Эрта. Падение терратоса

— Будем, — Кинт сделал пару глотков, понюхал кусочек сыра и положил его обратно на блюдце, затем достал трубку, — вы не против?

— Курите… я сам уже давно не курю, но запах мне нравится. А что же вы, чем после упразднения дорожной жандармерии занимаетесь?

— Вы верно подметили, мечусь как неприкаянный по терратосу.

— А что же дальше служить не пойдете, возрастом вы не старше двадцати пяти… верно?

— Да, как раз через несколько дней будет двадцать пять. А служить… Не знаю, в городовых у меня терпения не хватит, а в армейских корпусах меня быстрее расстреляют, чем научат дисциплине.

— Да, я наслышан, что в дорожной жандармерии свой устав был при монархе… Но, в тоже время, пока были дорожные корпуса, и порядка было больше, а сейчас, — махнул рукой Григо и снова наполнил стаканы, — моим эм… бывшим коллегам теперь и не нужно напрягать мозги, проявлять смекалку, разыгрывать многоходовые комбинации подкупа чиновников… все в прошлом. Теперь северная граница «дырявая», тот же Тек весь во власти групп контрабандистов, и ведут они себя теперь беспринципно и нагло.

— Разве не об этом вы мечтали?

— Что вы! Порядок должен быть всегда, во всяком случае, баланс порядка и беспорядка должен выдерживаться, а когда что–то перевешивает, то начинается хаос!

— Интересно слышать это от контрабандиста…

— Бывшего, бывшего замечу, — Григо снова поднял стакан, — за будущее!

— Согласен.

Кинт заметил, что состав стал двигаться значительно медленнее и посмотрел в окно.

— Впереди несколько небольших перевалов предгорий, — прокомментировал Григо, — эта горка еще ничего, вот в следующую, будем ползти как улитка.

— Скажите, и чем таким занимаетесь, что позволяет вам не бедствовать? Если не секрет, конечно…

— Не секрет, — Григо взял приставленную к стене трость и протянул Кинту, — как вам?

— Очень дорогая и искусно выполненная трость.

— Я ее сделал сам, — Григо улыбнулся и кивнул.

— Шутите?

— Ни в коем случае! У меня еще с юности было пристрастие к резьбе по дереву, ну и потом иногда развлекался, когда было время и желание. А теперь у меня небольшая мастерская по изготовлению всяких модных вещиц, начиная от бижутерии и заканчивая вот тростями или роскошными седлами. Как вы думаете, что у меня в чемодане?

— Ну он тяжел, я заметил, хм… вы сели в небольшом шахтерском городке… Неужели самоцветные камни?

— И вы опять угадали! Одной из артелей шахтеров командует мой давний приятель, вот я и езжу к нему иногда погостить, да выбрать интересные образцы для работы.

— Чудно, — хмыкнул Кинт.

— Что именно?

— Да вообще вся эта ваша история.

— Вы не верите?

— Почему, вполне допускаю, но еще знаю, что дорожный жандарм навсегда им останется, а контрабандист…

— Не договаривайте, я понимаю, к чему вы клоните… Да, иногда я имею связи на грани законности, но что же делать, я не могу отказать друзьям.

— Если друзья настоящие, то им не откажешь, согласен, — Кинт кивнул на пустые стаканы.

— А у вас есть друзья? — наливая, Григо попытался рассмотреть глаза Кинта, но увидел в них только мгновенную вспышку боли, потом ненависти, а затем безразличия.

— Пожалуй, есть, но они далеко.

— Тогда за друзей, — Григо поднял стакан, но вдруг, с настороженным лицом уставился в окно, — вот и приехали…

Состав на очередном крутом уклоне значительно замедлил ход, а со стороны леса к нему бежали две дюжины вооруженных людей.

— Похоже, налет, — сказал Григо, расстегнул пиджак и вытащил револьвер, — доставайте оружие, дружище, сейчас будет жарко… и все же за друзей предлагаю выпить, а то, может и не представиться больше такой возможности.

Кинт опрокинул в себя стакан и, жуя сыр, встал и стянул дорожную сумку на свое место, выдернул карабин, покопался в сумке, вытащил пояс, ощетинившийся длинными винтовочными патронами, положил его на стол, затем ножны со штыком перекочевали из сумки за голенище сапога. Григо уже прилагал немалые усилия, чтобы открыть примерзшее окно…

— Посторонитесь! — Кинт с размаху высадил толстое стекло прикладом, сразу прицелился и выстрелил, свалив одного налетчика.

Револьвер Григо шарахнул так, что в ушах зазвенело, и упал еще один из нападающих.

— Григо, вы бы высовывали руку наружу, иначе мы так без ушей останемся.

— Простите, Кинт, что–то не подумал, — кивнул Григо, выставил револьвер за окно и выстрелил еще раз.

Наконец и со стороны налетчиков открыли огонь, в купе влетела пара пуль, оставив немалые дыры под потолком и в двери. Кинт и Григо пригнулись, укрывшись за металлическим корпусом вагона. Кто–то еще начал отстреливаться из вагонов, но как–то вяло и неуверенно.

— Они с другой стороны! — провизжал кто–то за дверью.

— Григо, держите карабин, а я на ту сторону.

Сунув в руки соседа карабин, Кинт расстегнул бушлат, выдернул два пистолета, открыл дверь и, пригнувшись, выскочил в проход, где столкнулся с лежащим на полу дежурным по вагону, он трясся, сжимая в руке револьвер.

— Стреляйте, дьявол вас возьми! — крикнул Кинт и, наступив дежурному на спину, сиганул по коридору к тесному тамбуру, где была единственная дверь в вагон.