Эрос пленных не берет

— Ну да! Это будет очень благородно с вашей стороны. Приходите и извиняйтесь. Маргарита сейчас ужинает в кафе напротив своего дома… Нашего дома! — Он продиктовал адрес и добавил: — Если вы поторопитесь, то застанете ее за десертом. Кстати, она любит шоколадное мороженое, можете ее угостить. Не пожалеете. Сладости подавляют женскую агрессию, это я по опыту знаю.

Жора положил трубку, добрел до тахты и свалился на нее лицом вниз. Водка с пивом пустились в пляс, а вино прихлопывало и притопывало.

Тем временем Маргарита действительно сидела в вышеупомянутом кафе, где договорилась встретиться с Безмельниковым. На сегодня у нее было две задачи. Первая — узнать имя и координаты частного сыщика, чтобы познакомиться с ним и поговорить с глазу на глаз. И вторая — испытать действие крема с феромонами на мужчине, которому при первой встрече она не понравилась. Совершенно точно — не понравилась. Женщина всегда чувствует такие вещи.

Сказать по правде, в волшебное свойство феромонов пробуждать сексуальность она верила слабо. Получается, что Безмельников должен при встрече с ней сделать стойку, а не смотреть на нее с холодным вниманием: ей хорошо запомнилась его серьёзная физиономия и внимательные глаза, в которых был интерес учёного, препарирующего бесхвостое земноводное.

Наверное, именно из-за этого неверия она весьма щедро обмазалась кремом — лицо, шея, руки и живот жирно заблестели. Вместо толстого, с высоким горлом свитера надела кофточку полегкомысленней, сверху накинула плащ и отправилась на встречу. «Хоть бы силы этих феромонов хватило на то, чтобы пробудить в адвокате благородство, — размышляла она, перебегая дорогу. — Пусть за ужин заплатит».

Жоре Суродейкину снилось, что он плавает в серебряном пруду, а тропические рыбки сыплются сверху, как обломки радуги. Он увидел грот и хотел заплыть внутрь, но вдруг вода загудела и зарыдала на все голоса, и он рванул к поверхности и вынырнул, очутившись на собственной тахте в собственной квартире. Кто-то стоял у входной двери и давил на кнопку звонка — звонок разрывался от отчаянья.

Жора встал и поплелся открывать. На пороге стоял бывший Маргаритин жених Геннадий — сухощавый и тонкогубый тип с красивым лбом, на котором начёсом лежали остатки волос. В руках он держал небольшую круглую коробку в сердечках, в какие запаковывают подарки в больших магазинах.

— Здрасьте, — поздоровался он, прижимая коробку к груди.

— А-а… Профессор-живодер!

— Я пришел к Маргарите, а ее нет. Случайно не знаешь, где она? Может, уехала отдыхать или просто… не открывает?

Он испытывал неловкость и поэтому держался вызывающе.

— Марго ужинает, — с важностью мажордома заявил Суродейкин. — В кафе через дорогу. Только ты туда не ходи, она не хочет тебя видеть.

— Потому что я не звонил и не умолял ее вернуться?

— Нет, — Жора помотал головой. — Потому что ты прикончил мышь.

Он повис на двери, которая поехала вперед и уже собралась захлопнуться. Однако Геннадий подставил ногу и удержал их обоих.

— Я купил ей другую, — он потряс коробкой перед носом Суродейкина. — Она ничем не хуже прежней. Как ты думаешь, Маргарита меня простит?

— Да-а! — с пьяной убеждённостью протянул тот. — Животные всегда обезоруживают. Перед новой мышью она не устоит.

— Ладно, пока! — бросил Геннадий и стремительно пересек лестничную площадку.

— Только она ужинает не одна, •— крикнул ему вслед Жора. — Так что вам с мышью придется подсуетиться.

Он широко зевнул и захлопнул дверь. Кажется, у Маргариты сегодня выдастся весёлый вечерок. Но она в любом случае будет довольна, ведь все виноватые перед ней извинятся — и менеджер Петраков, и этот Джузеппе, и даже профессор.

Кафе называлось итальянским и в связи с этим безбожно завышало цены. Здесь все было выдержано в строгом тёмно-зелёном цвете, на фоне которого особенно изысканно смотрелись белоснежные островки салфеток. Тусклое золото подсвечников, широкий камин с газовым огнём, наглаженные официанты с многозначительными мордами… Дольче вита, одним словом!

Маргарита ела салат из морепродуктов, тщательно пережёвывая резиновые кусочки кальмаров. Безмельников сидел напротив, позабыв о том, что его тарелка тоже полна до краёв, и крутил в руках вилку.

Девица сегодня была не такой, как в первый раз, и держалась вызывающе. Может, что-то раскопала? Как бы узнать?… Приударить за ней, что ли? Женщины падки на комплименты, лесть, томные взгляды. «Сделаю вид, что она меня очаровала, — решил Безмельников. — Она начнет жеманиться, хихикать и в конце концов потеряет бдительность».

— Не понимаю, почему вы сразу не дали мне возможности поговорить с этим частным детективом? — спрашивала Маргарита тоном примы-балерины. — Отчет отчётом, но живое общение — совсем другое.

Визитная карточка сыщика, которую он ей выдал, лежала возле тарелки, поблёскивая позолоченным срезом. После того как Маргарита прочла письмо Гуха, спрятанное в сапоге, и заподозрила, что Безмельников раньше был с Алисой знаком, она перестала доверять адвокату. Никаких откровений, никаких догадок, никаких фактов.