Эромант. Система Соблазнения

— Чепуха это все, — сказал я, осматривая нарезки ствола. — Нам нужна броня и манородный реактор, иначе кончим так же, как и вот эти пираты.

— Я даже не знаю, что такое реактор. В мое время только-только генератор изобрели.

— Да это то же самое, только больше и мощнее. Самое то, чтобы двигать тяжеленный бронированный корабль, а позже — поднять его в воздух.

— И где мы возьмем и броню, и генератор? — Мария скрестила руки на груди.

— А что в первую очередь приходит на ум, когда слышишь слова «генератор» и «броня»? — улыбнулся я.

— Ты предлагаешь напасть на Компанию? — Михаил сокрушенно покачал головой. — Это безумие.

— Вы это уже говорили, — не сдержался от торжествующей ухмылки. — Аккурат перед абордажем. Смелее, ваша светлость — без риска войну не выиграть.

Вы открыли предпочтение Марии Марининой

Только смелым покоряются моря — отважная морячка высоко ценит храбрость и отвагу, без которых любой мужчина, как капитан без корабля.

Бонус к очкам отношений: +5

— Я согласна, — кивнула девушка. — Устроим засаду — и прикончим пару големов.

— Да погоди ты, — проворчал отец. — Сперва канонерку в порт отгоним, да в доке спрячем. Тут не только пушка любопытная. Надо все целиком изучить.

— Я займусь.

— Отдохни хотя бы…

— Отдохну, когда меня перестанут сватать против воли. Семен, поможешь?

— Чем смогу, — развел руками.

— Тогда мы дадим ходу, а ты вставай за штурвал и веди трофей к стапелям. Теперь свободных мест на пристани с избытком, — зло сказала Маша и скрылась в трюме.

Я же встал за штурвал — вернее тот гнутый обкорнанный бублик, что остался после удара ледяной волной — и крутанул его в направлении берега.

За кормой забурлило, и кораблик споро пошел к пляжу. И чтобы не перепугать и без того встревоженных жителей, снял пиджак и закинул на обломок мачты — получился вполне сносный синий флаг.

Поначалу местные сыпанули с улиц, едва увидели приближение канонерки. Но в портовом городе бинокли и подзорные трубы есть в каждом доме — именно для таких событий. И когда белгородцы разглядели, кто за рулем — на пристани собралась толпа в пару сотен ликующих человек.

Над крышами взвились стяги — уже настоящие. Мужчины принялись палить в воздух, а женщины — подбрасывать шляпки, многие из которых возвращались с дырами от пуль и дроби, но леди лишь смеялись и рукоплескали.

Старый канонир так и вовсе дал холостой залп из крайней пушки — после чего хохот вмиг сменился визгом, а шутнику едва не намяли бока, но пощадили в силу торжественности момента.

Уличные музыканты сбились в оркестр и заиграли бравурный марш, быстро перешедший в залихватский кабацкий мотивчик. Под который парни и девушки пустились в пляс, а трактирщики выкатили на пляж бочку пива.

Увы, веселиться сегодня будут далеко не все — и об этом не стоило забывать. Вражеский рейд стоил нам полутора десятков человек, а это значит, что множество семей потеряли кормильцев, жены стали вдовами, а дети — сиротами.

И ради чего? Ради выдуманной шизы старого дурака, который истово убежден, что путь на волю лежит через кровь соседей. Не удивлюсь, если эта екнутая мысль возникла у него не сама по себе, а с подачи северных хозяев.

Думая об этом, старался случайно не протаранить отдыхающих, но колдуны замедлили ход и подсобили с управлением, сделав нечто вроде магического гидроусилителя руля. Мне же оставалось просто направить канонерку к причалу, с чем я благополучно справился.

Рыбаки запрыгнули на скользкую палубу, схватили канаты и пришвартовались. Князь с дочкой вышли из трюма, и крики выросли сто крат. Несмотря на всеобщий восторг, люди с почтением расступились, и лишь одна фигурка — рыжая в синем платье — выбежала из толпы и бросилась на шею.

Но не мне.

Михаилу.

Они крепко обнялись. Князь подхватил ее и закружил, прижимая к щеке под выкрики и одобрительный свист. Поставил на доски, отпрянул, взял за руки — и в обе расцеловал.

— Вы не ранены, ваша милость? — с придыханием спросила француженка и покраснела.

— Вашими молитвами, majoie, — бородач расплылся в настолько умилительной улыбке, что меня чуть не стошнило.

И, похоже, не одного меня.

— Пойдем, — Мария ткнула локтем в бок. — Кому-то надо заняться делами, пока эти двое воркуют.

Мы мобилизовали два десятка крепких парней прямо на пристани и велели затащить канонерку на стапели. Горожане закрепили тросы, навалились на лебедки и кабестаны и за полчаса справились с работой.

Княжна им всячески помогала, напрягаясь до седьмого пота и стирая ладони в кровь — такая злость разобрала ее из-за шашней отца. Я же просто не хотел сачковать, пока остальные вкалывают, и тоже подсоблял по мере сил.

И когда ворота сухого дока закрылись, мы едва не валились с ног от усталости. Выпроводив помощников, Мария достала из загашника бутылку слабого вина, галеты и сушеное мясо и предложила подкрепиться.