Звуки шагов приближались. Надо было, что-то делать, как-то реагировать. Вот только как? Может быть вообще ничего. И меня сейчас проведут в помещение, переоденут и напоят горячим чаем. Надежда умирает последней. Но убивают ее первой.
Из тумана начала проявляться фигура человека. Хочется мне с ним встречаться или нет? Внутренний голос молчал, а тело и подсознание заставили потихоньку отступать назад, подальше от места «прибытия».
— Эй, — заметил он меня. — Подъем!!! У нас гости!!!
Тишина взорвалась. Криком, топотом, бряцаньем. Сюда бежали со всех сторон. Но меня сейчас интересовал только тот, который увидел меня и бежит следом. Почему-то не хотелось с ним общаться. Лучше раствориться в тумане и скрыться от глаз преследователей, а потом уж выяснять, зачем я им нужен.
До заборчика оставалось пару метров, когда я врезался в нечто. Оглушающая боль пронзила все тело, отбросила назад. Снова падение и снова в лужу. Теперь уже на спину. В голове звон. Звуки бегущих шлепков по грязи все ближе.
— Сюда!!! — орал преследователь. — Периметр семь!!!
— Периметр упал!!! — рвануло издалека предупреждение.
— Держи его!!! Не дай уйти!!! — неслись к нам приказы.
Преследователь уже был возле меня. Навис надо мной. Снизу он казался таким высоким.
— Гото…
Договорить мужчина не успел. Звук удара и массивное тело летит в сторону, в соседнюю лужу. Надо мной стоит совсем другой человек.
— С тобой не соскучишься, — слышу я голос Олега.
И волна радости накрывает меня. Я не один!!! Сильные руки выдергивают вверх, на ноги.
— Где это мы?
— Знал бы, сказал, — выдыхаю я. — Но лучше спрятаться.
— Хорошая мысль. Вперед, — почти шепотом соглашается Олег и выталкивает меня дальше, туда, где сквозь туман виднеется развалины домика.
На этот раз мы бежим не сильно быстро. Главное не шуметь. Как же можно скрыться, если ты чавкаешь в грязи на всю округу? Вот и домик. То, что от него осталось. Запах горелого режет обоняние.
— Туда. Двое…
Наш оппонент, кажется, пришел в себя. И направил погоню вслед за нами. Лучше бы ему ошибиться.
Вслед за указанием, слышится треск автоматной очереди. Мои ноги спотыкаются о ботинок Олега и мы оба валимся на землю. В который раз.
— За стену. Рывком. Как смолкнет, — Олег кивком головы показывает куда именно.
— Идиот!!! — стрельба замолкла.
На той стороне тоже не одобрили пальбу наугад.
— Это точно, — согласился Олег. — Вперед.
Он вскочил на ноги и начал замахиваться. Пускает шар. Я же рванул к ближайшей стенке. Перепрыгнув, сразу упал на пол. Вокруг все разбито и обгорелое. Парочка трупов у противоположного окна. Между прочим, еще сжимающих в руках некое оружие, среднее между арбалетом и автоматом.
Следом свалился Олег. Громыхнул взрыв.
— Попал? — удивился я.
— Вряд ли.
Мы вслушивались в наступившую тишину, пытаясь понять, что ожидать в ближайшем будущем. Однако, явных признаков погони заметно не было. Видимо, ответ Олега возымел свое действие. Это радовало. До тех пор, пока не раздался шквал автоматного огня. Обозленные дяденьки палили в нашу сторону, отводя душу за недавние переживания.
— Может ответим?
— Чем?
— Вон похожее на оружие.
— Вот именно что похожее. Как говорил лейтенант Соколов: «Дураки погибают первыми. Не знаешь — не трогай».
Информация, скопившаяся за время прочтения и просмотра фильмов про войну, подсказала, что от незнакомого оружия можно ожидать любого сюрприза. Особенно, если не знаешь с какой стороны он стреляет.
— Может превратишься?
— Толку-то?
— То есть? А твои способности?
— Способности есть. Не мешало бы научиться ими пользоваться.
— А мне казалось у тебя неплохо выходит.
— Это только кажется.
— Ладно. Будем держать оборону. Но ты бы попробовал.
— Как говорил лейтенант Соколов…
— Ясно. Не знаешь — не трогай.
Вместо автомата и пистолета пришлось вооружиться железным прутом с немного загнутым краем. Холодный влажный металл в руке придавал хоть немного уверенности.
— Обходят. Ты там посматривай с другой стороны.
— Понял.
Но разглядеть особо было нечего. Казалось, туман сгустился и подбирался к самому дому. Только влажные чмокающие звуки вокруг.
Они хлынули сплошной массой. Словно живая волна. Мелкие, безжалостные, бесстрашные. У тварей была только одна цель — добежать и кусать, кусать, кусать. Ничто не могло остановить их. А у нас только по две руки и по две ноги. Спина к спине. Оторвать, отбросить, отбить. Десятки укусов каждую секунду обжигают тело, обволакивая болью вместе с этими маленькими, злобными, живыми тельцами. Я тонул, задыхаясь под нарастающей горой… Вырваться! Я хочу вырваться! Вопреки давящей массе. ВЫРВАТЬСЯ!!!
Сильное, дикое желание, доводящее человека до бешенства от бессилия его выполнить. Оно съедает меня, растет как ком, давит изнутри… и взрывается!!!
Больно. Все тело в огне. Любое движение — боль. До скрежета зубов.
— Живой?
Голос Олега. Значит, жив курилка. Радость сладким чувством расходится в голове, отдается в теле. Невольная улыбка сопровождается чувством боли. Надо привыкать понемногу. Долго еще придется мучиться.
— Живой, — еле шевелю губами, языком и челюстью.