Эрзац человека

Иллюзорная девушка повела их не к лифтам, как ожидал Джонсон, а к неприметной стене в другом конце коридора.

— Не отставайте, — блондинка шагнула в стену и пропала.

— Старые фокусы всегда в цене, да? — буркнул Эдем.

Они с Холли прошли через прикрытую голограммой арку и оказались в маленькой белоснежной комнате. За их спинами сразу же опустилась массивная плита, отсекая путь назад.

«Стаалит», — хмыкнул про себя киборг. — «Он тут везде?»

ВНИМАНИЕ: ДЕЗИНФЕКЦИЯ!

Сразу после автоматического предупреждения в Эдема и Холли ударили струи оранжевого газа. Загудела вытяжка. Обеззараживающее средство обтекало фигуры и стекало с них плотными потоками.

Когда газ полностью выветрился из комнаты, раскрылась следующая дверь. Там их уже встречал Лэнт. Мужчина возвышался на Эдемом на две головы и вдвое же был шире в плечах.

— Ты её дворецкий? — Джонсон окинул взглядом затянутого в строгий костюм гиганта. — Или просто собачка на побегушках? Отойди, мешаешь пройти.

— Прекрати задирать Лэнта, Эдем! И иди сюда!

Здоровяк невозмутимо отшагнул в сторону. Короткий коридор позади него вёл в большую круглую залу, сильно напомнившую киборгу медицинскую лабораторию. Вокруг центрального постамента, на котором полулежала Рина, поднимались ряды оборудования. Оно попискивало, моргало и булькало.

Эдем покачал головой, впервые за долгое время почувствовавший что-то вроде сочувствия чужой глупости.

— Рина, я всё понимаю. И бордели, и чёрный рынок. Это нормально. Обыденно. Но зачем… это? — киборг подошёл к женщине и без стеснения откинул простынку с её ног.

Биоимпланты казались продолжением и неотъемлемой частью тела. Словно Голверх такой родилась. Только у самого основания щупалец внимательный взгляд мог увидеть воспаление и начинающийся некроз — признаки отторжения.

— Ты мне проповеди читать будешь?! — женское лицо исказила гримаса мгновенной ярости. — Я могу загнуться прямо здесь! Перед тобой! Не заплатив!

— Серьёзный аргумент, — кивнул наёмник и неуловимым движением выхватил револьвер.

Лэнт бросился к Джонсону, но даже предельно короткая дистанция не дала ему преимущества. Грубый, большой пистолет уткнулся ему под челюсть.

— Не дёргайся, я сюда не убивать вас пришёл. Руку протяни.

Гигант тяжело выдохнул и подчинился. Его глаза обещали Эдему медленную и ужасную смерть, а киборг снова чувствовал себя человеком. Безбашенным и задорным, отличным инженером, прекрасным стрелком.

В повисшей тишине, когда даже медицинские приборы притихли, особенно отчётливо был слышен проворот барабана револьвера. Долгое мгновение ничего не происходило, а затем пистолет разделился на две части. В ладонь Лэнта выпал продолговатый предмет, и близко не похожий на патрон.

— Инъектор? Инъектор! — крикнула Рина, но Холли оказалась быстрее мужчины.

Она молниеносно выхватила капсулу из огромных пальцев и отступила за спину Эдема. Лэнт совершенно по-звериному зарычал, но второй пистолет, указывавший на Рину, не дал гиганту сделать что-то необдуманное.

— А теперь — переговоры!

— Какие переговоры, Джонсон? Ублюдок! Ты решил поднять цену? Сколько?! — хозяйка борделя едва ли не выла, заставляя тревожно пиликать подключённую к ней аппаратуру.

Лэнт бросил на женщину быстрый взгляд, но она лишь качнула головой.

— Правильно, не надо резких и необдуманных действий. Мы остаёмся в рамках прежних договорённостей. И я вполне себе законнорождённый. Мама женила папу, все дела, — кивнул киборг, отправляя им список необходимых материалов.

— Короче, шут долб… — рокот Лэнта заглох, когда он получил файл.

Владельцам теневого рынка Тетры потребовалась пара минут, чтобы прийти к какому-то решению. Лэнт медленно сделал шаг назад под внимательным взглядом Холли, а Рина постучала длинным пальцем по подбородку и спросила:

— Что случилось с твоим кораблём? Ещё недавно он прекрасно летал.

— Не сомневался в твоей информированности и проницательности, — Эдем забрал капсулу инъектора у спутницы и спрятал в кулаке. — Ответ на твой вопрос информация класса «перед прочтением сжечь». За её распространение положат в грунт всех причастных, а на планете, между прочим, уже вовсю суетятся скраты.

— Тогда подойдём к этому вопросу по-деловому. Кабели и прочая мелочёвка горами лежат на складах, хоть орбитальными грузовиками вывози за бесценок. Но материалы для квантовых процессоров — это не пирожок с крысиным мясом, их на улице не купишь. Платина, золото — пара дней не больше, активированный расплав кристаллов Сфорца… пятьдесят восемь литров, — Рина внимательно посмотрела на киборга. — Я не буду задавать вопрос, за который точно получу пулю, поэтому объясни мне, что случилось с процессорными блоками твоего корабля. С меня скидка. До ста процентов.

Эдем не горел желанием делиться этими сведениями с торговкой, но сотрудничество с теневыми дельцами могло открыть пути к прорыву блокады. Поэтому он наступил на горло своей паранойе и рассказал про приветственную кибератаку с «Плахи».

Глаза Голверх округлились, и Джонсон прочёл в них бесконечный ужас. Лэнта словно ветром сдуло.

— Что-то не так?