Эрос пленных не берет

Ей пришлось выставить его, потому что часы тикали, а взволнованная Тропинская могла успокоиться и передумать выкладывать свои секреты просто потому, что Маргарита назвалась подругой Алисы.

Памятуя о том, что говорил Жора, она вызвала такси из другой фирмы, но фирма оказалась какой-то несерьезной, и машина сильно опаздывала. За это время Маргарита успела напоить Жору отваром ромашки, раствором яблочного уксуса и марганцовкой.

— Марго, я ведь не люблю рыбу! — нудил тот. — Зачем я польстился на ту скумбрию? Мне жабры ее тоже не понравились. Они ведь не могут быть зелёными, верно? Они должны быть розовыми, но я подумал, что она выпачкалась в тине, и съел.

Оставить его одного было совершенно невозможно, и Маргарита перед уходом зашла к соседке напротив, уговорив ее проявить сострадание и проследить за Жорой.

К счастью, Дина Тропинская жила не слишком далеко, и таксист домчал свою пассажирку до ее дома за десять минут.

— Вы не могли бы проводить меня до квартиры? — попросила Маргарита. — Я вам дам двадцать рублей сверху. А то у меня нога болит.

— Да я вас даром провожу, — вызвался водитель. — Вам в какой подъезд?

— Понятия не имею. У меня вот тут бумажка… Они отыскали подъезд, и Маргарита набрала на панели домофона номер квартиры. Тропинская тотчас их впустила. Как только она открыла дверь, шофер ретировался.

— Входите, — предложила хозяйка квартиры.

Выглядела она неважно. Впалые щеки, бесцветные губы, растрепавшиеся волосы. Хотя халат на ней был великолепный — атласный, переливчатый. Именно его роскошь особенно подчёркивала бледный вид хозяйки. Маргарита смотрела на нее во все глаза.

— Проходите в комнату, я сейчас сделаю чай.

— Ой, не нужно чаю, — отказалась Маргарита. — Вы хотели мне что-то сказать по поводу Лизы Рядниковой и Алисы. Я же для этого приехала. А чаю я совсем не хочу.

— В самом деле? Но я привыкла, что когда гости, то накрытый стол… Вы ведь подруга Алисы, да? Мне кажется, что с ней случилось что-то плохое. Мне с самого начала так казалось, а теперь, когда я прочитала в газете про Лизу…

— Вы что-то знаете, верно? — Маргариту сжигало нетерпение. — Как Лиза и Алиса друг с другом связаны?

Отчего некоторые люди не могут четко формулировать свои мысли? Они ходят вокруг да около, громоздят какие-то слова, а до сути никак не дойдут.

— Все дело в том, что Лиза была постоянной клиенткой моего салона. — Тропинская все-таки отправилась на кухню делать чай. — Подождите, я сейчас приду.

Пока она возилась где-то за стеной, Маргарита оглядывалась по сторонам. У этой женщины врождённый вкус. Квартира похожа на драгоценную шкатулку, каждая вещь — особенная. Вот только диван весь изодран. И изодран на углах и на подлокотниках. Знакомое дело!

— А где ваша кошка? — крикнула она в открытую дверь. — У вас ведь есть кошка?

Тропинская ответила не сразу. А когда ответила, голос ее звучал растерянно:

— Но откуда вы узнали?

— У вашего дивана испорчена обивка.

— Мне пришлось отдать ее. — Она сказала это слишком ровным голосом.

— Почему?

Тропинская не ответила. Маргарита еще немного подождала, потом увидела на бюро фотографию в рамке и подошла поближе. Это была хозяйка дома — еще молодая и ослепительно красивая. С приоткрытого балкона потянуло прохладой, и Маргарита обхватила себя руками за плечи. Ну нет, невозможно больше терпеть!

Этот Гух сидит сейчас в своем доме где-нибудь на берегу океана и отдает по телефону распоряжения подчинённым. А она по его милости брошена в какой-то жуткий водоворот событий. Он скрыл от нее столько сведений! С самого начала обманул. Но зачем?

Дядя отправил Алису сюда, в Москву, с какой-то миссией, возможно, не вполне законной. И когда она исчезла, запаниковал. Ведь если рассказать властям правду о том, что Алиса делала в «Люкс лайн», вскроются его неблаговидные или даже криминальные дела. Но не мог же он просто махнуть на родную племянницу рукой!

Вероятно, она, Маргарита Леванская, — его компромисс. Договор с ней — те полумеры, которые он принял, чтобы найти Алису. В самом деле: старая подруга, на чувствах которой можно сыграть, которую можно обмануть и запутать, вполне способна отыскать какую-нибудь ниточку, вывести на след.

Вероятно, вся эта гоп-компания — Гух, его адвокат Безмельников и частный детектив Лагута — исчерпала свои возможности и теперь с нетерпением ждет любого ее слова или намёка. Почему же тогда они пытались перекрыть такой важный источник информации, как Лиза Рядникова, подсунув Маргарите липовый отчет? Непонятно.

Все, больше невозможно ждать. Она пойдет на кухню и вытрясет из Тропинской правду. Маргарита вышла в коридор и вдруг увидела, что входная дверь приоткрыта. Именно из-за этого тянуло по ногам, а балконная занавеска раздувалась, как парус.

— Дина! — крикнула она, почувствовав, как снизу поднимается холод и подползает к сердцу. — Дина, где вы?

Она уже знала, что увидит, когда вытягивала шею, опасаясь сделать лишний шаг в сторону кухни. И она увидела.