– Ага, – согласилась с ней Карина, но, сама того не ведая, жадно вдыхала полной грудью воздух со следами аромата, оставленным незнакомцем, наблюдая в окно, куда направился таинственный посетитель кондитерской. Что-то ей подсказывало, что мужчина был, в это утро, здесь не случайно.
– Кара, тебе как всегда? – окликнул хозяин «Рогалика» Карину.
– А… Да. Да. Вито. Как обычно. – Девушка проводила взглядом высокого мужчину с тростью, но чёрного «БМВ» больше не было видно, мужчина ушёл пешком.
Как любопытному журналисту, Каре хотелось связать воедино этот исчезнувший автомобиль и таинственного мужчину. Отмахнувшись от этих мыслей, Карина забрала заказ, и подруги отправились привычным маршрутом в колледж.
И так продолжалось больше месяца. Каждый день, входя в кондитерскую, девушек кивком приветствовал мужчина в чёрном клетчатом пальто и с тростью. Те взаимно приветствовали уходящего человека и продолжали свой утренний ритуал.
– Странный тип, – проговорила Амелия. – Ну, нравлюсь я тебе – подойди, познакомься, угости нас кофе, не так уж это и дорого. Не понимаю, как можно так долго просто ходить, смотреть, здороваться и ничего не делать. Я бы и на свидание согласилась. Может самой предложить, а, Кара?
– Нет. Самой нельзя. Он или бывший военный, или и сейчас служащий. Скорее всего, предпочитает сам принимать решения и быть ведущим. Для такого нужно создавать возможности, а не лёгкость и доступность. Он разочаруется и не будет общаться.
– С чего ты взяла? – удивлённо спросила Амелия.
– Он здоровается определённым образом. Так мой папа приветствовал людей. Я помню, – Карина замолчала и задумчиво ждала свой заказ.
Неожиданно мысли об отце унесли её в далёкое прошлое, в котором было так хорошо и спокойно, пока отец был жив. Это была совсем другая жизнь на руках самого надёжного человека на всём белом свете. Невольная грусть и тоска по отцу захватили сердце девушки, и весь день Карина провела в угрюмом настроении.
Она вернулась домой после колледжа, но этим вечером ей не хотелось ничего изучать и писать. Она закрылась в комнате и стала пересматривать старые фото, где они с папой проводили время в их уютном доме. Карина даже прослезилась, тоскуя по отцу, думая: «Папа. Как же мне нахватает тебя и как мне плохо без тебя и твоей любви».
На дне коробки с фото она нашла и платок отца с инициалами «подполковник Э.Т.В.». Поднеся этот платок к лицу, Карина окунулась в его запах, как же приятно пахло от папы, как вкусно и мужественно, как… Неожиданно девушка ощутила этот запах здесь, в настоящем. Этот человек в чёрном клетчатом пальто, он напомнил папу, запах, да…
«Как же я сразу этого не поняла. Конечно, папин запах. Господи, сегодня только пятница, до понедельника ещё целых два дня. Кошмар, сколько придётся ждать!» – И Карина стала придумывать сценарии, как же познакомиться с этим таинственным поклонником Амелии, как узнать, кто он, откуда, где служит и что это за запах, который для неё совсем родной.
Неожиданно Карина услышала шаги, и дверь её комнаты распахнулась без стука.
– Стучаться не учили? – грубо проговорила она.
– Не учили. Это мой дом. Поэтому как хочу, так и вхожу. – На пороге стоял взрослый мускулистый мужчина с голым торсом, в растянутых трико и с сигаретой в зубах. – Тебя мать зовёт! Ты что глухая, не слышишь?
– Не слышу. Ещё раз повторяю – в мою комнату нужно стучаться… Ясно?
– Иди давай, а то сейчас настучу по башке за то, что матери не помогаешь.
Мужчина вышел из комнаты и направился на кухню.
Карина тяжело вздохнула:
– Скорее бы свалить отсюда, – она проговорила чуть слышно и направилась за ним.
– Мам, ты звала меня? – Войдя в кухню, девушка встала у двери.
– Да. Карина, я хотела с тобой поговорить, – оглядываясь на своего мужа, проговорила осунувшаяся, ещё не пожилая, но уже похожая на старушку женщина.
– Хорошо, только пусть он уйдёт, – Карина кивком головы указала на мужчину.
– Я тут живу, и это мой дом. Здесь я решаю, уходить мне или нет.
– Но, при нём я говорить не буду, мама, пойдём ко мне тогда, – скрестив руки на груди, проговорила Кара.
Мать стояла растерянная и не могла пошевелиться, не находя подходящих слов, она умоляюще смотрела на обоих.
– Мама, пойдём поговорим в мою комнату. Он ничего тебе не сделает. Идём! – приказала Карина, протянув руку к матери и наблюдая за тем, что будет дальше, понимая, что пытается победить.
– Хорошо, идём, милая. Костя, посмотри за бульоном, чтобы не убежал. Я сейчас приду.
– Э-э… А что это я?.. Должен вам жрать варить что ли, пока вы трепаться там будете? – возмущённо завопил хозяин дома.
Женщина, не обращая внимания на его реплику, повернулась к Карине, и они обе отправились в комнату дочери. Не успев переступить порог комнаты девочки, мать закрыла за собой дверь, а Карина обратилась к матери: