Эрмитаж. Науки служат музам

Эрмитажный театр начал свою театральную жизнь в ноябре 1785 г. Уроженец Италии художник П. Гонзаго восхищал всех своими декорациями. Перед началом спектакля императрица подолгу любовалась новыми работами художника, не давая разрешения на начало действия. Театр ставил пьесы И. Крылова, А. Сумарокова, Д. Фонвизина, оперы «Севильский цирюльник», «Рауль Синяя борода», «Ричард Львиное серд-пе», комедии Мольера «Мещанин во дворянстве» и «Тартюф», Шеридана «Школа злословия». Ставились и пьесы, написанные Екатериной II. В знак особого расположения Екатерина II милостиво разрешила Кваренги и всему его семейству присутствовать на всех спектаклях. Одна из двух лож, «устроенных над партером сбоку», была пожизненно отведена великому зодчему.

В 1808 г. после ремонта, осуществленного под наблюдением Кваренги, в Эрмитажном театре был проведен первый новогодний маскарад. По чертежам П. Гонзаго был сделан искусственный пол на опорах, перекрывавший все пространство от сцены до середины амфитеатра, а над ним возведен шатер из нитей хрусталя - «хрустальная палатка». Крепостной оркестр роговой музыки, специально привезенный из имения князя Л. К. Нарышкина, играл до окончания маскарада. Но Эрмитажному театру пришлось пережить и другие времена. В 1823 г. его помещения были переданы 1-му батальону лейб-гвардии Преображенского полка «для учений». Весь зал был закрыт деревянным помостом и использовался для строевых учений.

В сентябре 1826 г. архитекторы Л. И. Шарлемань и Д. И. Висконти обследовали здание и наметили план ремонта. Реставрация была поручена К. Росси, который решил по блеску и красоте «уравнять век нынешний с веком минувшим».

В 1866 г. механик Мариинского театра Н. Бергер составил проект реконструкции сцены и колосников Эрмитажного театра, но только почти через тридцать лет, 25 июля 1895 г., началось переустройство сцены театра. В 1885 г. в театре впервые зажглось электрическое освещение. В 1897 г. помещения театра были оборудованы водяным отоплением и электровентиляцией. В здании были смонтированы своя электростанция и котельная. В центре зала повесили люстру, изготовленную на заводе Морана по рисунку, утвержденному специальной комиссией.

Летом 1932 г. Эрмитажный театр вновь подвергся реконструкции. В противопожарных целях были пробиты боковые выходы из зала. За счет сужения оркестровой ямы и строительства балконов архитектор А. Сивков увеличил количество зрительных мест до 350. В апреле 1933 г. из Мраморного дворца был перевезен и собран на сцене орган фирмы «Зауэр», не сохранившийся до наших дней. К сожалению, в период первых пятилеток сценическое оборудование Эрмитажного театра, включая деревянный планшет сцены, было демонтировано и использовано при строительстве в Ленинграде первых дворцов культуры.

Дворцовая набережная, на которую выходят северные фасады эрмитажных зданий, несмотря на их стилевое различие, имеет яркий и удивительно своеобразный облик. Силуэты арки и Зимнего моста, поэтично сочетающиеся между собой, являются на редкость гармоничным завершением Зимней канавки и давно приобрели славу одного из любимейших уголков нашего города.

Каменный мост через Зимнюю канавку был построен в 1763 - 1766 гг. на месте деревянного подъемного моста, который предназначался для пропуска мелких судов, направлявшихся к дворцу Петра I. В 1934 г. мост хотели подвергнуть реконструкции, в частности было предложено проезжую часть сделать более пологой (менее «горбатой»), но архитектурный комитет Ленинграда настоял на полной сохранности силуэта моста. И сегодня мост продолжает «звучать в унисон» со зданиями Эрмитажа. Проезжая часть набережной первоначально была покрыта булыжником. На смену ему в конце XIX в. пришли деревянные торцы, делавшие бесшумным движение экипажей с железными ободами колес и всадников на подкованных лошадях. В 30-е годы нашего века набережную покрыли асфальтом.

Новый Эрмитаж

Для размещения растущих музейных коллекций требовались новые залы, и в 1839 г. было решено построить специальное музейное здание. В созданную для решения этого вопроса особую комиссию вошли генерал П. А. Клейнмихель, инженеры А. Д. Готман, Н. К. Кроль, В. П. Есаулов и архитекторы В. П. Стасов, А. П. Брюллов, Н. Е. Ефимов и др.