Эрос пленных не берет

— Я потом, — низким голосом ответила Маргарита. — Поезжайте, мне нужно позвонить по телефону.

Она подхватила трубку, потом долго копалась в памяти, отыскивая номер сотового телефона своей сестры.

— О, какой сюрприз! — воскликнула Маруся. — То ты месяцами не откликаешься на электронные письма, а тут вдруг звонишь среди ночи. Сколько у вас там времени?

— Я не знаю. Маруся, мне нужна твоя консультация.

— Залетела, что ли?

— А ты, конечно, большой авторитет в этом деле, — рассердилась Маргарита. — Мне нужны твои знания искусствоведа. Слушай и не перебивай. Это вопрос жизни и смерти.

— Ладно, ладно, — ответила сестра. — Давай свой вопрос.

— Бог Эрос как-то связан с Психеей?

— Есть античная сказка о Купидоне и Психее. Но Эрос суть греческий Купидон. Так что можно сказать…

— Расскажи мне эту сказку, — потребовала Маргарита.

__ ты что? на старости лет решила перейти от практики любви к теории? Ладно, ладно. Рассказываю. Можешь прочитать эту историю у Апулея в «Метаморфозах», если тебе нужны будут подробности.

Итак. Жила-была девушка Психея. И была она столь прекрасной, что сама Афродита ей позавидовала. И послала она тогда Эроса (Амура) на подлое дело. Должен был он сделать так, чтобы Психея полюбила какого-нибудь ужасного и недостойного типа. Но Эрос только увидел красотку, так сразу же и втюрился в нее сам. Притащил в свой дворец и посещал только ночью, запрещая ей поднимать на него глаза. Психею, конечно, разбирало любопытство, и сестры-злыдни подговаривали нарушить запрет. И вот однажды ночью глупышка взяла лампу и посмотрела на своего возлюбленного, пока он спал. Но с лампы капнуло горячее масло, и Эрос проснулся. Разгневался, как у богов водится, и покинул ее. Психея, конечно, отправилась его искать, скиталась по всей земле, выполняла всякие немыслимые задания, которые ей давала Венера.

Кончилось все хорошо. Эрос тронул своей просьбой Зевса, тот вознёс Психею на небо, и там она соединилась со своим возлюбленным. Они поженились, и был праздничный пир в честь такого события. Вот, собственно, и все. Эпизод с лампой воспроизводится в искусстве чаще всего. Психея в своем будуаре держит лампу над спящим Эросом. Это все греческие божества любви Эрот и Эрос, у римлян им соответствуют Амур и Купидон.

Я тебе помогла?

— Спасибо, Маруська, — проникновенно сказала Маргарита. — Я потом тебе перезвоню.

— Вещи-то все ваши попачкаются на коврике, — сказал шофер. — Зря вы их топчете.

— Извините, но мне еще раз нужно позвонить, — пробормотала Маргарита.

Тот пожал плечами. Странная какая-то девица попалась. Он хотел перед ней хвост распушить, про себя рассказывать. Это ж самое интересное, когда про себя. Но — не получилось. А получился самый настоящий облом.

Маргарита между тем набрала номер Лагуты, который тоже пришлось искать в памяти телефона, и услышала короткое «Алло». Вероятно, частные сыщики в отличие от искусствоведов не удивляются, когда им звонят ночью.

— Андрей? Это вы? Маргарита Леванская. Я прошу прощения, что звоню так поздно, вы, возможно, спали. Но я не могу с вами не поделиться. Дело в том, что я одну вещь поняла. Важную. Лиза Рядникова вас обманула. Все, что она вам рассказала про встречу с Алисой, — все сплошное враньё. Она вас провела, как мальчика.

А главное, я теперь знаю, что мое расследование подошло к концу. Алиса мертва. Она была первой жертвой. Первое убийство потянуло за собой второе, а потом третье.

— Вы где? — спросил Лагута. — Дома?

— Нет, я еще только еду домой. — Мотор чихнул, и машина пошла медленнее, а потом принялась дёргаться. — Или не еду.

Она поняла, что не хочет никому ничего объяснять вот именно сейчас, и отключилась.

— Вы что, милиционерша? — спросил шофер, съезжая на обочину. — Может, воспользуемся вашим служебным положением, чтобы мне машину починить?

Маргарите было не до него. Пусть чинит мотор, пусть вызывает аварийку, она будет сидеть здесь. Ей есть о чем подумать. Допущение, которое она сделала, неожиданно позволило решить всю головоломку. Теперь факты подходили один к другому идеально. Хотя само допущение выглядело нелепым, фантастическим!

— Зря вы руки на коленках сложили, — довольно зло сказал Коля. — Машина встала.

В глубине души он считал, что это из-за нее. Странных пассажиров автомобили высаживают. Катилась бы она… Может, тогда удастся мотор завести.

— И что мне прикажете делать? — холодно поинтересовалась Маргарита.

Выйти из машины означало подвергнуть себя опасности. Убийца рядом. Непонятно, почему он не прикончил ее там, в квартире Тропинской. Это было бы так просто сделать! Она повертела головой и увидела буквально в двух шагах вывеску: «Круглосуточное интернет-кафе».

— Я выйду здесь, — сказала она шофёру. Тот пожал плечами и пробормотал:

— Можно подумать, есть какой-то выбор.