же…

Эрлинг вздрогнул и ударил чуть ниже, чем собирался, отчего шар подскочил и вылетел через борт.

— Не понял.

— Я после того раза твою генеалогию уточнил, — заявил тролль. — Батя вторым сыном Вариону приходился.

— И что с того? — подозрительно осведомился Северин.

— А то, — назидательно сказал Глыба, — что Эрлинг — старшая ветвь, а Арсон — младшая. Ну и до кучи — ты ж на морду Варион вылитый. А для обывателей это важно, они его до сих пор помнят. Потому и под Колькиных малых копают все кому не лень.

Человек выпрямился и тоже поставил кий на пол.

— Я никогда и не думал становиться королём, — сообщил он, глядя троллю в глаза.

— Ну так сейчас подумай, — пожал плечами тот. — Время подходящее. Всё в твою пользу складывается.

Северин отрицательно мотнул головой:

— Эйзенхиэль подписал отказ от претензий от моего имени, когда забирал к себе.

Глыба кивнул.

— Про эту заковыку слышал. Даже юриста гномского нанять пришлось, чтоб лазейку найти. Они дерут, конечно, бабла немеряно, но своё дело знают. Ты на тот момент несовершеннолетний был, а действия опекуна, произведённые в ущерб интересам ребёнка, могут быть оспорены в судебном порядке. Так что на этот счёт не парься — с законниками договоришься. В крайнем случае, — тролль ухмыльнулся во всю ширь великолепных алмазных зубов, — в крайнем случае я сам договорюсь.

Эрлинг бережно положил кий на стол и тихо сказал:

— Я не думаю, что Эйзенхиэль действовал в ущерб моим интересам.

— Да не важно уже, — отозвался Глыба. — Ясно, какие-то соображения у него на тот момент были… скажем, не хотел, чтоб убийцы за тобой охотились, или ещё чего… но у молодого князя на этот счёт может быть другой мнение.

СтаршОй подмигнул. Северин помрачнел.

— А вот его мнение меня уж точно не интересует, — раздражённо сказал лорд-вампир.

— Ну гляди, — вздохнул Глыба. — Моё дело тебя в известность поставить. А там уж сам решай. Мы на балу тоже будем. И гномы… впрочем, и маги…

Эрлинг коротко кивнул.

— Хорошо. Спасибо.

***

Стэла с восхищением, граничащей с робостью, осматривала великолепные композиции, развешенные по стенам, созданные при помощи сотен и тысяч хитроумно завязанных узелков… тут были волшебные цветы, птицы и звери, замысловатые узоры…

Мелисента рассмеялась.

— Это для Влада, — сказала она и взялась за неоконченную работу из нескольких видов разноцветных шнурков. — Подарю ему, если будет плохо себя вести.

— О, ты сама их делаешь? — округлила глаза троллиха.

— Мелкая моторика развивает мозг, — пожала плечами девушка. — Под это занятие действительно лучше… думается. И успокаивает. Так-то тут домашних забот нет — Северин замок выдрессировал, тот сам всё делает.

— Здорово, наверное, иметь мужа-мага, — сказала Стэла.

— Мужа, брата, отца… — Мелисента вздохнула. — Сколько себя помню, вокруг всегда одни маги.

— А это разве плохо? — гостья села рядом. Леди Эрлинг протянула ей несколько шнурков, показав, как завязывать узелки, чтобы получалась красивая спираль.

— Это бывает… хлопотно, — сказала Мелисента, наблюдая, как старательно работает Стэла: пальцы у неё были гораздо толще, и не такие ловкие, так что приходилось сложнее. Но слова на счёт развития мозга немедленно вызвали в ней упрямое желание овладеть причудливым навыком. Тролли амбициозны. — Вообще я ничего против магов не имею, конечно, но они же постоянно дерутся… или их пытаются убить.