Эрос пленных не берет

Маргарита села и принялась разливаться соловьём о новом этапе маркетинговых исследований, которые планирует проводить фирма, о том интересе, который их западные партнёры проявляют к косметике с феромонами, и все такое прочее. Дина слушала внимательно, чуть склонив голову набок. Потом немного расслабилась. Создавалось впечатление, что она ждала каких-то неудобных для себя вопросов и, когда поняла, что их не будет, позволила себе проявить искреннее дружелюбие.

«Еще немного — и поход сюда обернется пустышкой», — в отчаянье подумала Маргарита. Вдохнула поглубже и сказала:

— Алиса Терехина, занимавшаяся оценкой косметики, на которой работает ваш салон, — моя школьная подруга.

— Что вы говорите? — пробормотала Тропинская.

Маргарита могла бы дать голову на отсечение, что в глазах ее сверкнул испуг. Это такое мимолётное ощущение, которое не подошьёшь ни к одному протоколу. «Черт побери, неужели я вышла на след?» — подумала она со смесью страха и восторга.

— С тех пор, как Алиса исчезла, я просто места себе не нахожу.

— О, конечно. Это для всех стало ударом, — согласилась Тропинская и потянулась к пепельнице. — Не хотите закурить? У нас в салоне курят только здесь, в моем кабинете.

Маргарита отказалась, но исподволь наблюдала за хозяйкой, которая явно разволновалась — это было заметно даже по ее рукам, которые лихорадочно схватили пачку, достали из нее сигарету и принялись щёлкать зажигалкой. Сигарета во рту ходила ходуном.

— Кажется, я вас расстроила, — упрямо гнула свое Маргарита. — Вы нервничаете.

— Да что вы! — Тропинская снова обернулась неприступной крепостью стиля и вкуса и удерживала на губах лёгкую улыбку. Лицо у нее было гладким, кожа розовой, ухоженной. — Просто когда ты знаком с человеком, а с ним случается что-то плохое, невольно начинаешь нервничать.

— Плохое? — подняла брови Маргарита. — Почему плохое? У нас на работе все считают, что она сбежала с тем парнем. Ну, с тем шикарным мужиком… Как его?

— Я не знаю, кто с кем сбегает, — ответила Тропинская слегка насмешливым тоном. Она уже взяла ситуацию под контроль. — И о том, какие у Алисы… парни, — она выделила голосом это слово, подчеркнув, что «мужики» не входят в ее лексикон. И чтобы смягчить впечатление, дружелюбно добавила: — Вы ведь хотели посмотреть кабинеты, верно? Сейчас, как мне кажется, самое время. Готовы?

—Ода!

Маргарита действительно просила об этом. Не то чтобы ей хотелось тратить время на бесполезный осмотр, но должна же она изображать кипучую деятельность.

— Можем зайти туда, где сейчас нет клиенток и девочки готовятся к новому сеансу, — пояснила Тропинская. Позвала свою помощницу Аню, и та повела их сначала в солярий, а затем показала первоклассно оборудованное помещение с ванной и небольшим бассейном.

— В массажном кабинете сейчас тоже никого нет, — сообщила Аня и показала рукой на ближайшую к ним дверь.

При этих ее словах за дверью что-то металлически лязгнуло, негромко загремело. Потом еще раз. И еще.

— Что такое? — всполошилась озадаченная помощница. — Тамара сейчас в раздевалке, я только что ее видела.

Она рванулась к двери с явным намерением распахнуть ее и поглядеть, в чем дело, но Тропинская ей не дала. Она просто заступила Ане дорогу, жёстко сказав:

— Ничего страшного. Я сама посмотрю.

Глаза у нее при этом стали какими-то нехорошими, больными, и взгляд этих глаз мгновенно ее состарил. Стук повторился еще раз, потом замолк. Тропинская некоторое время медлила, давала Ане несущественные поручения, потом все-таки отступила, пропуская Маргариту в кабинет.

Войдя, та сразу же зашныряла глазами по сторонам, пытаясь отыскать источник звука, но в кабинете совершенно точно никого не было. Он оказался довольно большим, просторным и абсолютно пустым. От недавно выкрашенных стен все еще исходил лёгкий запах ремонта.

— Мы недавно сделали перепланировку, — пояснила Тропинская. — Здесь была еще одна комнатка, так, закуток, в который складывали препараты. Но теперь стену сломали, и стало гораздо лучше.

Она спокойно, с чувством стала рассказывать об особой технике массажа, который применяется в их салоне. Однако Маргарита слушала невнимательно. Вместо этого она пыталась понять, что могло тут греметь? Что-то металлическое, ясно. Если только вон тот передвижной стеллаж, заставленный склянками и пузырьками самого экзотического вида? Она присмотрелась и заметила любопытную штуку: стеллаж загораживал вторую дверь!

Ее немедленно осенило: некто только что пытался открыть эту дверь, но она не поддавалась. Он подёргал ее, и стеллаж со всем своим содержимым содрогнулся. Дёрнувшись еще раз, человек, по всей видимости, пошел в обход. Или просто ушел.

Тропинская сразу поняла, что у Маргариты появилась какая-то идея.

— Что? — спросила она, прервав себя на полуслове.

— Я заметила еще одну дверь, вон там, за стеллажом. Куда она ведет?

— Никуда, — пожала плечами хозяйка. — То есть прямо на улицу. Раньше мы пользовались ей как вторым входом, но наличие второго входа разлагает коллектив. — Она хрипло засмеялась. — И мы от него избавились. А что?

— Мне кажется, ее кто-то пытался открыть.