Эрсус. Инферно

— Если путеводный кристалл не врёт, то где-то еще с полдня или больше, — сверяясь с камнем захвата, откликнулся мой ученик. — Заночуем в инфернальной степи?

— Это, скорее всего, опасно, но заодно осмотримся. Мы тоже не пальцем деланные. По пути присмотрим нам стоянку. Син займешься нашей защитой, а ты ученичок быстро разобьешь лагерь. Я осмотрю окрестности. Дежурим по очереди, — произнес я, вкрадчиво раздавая приказы, на что парни лишь понятливо закивали.

Таков был уговор с самого начала путешествие на Нижний план, мои приказы не обсуждаются.

* * *

Ночлег выдался вполне спокойным, если не считать стаю реодов и двух хоцидосов, которые собирались нас сожрать посреди ночи. Но с кучкой мелких падальщиков успешно справилось охранное заклинание ледяного мага. А с хоцидосами разобрался Вэйлас, причем без помощи магии. Демон решил переквалифицироваться в воителя с толикой магии.

Ближе к обеду мы успешно попали в единственный город Геенны, Сабат. Уже позже я понял, что Сабат стоял на руинах другого древнего города ушедших, либо уничтоженных эпох или цивилизаций.

Старые, потрепанные, в нескольких местах наспех залатанные, но еще вполне крепкие, так можно было описать сабатские стены. И город был их точной копией. Древняя античность если всё назвать, одним единственным словом. Очень древняя античность.

Само собой, всю прилежащую местность и округу по несколько раз осмотрели местные авантюристы и наёмники. Вытащив оттуда всё мало-мальски ценное и не очень.

Через пару часов вся наша бравая троица уже находилась в здании экспедиционной артели или ассоциации. Так называли её местные. Ведь даже в таком месте были те, кто здесь осмелился жить.

Убийства, сбор, ингредиенты, раскопки, опять убийства и вновь сбор. Таковыми были однотипные задания ассоциации, которые были развешаны прямо на стенах одной из комнат, отведённой под такие нужды. Но платили очень и очень достойно, некоторые задания даже предлагали огонь Инферно. Правда, не думаю, что счастливчика удавшегося его заполучить, так просто выпустили бы за стены города.

Но сюда я пришел только с одной целью. За информацией по тварям Геенны и местам их расположения, ведь для Омеги я уже распланировал всё от и до. От снаряжения, которым занимается Станиш по моей просьбе, до определенных родословных. Именно поэтому я и остановился на такой малочисленности отряда. Три ударные и силовые группы, разведка и резерв. В будущем, возможно, численность увеличу, но сейчас хотя бы справится с тем, что есть. Ведь планы у меня, как любил говорить старик «наполеоновские».

— Пал, ты заметил, сколько здесь рабов? — вдруг шепнул мне Син, стоящий рядом и косо созерцающий стены с заданиями.

Действительно, среди персонала были не только демоны, но и существа различных рас. Люди, бесты, оргрины, амарэты, заприметил парочку эльфов и цвергов и даже несколько фемеров. И у большинства в тех или иных местах были расположены рабские печати. Но демоны, само собой были преобладающей расой.

— Их привозят вместе с экспедициями. Большинство уходит на разные эксперименты. Кто-то идет на приманки. Одним словом жертвенное мясо, — также тихо проговорил Вэйлас. — По собственной воле никто не согласится спуститься в Геенну. Смертников не особо много. Да и живут рабы не долго.

— Кто управляет городом и артелью? — спросил я.

— Мать рассказывала, что самим городом управляет несколько Верховных изгоев и отступников. Бытует легенда, что их прикрывает какая-то разумная инфернальная тварь. Кстати, у некоторых Архидемонов здесь есть свои общины. Изгнанники, убийцы, в чём-то провинившиеся, сбежавшие. Одним словом сброд. Но пока идут поставки товара в Верхний и Серединный план им позволяют жить, — оповестил нас Вэйлас. — Но если брать по большому счету, то на Геенну всем плевать. По крайней мере, до тех пор, пока какая-нибудь древняя инфернальная тварь не вылезет через открывшиеся врата и под чистую не уничтожит пару-тройку городов Серединного, либо того хуже Верхнего плана.

— Не удивлен, — откликнулся хмуро Син. — Меня самого в дрожь бросает. Если честно, то жуткое место, как не крути.

— Ладно, за мной, пора за работу, — произнес я, направляясь к стойке одной из управляющих, а демон и саурум неспешно засеменили за мной.

Но пришлось признать одно, многие старожилы и, видимо, завсегдатаи артели уже обратили на наш скромный отряд внимание, об этом уже с полной уверенностью сигнализировала чуйка.

* * *

— Прошу прощения, но получить данную информацию у вас никак не выйдет, вы не принадлежите, ни к одной из экспедиций, — боязливо отозвалась шеркана, переводя взгляд с Сина на Вэйласа, ведь те выглядели более угрожающе, чем я.

— Мы заплатим. Золото, камни, затвердевший огонь Инферно, — вновь заканючил мой ученик, теряя терпение и извлекая из пространственной сумы драгоценности.

— Простите, но я не могу. Я хотела бы вам помочь, но это приказ, — и девушка еле заметным жестом указала на руку с рабским клеймом.