Эрнани из гильдии актеров

Я оскорблено выпрямилась, наливаясь яростью. Как он смеет так обращаться к принцессе? Подменыш-ш! Отразившаяся на лице королевская ярость заставила отшатнуться герцога, но он нашел в себе силы заметить деланно невозмутимо:

— Здесь нет посторонних. Ваша репутация не пострадает.

Действительно, пока мы сосредоточенно обследовали зал, капитан непреклонно выставила отсюда даже лордов — выборщиков. А сама замерла в неподвижности у открытых дверей, наблюдая сразу за всеми. Что ж, самое время… убивать или искать?

— Репутация… кого она интересует. А вот след!

— Нет, вы правы, сестра, — вкрадчиво заметил Леран, — репутация — это святое. Я готов даже оказать вам услугу, и наказать обидчика.

— Ну, попробуй! — вызывающе фыркнул Рикланд.

Динар мгновенно напружинился, готовясь к схватке, герцог ласково положил руку на рукоять родового клинка. Алый камень под его ладонью налился пульсирующим огнем. В пальцах сенешаля распустился сиреневый цветок. Даже мои руки, подчиняясь древнейшим инстинктам, а вовсе не внимательно вслушивающемуся в треск Вуали разуму, сложились на груди в атакующую позицию. Неимоверное напряжение магических потоков я могла ощутить всем нещадно горящим телом, а тянущая боль в висках, казалось, стала моим постоянным спутником. Но Охотница готова в любой момент сорваться в атакующее движение. И хотя было не разобрать, какие чары направлены на меня, а какие — просто витают в воздухе вокруг творцов на тонких нитях силы, это было не важно. Тело жаждало движения, подчиняясь дремлющему в крови инстинкту, порожденному Степью. Убивать, убивать, убивать!

Резкий звук разорвал наваждение. Это регент, единственный сохранивший некое подобие здравого рассудка, пристукнул посохом по камням пола. Я опустила руки, оглядываясь. Да, это опасно… снимать маски. Все, собравшиеся здесь, убийцы. Но на лица присутствующих вновь опускались забрала, скрывая желания и мысли.

— Успокойтесь! — приказал саи-сер Дареан. — Нам нужна корона! Или кто-то желает оспорить это мнение?

— Нет, но как вы собираетесь ее вернуть? — Ленар недовольно переплел пальцы.

Я же прислушалась… не к голосам, а к чувствам… Зеркала были символом целостности мира, помимо всего прочего, и тихий, на самой грани восприятия треск, заставил меня напрячься.

— Нас здесь… — регент оглядел стоящих вокруг постамента людей, — семеро. Мы сможем пройти по следу и позвать ее из эфира.

— Но для этого надо… — отчетливое неприятие в голосе герцога.

— Объединиться! — и оно же в раздраженном вскрике сенешаля.

Я аккуратным, опасливым движением приблизилась к ближайшей стене. Коснулась излучающей холод поверхности, ощутив подушечками пальцев слабую дрожь. Тонкая древняя преграда готовилась рассыпаться осколками. Приглядевшись, отметила, как быстро мельчайшие трещины разбегаются по всей поверхности…

— Сестрица! — язвительно позвал меня принц Ленар, перекрывая нервный спор братьев.

Резко развернувшись, холодно взглянула на него. Затем перевела взгляд на Динара. За тот небольшой миг, что я посвятила изучению оставшегося мне времени, обстановка вновь изменилась. Скользнула небрежно по бледным лицам, впитывая и примеряя на себя новое настроение. Отвращение и обреченность тяжелым плащом легли на плечи. Эта странная гремучая смесь, витающая в воздухе, впиталась в кровь, лихорадя ее. Неприятие и ненависть, но уже какие-то иные, менее конкретные. А это у них общее — нежелание что-то делать вместе. Эгоисты! Впрочем, я тоже…

— Что? — спрашиваю после мига молчания.

- Не желаешь ли принять участие в поисках короны?

— С чего бы это? Вам она нужна, вы и ищите!

— Ну же, не упрямься, дорогая, я понимаю, что предложенный драгоценным нашим регентом вариант не особенно тебе приятен, но есть ли другой?

— Он есть всегда. Иное дело, что тебе, дорогой брат он может не понравиться!

— Несомненно, но все же присоединись к нам, — принц Ленар явно сомневался в успехе предприятия.

— О, да, ваша внешность конечно, восхитительна, — попытался съехидничать сенешаль, — но нельзя ли найти другое время для любования собой?

— Не забывайтесь, — добавив голосу льда, пропела я, — и не забывайте, что мне вообще-то не нужны защитники чести! Обычно оскорбившие меня гибнут довольно быстро…