— Налет Полянских, вот что, — проворчала княжна. — Пока пристрелочный, так что отбиваемся. Но разведка докладывает, что на подходе дюжина канонерок — и все с игнатовскими гаубицами. Даже не знаю, как с этим справимся.
— Зато я знаю. Доставьте в Донец реактор — и чем быстрее, тем лучше. Так прыгай в лодку, включай водомет — и на всех парах сюда.
— Что? — в голосе скользнуло недоумение. — Зачем везти эту штуку Игнатовым — они же враги… Или у тебя получилось?
— Да, солнце, — улыбнулся. — Все вышло даже лучше, чем мечтал. Гораздо лучше. Так что скорей ко мне.
— Я… не могу бросить город, — она тяжело вздохнула. — Без магии нам конец, а папа не справиться в одиночку.
— Маша, послушай… Если мы не успеем, Полянские захватят все производство — и в лучшем случае уничтожат. В худшем — используют против нас. Но я знаю, как их остановить. И не просто заставить уйти, но и присоединиться к общей борьбе.
— Ты серьезно?
— Да. Но для этого мне нужен реактор в кратчайшие сроки. Действуй.
— Хорошо, — произнесла девушка со смесью горечи и облечения. — Займусь сейчас же.
— Жду.
— Только реактор? — хмыкнула она.
— Не только. До встречи, капитан.
Первая подготовительная фаза — есть. Дальше — устранение свидетелей.
— Ох уж эти ваши традиции, — снова пожаловался Доу, входя в холл вместе с отрядом морских пехотинцев.
Их пришло меньше, чем ожидалось — два десятка увальней из числа личной охраны, но к тому моменту княгиня передала приказы всем офицерам, в чьей лояльности не приходилось сомневаться.
По условному сигналу — салюту над главной площадью — они быстро и тихо вырежут всех пиндосов на улицах, после чего соберутся у дворца. Ни одного возражения не последовало, и лишь один гвардеец спросил:
— Началось, ваша светлость?
— Началось, лейтенант, — с ехидной улыбкой молвила Милана.
— Что поделать, мистер Доу, — произнесла княгиня, сидя на троне в окружении служанок и фрейлин.
И несмотря на пышные наряды и кропотливую работу лекарши, на лицах девушек остались шрамы, шишки и подтеки от недавних пыток.
Похоже, Джеральд экономил ману на щуп и действовал по старинке, отчего отметины проступали даже через толстый слой белил. Ну, ничего — сегодня девчата отплатят им всем той же монетой.
— Обычаи однажды вас погубят, — усмехнулся янки и взял с алой подушки тяжелую золотую цепь, украшенную прямоугольными пластинами манорода. — Посмотрите, куда они вас привели. И где находимся мы — ценители свободы и прогресса.
Да. Полученными за чужой счет.
— Властью, данной мне Компанией, — точно жрец произнес мужчина, — я наделяю княгиню Милану Ивановну Игнатову властными полномочиями до тех пор, пока ее супруг и законный правитель не поправится после болезни.
Рыжая встала и смиренно склонила голову. И как только цепь легла на обнаженные плечи, протянула агенту ручку для поцелуя:
— Премного благодарна, сэр.
— У меня есть еще более щедрое предложение, — агент осклабился. — Что если я не буду настаивать на скором исцелении вашего мужа, а взамен ненадолго займу его место? Скажем, на пару ночей?
— Обсудим это позже, — милфа подмигнула. — В более… интимной обстановке.
Джеральд ухмыльнулся еще сильнее и прильнул губами к белым костяшкам. Сразу после этого княгиня подняла ладонь и выстрелила в сальную рожу столь сильной струей огня, что волшебницу едва не реактивной тягой, а на месте морды американца образовалась сквозная дырень с обугленными краями, куда легко вошел бы кулак.
Все случилось так быстро, что амеры не сразу поняли, что случилось. А когда поняли — не поверили. И замешательство стоило им жизней — как по команде фрейлины и горничные задрали подолы и выхватили из-за подвязок чулок револьверы.
Грянули первые выстрелы, к которым немедля подключились гвардейцы, разя врагов пулями и штыками. Милана же вдохнула поглубже и подобно дракону изрыгнула такую струю огня, что стоящие подле тронов пиндосы вспыхнули, как факелы.
— Смерть захватчикам! — проревела княгиня. — Долой угнетателей!
Резня закончилась за пару минут — опешивших амеров прикончили быстрее, чем те успели как-либо ответить. Расслабились ребятки, нажевались табаку, да и выпили, похоже, перед церемонией — а что, праздник же? И теперь их изуродованные тушки яростно пинали слуги, мстя за пережитые мучения.
— Это еще не конец! — Милана вышла на крыльцо с горящими глазами и объятой пламенем прической. — Мы только начали!
В небо взмыл ревущий файерболл и взорвался мириадами ослепительных искр, которые были заметны из любой точки города, несмотря на чад и смог.
Сей же миг отовсюду донеслась редка пальба и вскрики, заглушаемая гулом и грохотом могучих заводов. Вот вам, пидорам, кровавая инаугурация — за считанные мгновения Компания лишилась и шпионов, и бойцов, и теперь никто не помешает задействовать мощности Игнатовых ради общей цели — полного разгрома колонизаторов.