Спокойный будничный тон, словно ничего не произошло. А могло ли произойти? Хотя он не знал о моей двойной сущности. Для него я его вторая жена Вальриса. Да и вообще, откуда он может знать, что я Вальриса?
— Здравствуйте, — надо было взять себя в руки. Лишнее волне только выдает секреты. — А где Ира?
— У матери.
Зонган отошел от окна. Он изучал обстановку дома Иры, почти не обращая внимания на меня. Настало время сделать и мне свой ход. Немного обескуражить, немного оправдаться.
— А что вы тут делаете?
— Жду.
— Кого? Иру?
— Нет. Тебя.
Спокойно. Видимо он все-таки знает меня. Ладно. Вполне может быть. Мать рассказала или еще кто. Но… почему он ждал меня? По всей вероятности меня здесь не должно было быть вообще.
— А если бы я не пришел?
— Но ты ведь пришел. Или пришла? Извини. Не знаю, как правильней будет к тебе сейчас обращаться. Еще не привык к тому, что ты и парень.
Мне как раз наоборот. Было трудно привыкнуть к тому, что я и девушка. Но речь не об этом. Что он вообще делает? И как с ним себя вести?
— Валентин, — представился я. Одновременно это должно было послужить и напоминанием что я все-таки парень. Будем надеяться, что Зонган поймет это.
— Постараюсь запомнить.
По ответу не понятно, серьезно говорит он или же нет. Проблема все еще оставалась неразрешенной — как мне с ним себя вести. Уподобиться милой женушке? Почему-то не тянет.
— Так что же вам надо?
— Почему так официально?
Вот что значит отвечать вопросом на вопрос. Сразу поставил в тупик. Объяснять, почему я к нему на «вы»?
— Если это простой светский визит, то позвольте откланяться, — попробуем другой подход. В лучшем случае разойдемся по своим дорожкам.
— Извини, — в его голосе все-таки проскользнули нотки искренности. — Ты почти угадал. Это светский визит. Но не из чистого любопытства.
Вот как? Зонган может быть вполне корректен. В последний раз, когда мы встречались, он представлялся немного в другом свете. Самоуверенный, привыкший все брать и получать… эдакий полумерзавец. Уже не в первый раз замечаю, как меняется мнение о том или ином человеке, когда узнаешь о нем новое.
— Хорошо. Я слушаю.
— Присядем? — предложил он, указывая на диван.
Демонстративно отодвинув стул, сажусь за стол. Зонган последовал моему примеру. Он опять принял правила моей игры.
— Хочу пригласить тебя пройтись на одну вечеринку.
— Нет, — была первая моя реакция.
Еще чего. Вечеринка. А я в качестве Вальрисы, то бишь жены. Семейная идиллия. Для Зонгана это может быть и в порядке вещей — ходить в гости с женой, а вот я…
— Я не готов, — пришлось пояснять свой отказ.
— Вижу, — вполне спокойно прокомментировал Зонган.
— Вопрос исчерпан?
— Дело в том, что нам необходимо появиться на этом мероприятии.
Неужели он отводит взор? Не может быть. Всемогущий Зонган стесняется!!!
— Даже если я не могу?
— А ты не можешь?
Заставить человека отвечать — значит взять инициативу в свои руки и подчинить оппонента.
— Разве это не очевидно?
— Ты была очаровательна и эффектна в прошлый раз, — улыбнулся Зонган.
— Но закончилось это не очень удачно, — пришлось напомнить про финал нашего свидания.
— Каюсь. Немного погорячился. Я не знал что ты не совсем в своей матрице.
— Разве от этого что-нибудь изменилось бы?
— Сейчас ты больше похож на Вальри, чем тогда.
— Извини, не могу сравнить самого себя. Я такой, какой есть.
— Не горячись. Твое обостренное чувство справедливости всегда вызывало недопонимание. Если надо принести извинения по полной программе, то я готов и к этому.
— Так необходимо пойти на эту вечеринку?
— Ты срезонировала достаточно громко, чтобы наверху засуетились.
Уже второй раз слышу о том, что Вальриса срезонировала. Имеется в виду то самое происшествие на незнакомом корабле?
— Пусть суетятся. Нам-то, что от этого?
— Нам надо показать, что с тобой все в порядке: жива, здорова, умна и привлекательна.
Вот не думал, что столь откровенная лесть окажется для меня приятной. Веду себя почти как девчонка. Позволяю обращаться ко мне в женском роде, смущаюсь от похвалы.
— Спасибо за комплимент.
— Всегда рад сделать для тебя приятное. Но ты, в самом деле, смесь прежней и новой Вальри. И это мне нравиться.
Он решительно намерен заговорить меня комплиментами. Я расслаблюсь и позволю делать то, что ему надо. А что в этом плохого? Ведь он муж. И любит Вальрису. Меня?!!!!
Двойственное чувство к этому семейству владело мной. С одной стороны они вызывали неприятие, с другой стороны… Вальриса была частью их семьи и старая привязанность, видимо, все еще была жива у нее.
Я знал, что лучше настаивать на своем отказе, но в тоже время просыпалось подспудное ощущение необходимости пойти навстречу, помочь.
— Ладно, — принял я решение. — И когда будет эта «вечеринка»?
— Она уже идет.
Спокойно. Не кипятись. Не взрывайся.
— Сейчас?
— Да. Вторые сутки по базовому времяисчислению.
— Это как?
Вопрос заставил Зонгана улыбнуться.
— Вечеринка без остановки. Разве ты не помнишь?
— «Камень на голову упал. Здесь помню, здесь не помню» (с).
— Какой камень? — насторожился Зонган.
— «Проехали» (с).